厨师把炖到软烂的牛肉切成细丝，和浓汤一起盛在脸一样大的白陶盅里。上菜时还贴心地赠送了一份干煎小黄鱼，并且在碟子边缘特意放了一只胡萝卜雕的小猫。

“献给您，可爱的黑女士。”

艾乐芙伸爪拨弄着胡萝卜，尾巴不自觉地来回甩动，明显对厨师的刀工更感兴趣。

伊泽尔则在厨师热切的视线下尝了一勺炖牛肉。滚烫的汤汁与软嫩的牛肉丝在口腔里像一颗刚刚引爆的香料炸弹，让伊泽尔等不及全咽下去，就迫不及待地向厨师竖起了大拇指。

厨师露出一个矜持的笑容，右掌拂胸向他回了一个鞠躬，然后挺起肚子，跟世上每一个有一手绝活的大厨一样，趾高气昂地走回了厨房。

望着厨师的背影，伊泽尔忍不住笑出声。

他环顾了酒馆的大堂一番，不无遗憾地摸了摸黑猫的后背：“可惜这样的好手艺，今天只有我们两个能享受到。”

奥摩的观光业显然很一般，街上的商店门脸都不大。除了吧台，酒馆的大厅只松松摆了三张小圆桌。伊泽尔和艾乐芙占了一张，空着一张，还有一张只坐了一位客人。

他戴着一顶手编草帽，帽带上用彩线织出了一圈圈小漩涡，一看就是本地人的打扮。一幅文质彬彬的圆镜挂在他高挺的鼻梁上。客人只点了一杯啤酒，左手拿着一本翻开的书，坐在一边静静看着。

听见伊泽尔的话，他也笑着抬起头：“厨师今天一定很开心。平时没有海船来，可不会有人点这么贵的菜，还夸他做得好吃。要知道，能运到奥摩的香料只会比金子更贵。”

他生了一副值得信赖的好相貌，笑容在伊泽尔看来有点眼熟。

“就没有哪个水手挖过他上船？”伊泽尔好奇地问，“我敢说苏维洛最挑嘴的小姐也不能对这盅炖肉说三道四。”

客人像是听到了天大的笑话：“没办法，谁叫他生来就是奥摩的厨子呢？”

酒精的刺激下，客人难得想跟外来的旅行者多说几句，他从自己胸前的口袋里摸出一张纸条，递给伊泽尔。

好奇的黑猫跳过来叼走了纸条，贴着伊泽尔的胳膊跟他一起看。

纸条大约两指宽，用炭笔写着五磅大米，一磅鸡肉，十个鸡蛋，两盒香烟，以及一盒火柴。

“这是什么？”伊泽尔问。

“这是本月我可领取的生活补贴。而那——”客人又指了指伊泽尔桌上的炖肉与鸡尾酒，“那差不多是我一个月的薪水。”

他随手摘下头上的草帽，像挥舞旗帜一样挥动，帽带上彩色的小漩涡飞舞起来。

“你看，奥摩人其实不需要厨子。那不是我们能消费的东西。但奥摩必须有厨子。就那么巧是他了。”

他这一番话说得委实颠三倒四，叫伊泽尔听得稀里糊涂。

伊泽尔刚要开口问个明白。

“斐狄医生，你喝醉了。”厨师不知什么时候从厨房来到了大厅，正挺着肚子站在客人身后。

他蒲扇一样的大手穿过客人的胳膊，把人像一头羊一样架起来，粗鲁地往门外推。

“你说的没错，我是醉了，该回去了。”客人顺从地往外走。

他把草帽重新戴到头上，不忘压着厨师的胳膊回头冲伊泽尔喊话：“外乡人，你一定知道一个醉鬼嘴里说不出一句真话。谎话不值得记住。都忘了吧！”