关于薛蟠殴伤人命的前因后果,陶嬷嬷回去细问了她男人魏树，回来是这样说的：

被打死之人冯渊是金陵一个小乡绅的独子，父母早亡,原本酷爱男风，不沾女色。因遇见拐子卖一个丫头，他一见钟情，立誓买来做妾,再不沾男子，也不娶第二个,便说定三日后再接丫头过门。谁知这丫头着实花容月貌，拐子想赚两份银子，又偷卖与薛家。拐子被打了个半死,可这丫头两家都不肯相让。薛蟠便仗着家里的财势,让手下人把冯渊痛打一顿，把丫头夺去了。冯渊被抬回去不上三日就死了，薛蟠还和没事人一般。

冯家的人上告，金陵知府开堂审案，只说拿不来案犯。[注1]

宁安华：……

这剧情听着好生耳熟！

看来是冯渊“命里”有此一劫。

她问：“才倒了一个甄家,薛蟠如此嚣张,金陵知府不管，上还有布政、按察、巡抚、两江总督，也不监察垂问？”[注2]

陶嬷嬷叹道：“我的姑奶奶，虽说这是非对错，天地间自有公论，可世上当官的披着一张官皮人脸,私底下做鬼事的多了。薛家世代在金陵,族大人多,还有几门好亲戚：薛蟠的娘是京营节度王大人的亲妹妹，王家大姑太太又是贾家的当家太太、是宫里新封的贤德妃的亲娘。甄家倒了，又没牵连这几家。金陵知府今年就到任期了，怎么管都有不好，不如拖着不管。上头那些大官儿，也不乐得装傻？”

宁安华笑道：“嬷嬷倒看得透。”

陶嬷嬷忙道：“我方才可不是说姑爷。”

宁安华撑在炕桌上笑了一会：“我知道，知道。”

林如海尚无实职，便是有了，也管不到金陵知府。为官越权是大忌，何况皇上才封了贾元春做贵妃，还未知这几年风向如何。非要硬管，冯渊的冤情能否申明、薛蟠能否伏法都不好说，林家的结果一定不太美妙。

宁安华便只问：“那丫头现在薛家？”

陶嬷嬷叹道：“金陵知府连人命都不管，哪里还有心思管一个小丫头的去处呢？”

宁安华叹道：“咱们家与薛家素无往来，今后也不会亲近，只能委屈这孩子了。”

陶嬷嬷忙道：“姑娘别多想了。您已经尽力了。难道只为救不成一个人，神佛就把姑娘救的一百个人都不算功德了？”

宁安华笑道：“我做这些原不是为了功德，不过顺手的事，嬷嬷别捧我了。”

她要找人进来吩咐话，见陶嬷嬷站了起来，却欲走还留，便问：“嬷嬷还有什么事？”

陶嬷嬷忙赔笑道：“论理，姑娘现在忙着……”

宁安华笑道：“嬷嬷有事只管说，不用为难。”她便让旁人都出去，再请陶嬷嬷坐下说。

陶嬷嬷也不坐了，笑道：“并不是什么要紧大事。是檀袖。我想着她也到了年纪了，不知姑娘对她是什么打算。我知道姑娘近日事多，本不该这时候问的。”

宁安华忙笑道：“原来是这事。嬷嬷先坐，听我说。”

陶嬷嬷方坐了。

宁安华道：“檀袖从小儿跟着我，后来又给了青儿，她服侍青儿尽心，我都是看在眼里的。”

陶嬷嬷忙又起身要谢，宁安华止住：“嬷嬷知道，咱们家没有给哥儿姐儿身边常放奶娘的规矩，是怕养大了奶娘的心，反辖制起主子来。但檀袖忠厚，青儿的身子又……不在她身边放一个年长、稳重、知事的人，只让小的服侍，我不放心。”

她笑道：“我想让檀袖长久跟着青儿。青儿将来成婚，她是陪房的嬷嬷，青儿留在家里，也得她照顾着。所以她的婚事，我少不得更精心些，只愁还没有好的给她。若嬷嬷选中了好人，不妨告诉我，不管是宁家的，还是林家的，只要配得上她，我就给她做主。”

陶嬷嬷听了，喜不自禁，忙跪下磕头。

丫头们到了年纪，该配谁都是主子说了算，各人爹娘一概不能插手。就算不得放出去往外聘正头夫妻，只在家里自择女婿，也是极大的恩典了。再说檀袖从此一辈子跟青姑娘，还怕没有好前程吗？

这话她本不该想，但就算青姑娘真的……大姑娘一向公正，只要檀袖忠心尽心，就不会迁怒。

宁安华亲手扶陶嬷嬷起来，让寒燕送出去了。

她在屋内细思，青儿大约不能成婚了，檀袖也要跟她在家一辈子。陶嬷嬷两口儿已是宁家的二管事，再添一个檀袖，更加势大，倒不妥了。

若把陶嬷嬷和魏树从宁家要来，算她的陪房，充作林家二管事，于他们两口子来说，也算小升一职，于林家，也能避免管事们相互勾结，向上敷衍糊弄。只是一时没有好人能提上来填宁家二管事的空儿。

安硕才是宁家之主，跟他的小厮都还懂事，少不了一个管事做。

为首的摘云今年十七了，他还不错，只看再过两年，他娶的媳妇如何。

宁安华放下这事，唤檀衣来吩咐：“再等五天，四儿的家人再没消息，就带她来见我。”

甄英莲是林家第四个从拐子手里救出来的孩子，拐子给她取名“香莲”。宁安华嫌脂粉气太浓，让弃了不用，只叫她“四儿”。

宁安华只记得甄士隐是姑苏人士——和林家是老乡。至于甄宅被烧毁后，他家又投奔到何处去了，是一点印象都没有了。

拐子也只招供是从姑苏拐来的四儿，别的一概不知。

近月因要搬家，林家的人常带四儿往来姑苏、扬州两地，几次查访。但不知是不是过去了太久，至今快三个月，连四儿本姓什么都没查到，更别提给她找到亲人。

这几月间，林家共救出了二十来个孩子，只有五六个男孩，都在四岁以下年纪，余下都是女孩儿，被拐子从小偷拐出来，等养大到十二三岁，看容貌再决定卖去何处的。除四儿之外，也不是人人都回了自家。

有四个是父母近亲皆亡故，远房叔舅不是好酒好赌成性，就是家中已贫到没饭吃了。送她们回去，不但没有好日子过，只怕转眼又会被卖。而监护人卖自家孩子，连官府都管不了。

卖去做丫头，遇见好人家还罢，若被卖去妓·馆，她竟不是救人，成了害人了。

所以问明了这四个女孩子都不愿意去依靠亲眷，林家正好也要买丫头，她便让家下人到各家去签明身契，给足银两，把她们都买了下来——她也不能白养着她们一辈子——交给檀衣调理。