初夏的风带进来几片海棠花瓣,梨花木炕桌上的粉白牡丹玻璃插瓶散发着清淡的香气。

宁安华一手支在炕桌上,一手转动着手腕上通翠的碧玉镯子，看向窗外开到盛极的海棠花树，凝神思索。

见她这样，宁安硕不觉连呼吸声都放轻了。

宁家人少财厚,自宁父林旭相继去后,为防有人见财起意，加害于宁家,宁安华更低调，不对外露财,叫人以为宁家只是撑着旧日的空体面,少了许多是非。

后来他们到了林家，有林家衬着，宁家就更不显了。

只怕连林家都有一部分人不知道，宁家的钱其实够花几辈子的。

也是因为一直以来低调惯了，上回把账算明白后，宁安华手里虽有近二十万财产——光林旭嫁妆里的古董、摆设、字画、书籍等和她的衣裳首饰加起来就值八·九万了——却只打算对外称有四万嫁妆。

就算是公府侯门之女，根据各人情况不同，嫁妆多则四五万，少则只有五千一万。

除非似林旭父亲一样，家中没有男丁，或似宁家一样,家财的大头是太太的嫁妆,一般来说，女儿的嫁妆极少有超过六万的。

贾敏作为国公亲女，当年的嫁妆共五万，已是难得丰厚。

王家曾管着外国进宫朝贺的事,当年凡粤、闽、滇、浙一带所有的洋船货物都是他家的[注]，比贾家还有钱，王熙凤去年成婚，嫁妆也不过四万出头。

不过宁安华从贾敏话中猜测，王熙凤的嫁妆没到五六万，倒不是因为王家不愿意出，而是因贾家没钱出更多聘礼了。

荣国府给王熙凤的聘礼约有两万三千，正好比王熙凤嫁妆的一半多了那么一点儿。

这些真正的高门女子的嫁妆都只有这个数，宁安华本来无意盖过她们。

太出风头会遭人恨。

贾敏还是原配，她的嫁妆若比贾敏的高，大家面上都不好看。

所以她知道宁安硕自作主张，和林如海说她有六万加一万嫁妆的时候，她是有点不高兴的。

这种别人直接给她做主了的感觉有些新奇，但更多的是不舒服。

但现在她不生气了。

她回神，见宁安硕正敛声屏气，坐得极端正，不禁笑道：“方才还有个当家做主的样子，现下又成了孩子样儿了。”

宁安硕松了一口气，忙问：“姐姐觉得我这个主意怎么样？”

宁安华笑道：“很好。”

宁安硕一慌：“姐姐不是故意说反话罢？”

宁安华笑问：“怎么这么说？”

宁安硕道：“姐姐一向对人客气，又……”

宁安华笑道：“我和表嫂这几年的情分，早在去年大年初一那天，她凭借病重将死，逼我答应做这个续弦起，已经全完了。我不许你们在背后说她，是我还对她有一分尊重，玉儿更是无辜。可贾家几次三番想压服我，我也没必要给大家留脸了。”

她让宁安硕给她铺纸磨墨，要重写一份嫁妆单子，又问：“荣国公夫人派人来的事，表哥知道吗？”

宁安硕蘸墨递笔，笑道：“表哥知道。这还是玉儿托咱们家送信的人带来的消息。”

宁安华手一停，墨洇在纸上成了一团。

宁安硕忙抽出这张坏的，给她铺上一张新纸：“若不是玉儿，我定要求姐姐把这事推掉算了。”

他又忙问：“姐姐不会因为玉儿就心软了罢？”

宁安华定神，提笔写了几行：“不会。一则，你亲她疏，我去改口，说没有这些嫁妆，就是因她刺你了。二则，这事关我将来的日子到底能不能安生，这是我、你表哥和贾家的事，与她一个孩子无关。三则，她若明白，就该知道对她来说，谁家的面子和里子才更重要。”

她一笑：“我等着看你表哥会怎么办。”

林如海愿意按她的嫁妆数目准备聘礼，她还能多发一二万的财。

若林如海竟能舍林家的面子去周全贾家的，仅仅因为和贾敏的情分就能做到这种地步，把贾母当亲娘一样供着，她还真要好好地想一想，这门亲事有没有成的必要了。

毕竟她图的不就是林家没有公婆姑嫂，上面没人压着，能让她舒心顺意，过清净日子吗？

竹鸣风细细，御史衙门书房四面开窗，格外清凉。

林如海手里拿着两份册子。

一份是当年林家给贾家的聘礼单子，一份是贾敏的嫁妆单子。

他面前的条案上放着女儿写给他的信，已经被他翻看过数遍。

老太太对玉儿自然是好的，这些年林家和贾家的亲近也并非虚情假意。

但这不代表他要事事看贾家的脸色。

从前没有，今后更不会。

大妹妹是有情有义、是非分明的人。他越尊重大妹妹，大妹妹将来记着他的好处，也会更加善待玉儿。

林如海唤人进来：“取出五万银子给宁姑娘置办聘礼，要体面为上。用不了的，全换成金锭银锭，压在后面。”

