幸好刘湘在关键时候病死了，否则后果难以想象，抗战形势必然陷入更加不利的境地。以至于在刘湘病逝之后，中央军高层一边沉痛哀悼，一边欢欣鼓舞。他们认为刘湘一死，则抗战可胜，刘湘活着才是抗战最大的麻烦。

用军令部部长徐永昌的原话说：“近日刘湘作古，正是天意给国人留下生机。”

在川军抗战之初，刘湘并没有亲自出川指挥，他必须先安定好后方。老蒋为了逼刘湘离开老巢，即把川军两个集团军调离建制，吓得刘湘赶紧飞去南京，要求担任第七站区司令长官。

当时刘湘已经病入膏肓，秘书长邓汉祥劝他安心养病，不要亲赴前线。

刘湘是这样回答的：“过去打了多年内战，脸面不甚光彩，今天有了抗战的机会，不能不尽力报国，争取个人在历史上的篇幅。而且我这次调出去的军队，约占全部半数以上。如果我不亲自去指挥，不到半年就会被老蒋分化消灭了。”

在关于川军的史料中，往往只提到前半句，而省略了后半句。

刘湘这种进退维艰的局面，早在几年前就注定了。因为他这个“四川王”，不是靠自己实力当上的，而是老蒋有意安排扶持的。没有老蒋的支持，就没有“四川王”刘湘。

一二八事变之后，常凯申就意识到中日两国必有一战，于是谋划着打造“川黔陕抗战大后方”。

当时刘湘虽然打败了刘文辉，却没能力灭掉其他小军阀，他无力登上“四川王”宝座，只能勉强当一个“川军盟主”。邓锡侯、潘文华、王瓒绪等人，虽然名义上属于刘湘麾下，却有自己独立的防区，并统揽防区内的军政事务。

四川的大小军阀，在各自防区滥发纸币，用当时的话来讲，这种行为“影响之大，十倍于匪祸”。

四川财政早在1934年就崩溃了，刘湘只能请求老蒋帮忙。