宁安硕以十六岁之龄考中了顺天府乡试第十二。

次年春闱，他被点为二甲第二十七，选为庶吉士。

他紧急向宁安华写信求助，有太多人家给他说亲，他实在应对不过来了，请宁安华上京帮他。

林如海孝期已经过去了快两年，宁安华也很少会在深夜觉得心痛将死了，便携全家上京。

她一路赏景，慢慢地行，从初夏走到初秋，方才抵京。

宁安硕早已收拾出京中大宅，请宁安华住正院，又打扫出花园最好的景致给她换着住。

宁安华没有推让。

孀居身份给了她很多便利，让她可以更自由地选择交际对象，可以婉拒贾家的邀请，但她拒绝不了甄太后的传召。

甄太后比“另一个世界”第一次传召她时更老了几岁，但手段没变，还是让她在“福海”边站一个时辰。

她没有了异能带来的亲水体质和强健体魄，但这些年和罗十一习武也小有所成，在烈日下站一个时辰不算什么。

让一个十二三岁的小内侍领她出宫，以示对她的不重视，也没有让她觉得难堪。

只有清楚地意识到，她没有办法反击甄太后，才让她感到无力。

宁安硕很愧疚。

他说，他愿意尽可能高娶，借岳家之力庇佑她和宁安青。

宁安华说没这个必要。她更希望他的妻子是他喜欢的人。

太上皇已经给大皇子和二皇子赐了婚，可能皇上和皇后也不会有选择女婿的权力。

得益于林如海的遗折，林黛玉要招婿，不可能再被选为王妃、侧妃，但宁安青就不一定了。

这不是宁安硕高娶就能解决的问题。没有依侍，他本人越优秀，就越会有人把主意打到宁安青身上。

宁安青身体不好便不好，她父亲只是五品同知，母亲虽出身侯门，母族已经没人了，兄长也还要做三年没品级的庶吉士，娶为侧妃已是抬举拉拢，也不用她生育子女。

用一个侧妃的位置换一个十七岁庶吉士的忠心，很多人——皇子们、忠顺亲王、异姓王们——都会愿意这么做。

所以，在罗焰通过罗十一提前问过她同意，夜访宁宅，郑重提出想娶她为妻时，宁安华确实有一瞬心动。

秋夜的风微凉。

她坐在窗子里，罗十一护在她身边，罗焰站在廊下窗外。

月光如水，撒在罗焰高大的身躯、宽阔的肩膀和冷峻的脸上。他神情不复平日的冷肃，眼中满含诚意。

他确实是个很有魅力的男子。

“罗指挥位居三品，陛下心腹，前程不可限量，我孀居之身，不过世间千万女子中普通的一个，与大人仅有几面之缘，大人为何会执着于我？”宁安华想问清楚。

她不是“另一个世界”让罗焰全心倾慕的她。

罗焰并不诧异她的直白。

审慎思考后，他也摒弃了试探和虚言：“因为我看不懂郡君。看不懂，便会反复回想，反复想过，便越发被郡君吸引，忘不掉了。”

宁安华笑了。

她问：“那若有朝一日，大人看懂了，不再反复想了，便会厌弃于我？”

“不会。”罗焰顿了顿，“……我家中，从未有负心的男子。”

“可我并不了解大人的出身。”宁安华却试探，“大人应也不会告诉我。”

“是，我不会。”罗焰知道她要拒绝了。

他想知道为什么：“只因为我来历不明吗？”

“不是，大人信我。”宁安华笑道，“这两年，身边人劝过我再嫁，想给我说媒的也不少，我都没应。他们或是贪图我的郡君封号，或是贪图我年轻貌美，或是贪图我的钱财嫁妆，也有看我一人养大了弟妹，还悉心教养继女，必是贤妻良母的，总归有所图。大人不图这些，拿‘真心’给我，可在我看来，还不如别有所图。”

“何况，我为弱，大人为强。”她说。

罗焰轻轻吐出一口气：“我明白了。”

“我正是如此庸俗之人，让大人见笑了。”

“不，”罗焰道，“郡君很明智。”

人心如鬼蜮，最为难测，他空口一言，如何取信于人。若与他成婚之后，他移情变心，郡君岂不成了笑话。

“多谢大人夸奖。”宁安华站起身，俯身一礼，“也多谢那日在宫中，大人暗中护我。”

“郡君怎么知道？”罗焰真有些吃惊了。

“猜的。”宁安华笑眼弯弯。

看着她满是笑意的眼睛，罗焰怔了一瞬，生生把眼神移开：“我……没做什么，我也只能保证郡君不会死。将来太后若还要为难郡君，恐怕我可能，无能为力。”

“郡君有什么打算？”是否要尽快办完宁小翰林的婚事回南？

“除夕宫宴，或许太后还会召郡君入宫。”他提醒。

宁安华走到一排书架前，从特制的抽屉里取出一卷画，请罗十一将炕桌搬了下去，将画在榻上展开了一半。

虽然只有一半，也能看出画的是运河两岸的繁荣景象，可见城内街市，郊外风光，画工精妙至极。

“这是姑苏春日风光。”宁安华语气平静，但眼中怡然生光，“天下太平，长治久安，百姓乐业，全赖圣人垂德。妾虽不才，感于圣恩，作此画献于宫中，以颂恩泽。”

她笑问罗焰：“请大人评鉴，可还能入得两位圣人的眼？”

罗焰半晌才答：“古有《清明上河图》，今有《姑苏长乐图》，天下又多一稀世珍宝矣。”

他问：“郡君画了多久？”

宁安华笑笑：“两年有余。”

每日至少一个时辰。

在罗焰说出更多的感叹前，她将《姑苏长乐图》小心卷起，放入匣中，俯身探出窗外，递给罗焰：“后日老圣人万寿，宫中大宴，安硕位卑，还请大人替我呈上御前。”

离罗焰最近时，她低声一语：“是我不想安硕得上皇注意，只能请大人代劳了。”

罗焰接了匣子：“多谢郡君将此功让给我。陛下若得此画，必定欢喜。”

在众臣面前展开此画，献与上皇，不但上皇龙心大悦，郡君如此才德，太后再为难于她，便太过无理了。

郡君早便料到了太后的为难，准备了应对之法。

罗焰要告辞回去。

宁安华请他稍等，又拿出几轴画，一一铺开：“请大人再替我选一幅献与陛下。多选一幅，算我送大人的谢礼。”

罗焰认认真真挑了一幅：“陛下喜欢松鹤。”

陛下年已三十过半，还未能正位，愈怕寿数不长，不能一展抱负。

但他没有挑自己的，而是说：“郡君能否专为我画一幅？”

宁安华没拒绝，但也没答应，先问：“大人想要什么？”

罗焰停了一会，说：“冰原雪山。”