也只能这么多了。

再多，他少不了会被人参上几本。

林平结巴了：“老、老爷？”

他分明记得给贾太太下聘是按三万两准备的。如今给表姑娘的倒比给贾太太的多了这么多。

贾家真把老爷给惹恼了？

林如海没解释，只命：“让人去城东竹桥街盯着，看赖大女婿每日除了做生意还做什么，都和什么人来往。等聘礼置办齐全了，对外就传，你太太生前，你表姑娘尽心照顾，无微不至，我念其恩情，所以重礼聘求，以还其恩。且你表姑娘是林家姑太太的女儿，与我是亲上做亲，姑太太已去，我对姑母留下的表妹理应再格外郑重，才不负当年教养之恩。”

林平知道老爷不惜连太太和老姑太太都抬出来说，是下定决心了。

不然老爷和老姑太太是一年生的，老姑太太对老爷哪儿来的教养之恩？

……玩伴之情还差不多。

他还帮嘴馋的老姑太太买过外头的糖葫芦呢。

就是后来老姑太太吃坏了肚子，害他挨了十板子，老爷也挨了好一顿骂。

不过老姑太太悄悄带了许多好吃的来看他，还让人给他做了好几身新衣裳，他从此记的就都是老姑太太的好了。

说起来，表姑娘小的时候也是一样淘气。

现在看表姑娘这几年处处都能周全，这么细致厉害，除了眉眼依稀还有小时候的模样儿，真看不出来是一个人了。

林平不再啰嗦，即刻就去取银子办差。

林如海将聘礼嫁妆单子都收起来，唤人备马，亲自去李同知家，请到了谢太太做媒人，又到知府衙门借了几个弓马娴熟的捕快捕头，到城外寻了两日，到底寻着一队晚飞的大雁，捉到两只活的，好生养起来，预备到了日子去纳采。

不过一两日的功夫，林盐课要大礼郑重迎娶宁家表妹的消息就传遍了全扬州。

不过半月，又传至了金陵、姑苏等地。

纳采、问名、纳吉、纳征，浩浩荡荡的聘礼队伍从御史衙门出来，绕过整座扬州城，抬进了宁宅。

宁安华收到的极为丰厚的聘礼，和她曾于贾敏病中悉心照料、不求回报的美名也都传扬开了。

消息一直沿着运河而上，传到了荣国公府的深深庭院中。

王熙凤生下孩子已有三个多月了。

二月十二，林妹妹的生日那天中午，她才吃完一碗寿面，肚子就疼起来了。

生了大半天，她在子时之前生出了一个女儿。

不是儿子。

若说失望，她心中确实是有。可女儿也是她身上掉下来的肉，是她怀胎十月养下来的，也是她的宝贝。

只不过贾家好像没有多少人和她想的一样。

盛夏的天，又是正午，人人都在午睡，院子内外都静悄悄的。

她搂着女儿，轻轻摇晃着，看女儿睡得香甜，面上情不自禁露出了笑。

平儿在旁打扇，见姐儿睡熟了，便悄声问：“奶奶，二太太几次来找奶奶去管事，奶奶怎么都不答应？”

王熙凤把女儿放在摇篮里，轻手轻脚下了床，放下一层纱帐，让她既能看清女儿，又不至于让女儿被小虫子咬着。

她细细把纱帐掖好了，才坐在床边椅子上。

平儿也顺着坐在脚踏上，仍是给王熙凤打扇。

抱着孩子的时候还不觉得，一把孩子放下，王熙凤胳膊肩膀酸疼，自己锤了锤，问平儿：“她已经三个月了，你看家里的人都是怎么样？”

平儿不大敢说。

王熙凤笑道：“怕什么，有什么不好说的？除了老太太、宝玉和妹妹们，还有你、我、喜儿，你见谁真心疼她了？”

老太太子孙多，也疼孙女，她生了家里头一个重孙女，老太太一点儿不见别意，仍是照着她生了重孙子的例重重赏了她和女儿。

大老爷和大太太对自己的女儿都平常，对孙女更是快当没这个人了。

她觉得就算她哪天生下个孙子，他们也不会多稀罕几日。