“快！一定要赶在贼军抵达之前，把税银运出去，送入京师！”

“这是我河北最后的贡献了！”

在真定府知府陶邈的厉声催促下，一群打扮成镖师的西军将士，押送着车队，匆匆上路了。

这是近来河北西路收上的赋税，但不是今年的，而是明年的“预借”，也就是提前把明年的税给收上来了。

标准的寅吃卯粮，寅年吃了卯年的粮食。

这种只顾眼下，不管将来的短视行为，后面的朝代常有发生，但宋朝并不多见。

不是政府宽宏，而是百姓的赋税已经到了极致，毕竟朱熹都有言，“古者刻剥之法，本朝皆备”，又有官员晁说之的抱怨“宋赋、役几十倍于汉”“宋二税之数，视唐增至七倍”……

之所以倍数这么多，前面有所解释，募兵制使得徭役的免除，是一大原因，但就算把徭役的份额算上，北宋赋重也是“众口一词，少有异议”，在这样的情况下，还要“预借”，那就不是可持续性的涸泽而渔，是直接杀鱼，完全要逼人死了。

但现在真定府作为河北西路的治所，下达这样的命令，恰恰是因为明眼人都能看出来，河北接下来，恐怕就不再属于赵宋了。

那既然成了敌人的地盘，还不赶紧将赋税尽可能地预借，送往江南金陵，更待何时？

知府陶邈目送着队伍离开，舒了一口气，抚了抚长须，迈着慷慨就义的步伐，往城楼走去。

随着燕云占据的时间越来越长，辽国迟迟没有南下寇关，居然就放任最富饶的南京道失去，天下也渐渐明白了两个道理。

第一，辽国绝对不像以前那么强大了，甚至变得外强中干，自顾不暇。

第二，乡军真的强横，他们能光复燕云，绝不是在两国主力交战的情况下趁虚而入，捞取的便宜，而是真的有那份能耐。

其实这点早该看出来，只是许多人下意识地不愿意相信和承认罢了……

既如此，陶邈也不报侥幸了。

凭借他和城内的区区这点西军，是不可能守住城池的。

他这位真定知府所求的，就是吸引火力，让运送税银的队伍安全逃离乡兵的追捕，等到对方反应过来，已经悔之晚矣。

“老夫为国尽忠，当名留青史！”

陶邈两袖飘飘，能臣风度，脑海中已经开始浮现，史册里会如何记载自己这位宁死不屈的忠义之臣，而如果不死于战乱之中，被乡军所擒，行刑之时，他一定要对行刑者曰：“容我面南而死！”

如此面南拜下，接受刑戮，谥号也该是“忠壮”吧……

这份置生死于度外的泰然，让迎上来的将士露出几分敬佩，直到本该远离的士兵，鲜血淋漓地回到面前悲呼时，才荡然无存：“乡军已经杀到城外，将四方团团围了，我等想要冲出，还是被骑兵追上，税银全部被夺！”

陶邈脸色惨变，长长叹息：“老夫有负朝廷啊，然我真定府绝不会为贼军轻易所夺！诸位且听好，便是杀一个贼人，我等也是为国尽忠，若能守数日，更能重重挫敌锐气让各地看看，我大宋国祚绵长，江山社稷绝不会被林贼所动！”

“噢！噢——”

四周传来还算整齐的呼应声，守军动静不大，主要是折可适和种师道留在真定府的数百西军，开始趁机鼓舞士气。

“你们谁都杀不了更是不可能阻挡我乡军半步，负隅顽抗只会自取灭亡！”

可这份战前动员的呼声刚刚落下，一道凌厉的声音随之响起，一队人直接出现在不远处。

虽然人数只有百人，但看着对方披坚执锐，军容整肃的精锐模样，西军已经露出浓浓的忌惮，陶邈则咬牙切齿：“乡军果然是狼子野心，早早就派人潜入我真定府了么？贼子，报上名来！”