“栀子。”木芙蓉低声道。

“哎，小姐。”栀子也未睡，低声道：“小姐，夫人也是为了您好。”

“我知道，但我娘临死前说过……”木芙蓉低声说：“她要我穿着这件衣服，嫁给我爱的男子。我还没找到我爱的那个人，我不能进宫。”

栀子道：“小姐，夫人也说了，相爱再深，最后不过也就是个长久日子的念想，你看老爷再爱以前的大夫人，不还是娶了现在这位秦夫人。”

木芙蓉不作声，想起父亲当年一时软弱，换取了他半生的悔恨与她亲娘一生的痛苦。

自小看着他们撕扯折磨，她就已经决定，以后一定要嫁一个她真正所爱，对方也爱她的男子。然而她甚至说不出，想遇见怎么样的一个人。佛说有缘自会相会，而她的缘分又在何处？孤老一生也就罢了，要她进那深宫去，一辈子耗在里头，却是万万不能。

她起身对着嫁衣看，火红的绣袍，金线织就一只展翅欲飞，栩栩如生的火凤，凤凰于飞，琴瑟和鸣……

第8章 以死明志

她穿上嫁衣，回身对着镜子端详，月光里，镜中人容颜清冷恬静，一袭婚袍铺于地上，袍襟上绣着一朵怒放的木芙蓉，月夜下仿佛能闻见那生机勃勃的芬芳。

“栀子。”木芙蓉低声说：“你为什么总是要为难我？”

栀子道：“小姐，奴婢自小是个孤儿，要不是夫人相救，就饿死在街头，奴婢不能对不起夫人。”

木芙蓉眼中现出悲戚之意：“你我自幼一块长大，情同姐妹，这份情谊你就可以不顾了么？”

栀子叹道：“就算奴婢放您走，您从小在府内备受呵护长大，外面的人世凶险，离开木府，您还能去哪儿呢？小姐，您又要去哪儿？小姐！”

同一时间，木夫人房内。