王室的草场里，辛德瑞拉和维克多王子肩并肩顺着小道往马厩走着，身后跟着两位侍卫和撑着遮阳伞的侍女。

“我听说，您之前是在格林帝国的彭林军事学院毕业的。”

维克多王子：“是的，这是我父亲的安排，他一直希望我能在军事上大放异彩，或者多结识一些在这方面的出色人才，但我从小更喜欢诗歌和油画……”

他嘴角勾起愉悦的笑容，非常乐意跟未婚妻分享过去的故事：“那时候我总是会从学院里溜出去，跑到不远处的艺术学院去听课，我三哥帮我拿到了艺术学院的旁听证——我至今都不知道他是怎么办到的，那绝不是件容易的事——多亏了他，我度过了心惊胆战又十分愉悦的四年，虽然我在彭林军事学院的指导老师一度非常讨厌我……”

“但我十分理解他，”维克多王子眨着眼睛笑道：“如果换做我是他，遇上这样的学生，肯定早就暴跳如雷了。”

辛德瑞拉被他逗笑了：“我之前在走廊里看到过您的画作，您确实很有天赋，即便我并没有学习过太多关于油画的知识，仍旧被您的作品吸引了。”

维克多王子有些羞赧道：“那些都是好几年前的了，明天我带你去我现在的画室，那里都是我近期的作品……”

聊到自己热爱的艺术，维克多王子的谈性大涨，开始跟辛德瑞拉说起他最喜欢和最崇拜的画家，聊起古往今来那些打动他灵魂的诗歌，聊起后天的技法和天然的灵动……也许是他太想畅所欲言了，以至于他没有及时发现，走在身旁的未婚妻已经很久没有开口说话了。

辛德瑞拉当然也想和维克多王子自如的交谈，但事实却是，在她十一岁时继母带着两位继姐进门之后，她的专属私人教师就被辞退了，她的琴房也被继姐占有了，玩乐器的人中盛传着一句话：“一天不练自己知道，三天不练全世界都知道了”，蹉跎多年，她幼时所学的那点淑女知识早已浅薄到不堪一阅，曾经无比热爱的钢琴也已生涩无比，此时此刻，面对侃侃而谈的心上人，她心里除了酸涩和尴尬，只余下深深的惶恐，她不禁怀疑起来——

他们俩的结合，真的会幸福吗？当新婚的热情褪去，维克多王子发现自己的妻子是如此才华浅薄的人，会不会后悔自己的草率，会不会心生厌恶？

好在这条路很短，没让她想太久。

马厩就在不远处，辛德瑞拉看着工人们把草料放进马槽中，一股干草味铺面而来，隐隐约约她似乎还听到了几匹年轻的公马在对着隔壁马棚的母马献殷勤，她心情好了些，不由地加快了脚步，迫切地想找些别的事转移注意力，比如去跟这些可爱的大家伙打个招呼。

可还未等她走过去，就听旁边传来一声呼唤——“维克多！”

辛德瑞拉和维克多王子同时止步，望向骑在马背的艳丽女人，还是维克多王子率先反应过来，弯腰恭敬道：“贝丝嫂嫂，没想到您也在这里。”

贝丝·莎莉——维克多的大嫂，萨利纳斯国的储妃，未来的王后——驱使着坐下的马儿来到他们的面前，也不下马，只高傲地端坐在马背上，把手递给维克多，允许他亲吻自己的手背。

维克多王子非常乖顺的上前进行吻手礼，并将她从马背上扶下来。

莎莉储妃嫁进萨利纳斯的时候，维克多王子才十六岁，婚礼上匆匆一面，便远走读书了，但对于这位长嫂相关事迹，他也算早有耳闻，一向敬而远之。

这位储妃的父亲是圣艾夫斯的亲王，母亲是法克瑟莱泽普拉斯的公主，无论是国家的实力还是背后的势力，都远胜萨利纳斯国，当初为了娶到她，约翰四世夫妇不仅搬空了一半的库房，还将已经成年的二儿子早早赶去了领地。

人们有理由相信，在为长子定下这门婚约之时，约翰四世和拉金夫人是抱有美好期待的——长媳出众的家世带来丰富的政治资源，可以辅佐长子更好的治理国家，使萨利纳斯更加富强。

但谁也没料到，贝丝·莎莉和亚瑟王子夫妻感情极差，莎莉格外看不起性格温吞的丈夫，婚后不到半年就分府别居，之后更是公然和侍卫长偷情，闺阁艳事传得整个王城都议论纷纷。

据说，大王子亚瑟已经在准备第四次向最高法庭提交的离婚材料了，前面三次都被驳回了，在这里面，贝丝莎莉的娘家出了很大一份力，他们态度殊为坚决，绝不接受一场不荣誉的离婚。

他们以权势和金钱找了最优秀的律师、打点了法官、疏通了关系……硬生生逼着萨利纳斯和大王子咽下这口气。

每当想到这儿，维克多王子对大哥充满同情，并且对大嫂这种张扬艳丽的贵女产生一种抗拒之心，他在好几年前就打定主意，他将来的妻子，性格一定要温柔，家世更不能太出色，辛德瑞拉就完美符合他心中妻子的形象。

“维克多王子这些年不常待在王宫，怕是不清楚，如今这草场里的马儿，有一半都是我的私产，是前年我过生日时，我兄长从圣艾夫斯专门运过来的良驹，你说我为什么‘也’在这儿呢？”

贝丝·莎莉似笑非笑，加重音的“也”字从殷红的唇瓣中吐出来，柔媚的目光淡淡略过一旁的辛德瑞拉，落在维克多身上，像极了神话故事里惑人的蛇妖。