五个月前。

建平十五年,八月。

秋日已至，天气转凉。

坐了几日车从千平关回来，又在城外秋收大半个月,宁安青一时不察,又着了凉，只能在屋里将养。

长了十几岁，一年至少病三五次，宁安青养病都习惯了。她按时按顿吃药,只在正午暖和的时候出门走走，余下时间一概不吹风,也不许林黛玉等来看她,怕给过了病气。

在千平关两个月，和姐姐在一起,她觉得身子好了不少。十一先生和姐姐也都说她确实好了许多。她还学了骑马。可到了需要身体底子的时候,她和别人的差距还是很明显。

玉儿、蓁蓁、松儿、妙玉师父……都去了,他们做的还比她多很多。但只有她病了。

现在这样已经很好了。宁安青是真心这么想。换成三年前,五年前,她唯一期望的只有活着就好。她希望能活得久一点，再久一点,不要让姐姐和哥哥再经历一次失去亲人的痛苦。

她现在能骑马,能一起出去春耕、秋收，都是从前想都不敢想的。

可能是身体比从前好了些，能做的事多了,她想要的也多了一件。

——如果今年还能见九先生一面就好了。

前日十一先生给她诊脉，她“无意间”提起，问到九先生又新升了指挥。

仪鸾卫行踪不定，或许今日在东北,下个月就会到另一处边疆。九先生升了职，必然会比以前更忙。

可就像做梦一样，九先生真的来了。

宁安青记得是中秋的前一天。她风寒快好全了，正和方长史、檀衣姐姐、菊露姐姐一起筹办总督府的中秋宴，再总算“清熙郡主府”和“林家”分别要给各家送的年礼。

快到午饭时，十一先生进来，请方长史和姐姐们略停一停，她该歇歇了。

其实她并不觉得累。可是，有一种奇妙的感觉在她心间萌发，让她又期待，又心慌。她任由十一先生把方长史和姐姐们请了出去。

十一先生眼中含笑：“你九先生来了。”

她忘了开口之前她都想了些什么。她记得的是，她问：“是不是该去前面招待九先生？”

十一先生故意——她觉得是故意——问：“这可奇了。做大夫的不直接进来看病，病人也要出去。心里没鬼，这算什么？”

宁安青心说，有鬼。

她心里有鬼。

所以，她怕她不该再请九先生直接进来。

十一先生笑了一会，又叹一声，转身出去，把九先生带进来了。

九先生没有给她把脉。

他们隔着炕桌，同榻而坐。九先生只是喝茶，然后看她。

十一先生守在堂屋里，盯着九先生不放。

她的心砰砰乱跳。

她让丫鬟们都出去。

九先生还是不说话。他从怀里拿出了一个匣子，放在炕桌上，推给她。

她用帕子垫着手，犹豫着把手放在了匣子上：“先生？”

九先生清冷的眼睛里是她从没见过的，直白的温柔。但这个发现没有让她更高兴，她只是愈发心慌。

“想送给你，你会收吗？”九先生问。

宁安青知道自己不该收。她不是九先生的什么人。姐姐也还不知道。

可她最后点头：“我收。”

哪怕会被姐姐骂，她也要收。

九先生笑了。

他站了起来，她也忙站起来。

九先生向她走近一步。他抬起手，比了比她的脸，却又放下。

他深深看了她一眼，转身大步走了出去。

……