“妈妈，你烤的苹果派越来越好吃了！”餐桌上，大女儿由衷的赞美道。

雪莉尔夫人微胖的脸上露出温柔的笑容，她一边给小儿子喂着用温牛奶泡好的麦片，一边说道：“这多亏了丽奇夫人，是她教会了我新的烹饪方法。”

大女儿眨着眼，充满好奇的问道：“妈妈，听说丽奇夫人邀请了翡翠森林里的女巫来给她的小孙子举行除恶仪式，我可以不可以跟您一起去看看？”

雪莉尔夫人看着女儿，眼神慈爱，话音坚决：“当然不可以了，亲爱的，今天是周二，你该去学校好好上课。”

普尔曼咽下最后一口馅饼，对妻子说道：“虽然是丽奇夫人主动邀请你过去观礼的，但咱们也不能空着手去。”

雪莉尔夫人笑道：“我明白，我准备了一些孩子们没怎么穿过的衣服和帽子，还给乔安娜带了些补身体的鸡蛋和面粉，可怜的乔安娜，生产的时候差点送了命，至今还不能下床走动呢。”

乔安娜便是丽奇夫人的儿媳，两个星期前，她生育儿子巴泽尔的时候难产，动静很大，整个镇子的人都知道。

普尔曼看着妻子圆润的面庞和蕴着悲悯的眼眸，心里有些骄傲，嫁给他这么多年，她并未多么改变，依旧如当年让他心动求娶时一样善良又明理。

他不禁饱含深情道：“亲爱的，你总是如此勤劳，把一切都安排得井井有条，我真不知该怎么回报你的付出。”

雪莉尔夫人先是惊讶，然后微微一笑：“如果要说回报，该是我回报你才对啊，普尔曼，这么多年，为了给我和孩子们衣食无忧的生活，你时常要辛苦工作到半夜，却从不喊苦喊累……”

普尔曼握住妻子的手，说道：“这些都是我应该做的，我是你的丈夫，是多琳和彼得的父亲，保护你们，是我向光明神许下的誓言，注定要贯彻一生。”

雪莉尔捂住胸口，柔情道：“我是你的妻子，是我们儿女的母亲，为这个家做任何付出，我都是心甘情愿的。”

普尔曼：“雪莉尔……”

雪莉尔夫人：“普尔曼……”

大女儿多琳·怀特受不了的抖了抖肩，赶紧加快速度吃完早饭，把弟弟彼得抱回摇篮床里，回房里找到自己的粉色小书包，便逃也似的跑去了学校。

虽然类似的场景她从小到大已经见过很多次，但不知为何，越长大，多琳面对这些就越有一种脸红心跳的羞涩。

……

丽奇夫人家在小镇南边的商业街上，前院是一家四口赖以生存和工作的杂货铺，后院才是一家人生活的居所。

在婴儿天崩地裂的嚎哭声中，丽奇夫人匆匆洗漱好，来到儿媳乔安娜的屋中，熟练的给小孙子巴泽尔换上干净的尿布，接着，便把他轻柔地抱到床上，说道：“乔安娜，该给宝宝喂奶了。”

鼓起来的被窝里，乔安娜把蒙在头上的被子拿了下来，想要挣扎着坐起来，下身却是撕裂般的疼痛，她眼眶刹那一红，口气越发冷漠：“给我吧。”

她粗暴地扯开自己胸前的衣服，喂完奶，就把孩子塞到婆婆怀里，继续躺下，翻身不愿去看正在砸吧嘴的婴儿。

丽奇夫人叹了口气，亲了亲孙子的小脸，眼神里充满无奈与怜爱，幼小的孩子，还无法理解自己的出生给母亲带来的痛苦与伤害，发出咯咯的笑声。

听着脚步声渐渐远去，躺在床上的乔安娜眼角滑落一滴泪珠，她也想去爱自己的孩子，可是她始终无法忘却生产时死亡迫近的恐惧、面对恶露和漏尿时的羞耻、催乳时恨不得晕厥过去的疼痛，还有消不下去的妊辰纹、雀斑……

结婚之前，从来没有人告诉过她，生下一个孩子是如此糟糕的事情。