他起身，缓缓拜倒：“儿臣遵命。”

压力之下，他灵光闪现：“父皇，儿臣去给母后送灵，六皇弟也该同去。我们兄弟一同给母后跪经祈福，必能使母后之灵安息，也才能尽显母后身后哀荣。”

过了一会，上皇叹道：“你们都去，朕身边就没人了。”

皇上忙道：“儿臣还想求父皇一个恩典：江氏有孕已近七月，着实禁不得车马颠簸，还请父皇恩准，许江氏留在宫中待产，不必与儿臣同去。儿臣之长子永让已经长成，或可替儿臣尽孝于父皇膝下，替父皇分忧。”

上皇道：“朕记得永让才十四岁？”

皇上忙道：“今日之后便十五了。”

上皇道：“你所有子女皆还年幼，都不必跟去了。”

为图大计，皇上唯有叩首应是。

他若在外敢起异心，只怕举兵之日，就是他所有儿女送命之时。

皇上再叩首，问：“父皇，儿臣与六皇弟给母后送灵，朝中所有王公大臣，是否也该按例同去？”

他又忙道：“儿臣愚钝，一应所有军政要事，只好飞马送来交由父皇决断。”

皇上感觉到，上皇的视线似乎在他颈项处停留了很久。

上皇道：“很好。”

上皇又道：“你母后离世，六宫无主，一应诸事，朕皆交由穆贵妃主理。待你回京，朕便晋穆贵妃为皇贵妃。你与江氏要尊皇贵妃如你母后，你可明白？”

剧烈的耻辱和不甘席卷了皇上全身。

他紧咬牙关，不敢发出任何声音，唯有再三叩首领命。

从紫宸殿告退，皇上又至凤藻宫哭灵。

他回到临敬殿时已近深夜。

罗焰仍在恭候皇上归来，呈上了所有六瓶“月明醉”。

皇上却令他收起来：“东宫不保险，还是你收着。”

不问原因，罗焰照做了。

看一眼时辰钟，皇上道：“朕七日后离京送灵，你挑一百一十精锐贴身护卫。将罗氏、弓氏中所有女子留下，定要护住太妃、皇后和皇子、公主们的安全。”

罗焰领命。

短短两个时辰，皇上又有什么地方不一样了。

在这样的皇上面前有所隐瞒，不是明智的做法。

他犹豫再四，终于问：“陛下，在林大人家中的人可要调回来？”

他没有提罗十一的名字。

他赌，皇上早就忘了他调去谁教宁夫人习武了。

果然，皇上道：“不必，太明显了，一个人也成不了什么事。”又道：“天不早了，今日你且回家去，别叫家里空等。”

罗焰应是，恭谨退出。

皇上浑身疲惫，枯坐许久，终究起身，含愧向后面临凤殿去见皇后。

罗焰回到家中，在正院外踯躅，不知该不该进去。

林宅，宁安华和往日一样贴紧林如海，早已沉入深眠。

她的梦里出现了两个她既认识、又不认识的人。

——一个癞头跣脚的和尚，和一个跛足蓬头的道士。

和尚对她双手合十，笑问：“女施主可否听我一言？”