太皇太后当年那些事她也是听说过的，便不得宠爱，也依旧还有名分，她这才定了下来。

可那前提是，不犯错，自家不犯错，家人不犯错。

她虽知道父亲的秉性，断不会有什么裹乱的事儿，可是，御史口笔如刀，谁说得准呢。

到得坤宁宫，寿哥先下了辇，却等了等，待夏皇后走过来，才伸出一只手来，直牵着她进了坤宁宫。

左右宫人皆是惊诧，又慌不迭低下头去。

夏皇后脑子里乱糟糟的，有些迷糊，都走了一半儿路了，才想起来这不合规矩，下意识就挣了一下。

寿哥却是浑不在意，只拉着没放手。

夏皇后忽就害怕起来，竟也不敢挣了。好在也没几步路，便被他拉着进了东暖阁。

一应宫女内侍上来为这对天底下最尊贵的夫妻换去大衣裳，换上常服，又流水一般奉上茶果点心，寿哥这才打发人下去。

在盘子里摸起一个又大又红的李子，寿哥一口咬下，看着夏皇后受惊的兔子一般惴惴不安的样子，笑了笑道：“可是听着前面的话，才去老娘娘那边了？”

夏皇后不想他竟开门见山说了出来，原还是绞尽脑汁想怎么提的，这会儿措手不及，竟脑子一片空白，傻傻的点头应了一声。

待回过味儿来，她又差点儿哭出来，泪珠儿都在眼眶里打转了，开口道了句：“皇上恕罪……”可又说不下去了。

“哎，哎，怎的又哭了。”寿哥丢下李子，走过去到她身边，挑了她的下巴道，“你就这脾性不好，怎的动不动就掉眼泪。”

夏皇后连忙抹了眼睛，却是挤不出笑来，只道：“臣妾……臣妾是怕……怕夏家给万岁爷添了糟心事……”

寿哥捏了捏她的肉肉的腮，又拉起她肉肉的小手，才叹了口气，道：“你也忒软和了些。”却不知是说这身皮肉，还是这秉性。

不过，这样的软和性子，这样软弱的外家，不正是他想要的么。

成化一朝，周家作为皇上舅家便嚣张已极，到了弘治朝，周太皇太后身份更为贵重，于弘治皇帝何止养育之恩，简直是救命之恩，周家所受优待更甚从前，气焰更盛。

弘治皇帝没法子压下这势大的外戚，遂抬举了张家，既是因着与张皇后夫妻情深，亦是为太子撑腰，却也不无借张家制衡周家的意思。

左不过，帝王心术，平衡之道。

只是到了如今，周家张家仍在打擂台，却也是两头都是势大。

寿哥可不需要再一个这样厉害的外戚来制衡了，三足鼎立固然平稳，可也容易尾大不掉，一家且不好打发，何况三家。

夏家这样老实的，正正好。

他也不需要一个像张太后那样强势的、一心向着娘家的皇后。

夏氏这样怯怯的，知道敬畏他，知道约束娘家的，正正好。

他再次捏了捏夏皇后的肉颊，笑着安慰道：“不过是个沽名钓誉的胡言乱语，朕已下旨打发他往河南赈灾去了，看他是不是真个铁骨铮铮。”

夏皇后还是反应了一会儿才懂，忙要跪下谢恩。

寿哥笑眯眯的拉了她起来，“谢得什么呢，原也是没错儿的。”见她感激的又是泪花儿闪闪，又是哈哈一笑，“你这样哭呀哭的，可不是要把坤宁宫都淹了。今年秋汛外头没怎样，宫里倒先发水了。”

听得皇上调笑，夏皇后也不好意思起来，忙又揉了揉眼睛，这一揉，眼睛红彤彤的更像只小兔子了，怯生生的道：“臣妾定改了这个毛病。”

寿哥心道很不用改，这样才有趣，却到底不是正经话，不好说出来，转而便笑道：“这次是国丈受了委屈，朕原就想着，都督府那块地方忒是狭窄，听说四世同堂住着，很该再扩一扩的，明儿朕就拟旨让工部去看看地界，入冬了不好动土，先定下地来，刘忠最会治园子，明春就叫他去督工扩建。”

夏皇后慌忙摆手道：“哪里委屈得！新宅已是厚赐，足够家里住了！且如今朝廷用钱的地方还多着……”

“这点子算得什么，你且安心。”寿哥攥了她的手，抽冷子一把将夏皇后抱个满怀，只觉得一团棉花一般，宣软软香喷喷，忍不住香了香，便又笑嘻嘻道：“你是骑不得马吧，明年西苑也就修好了，到时候咱们去那边游湖顽去！”

在宫室内殿里、夫妻间，不过是一句轻飘飘的说话，清风一般，到了朝堂上却是成了旋风，卷得波涛汹涌的。

朝上先是下旨打发了杜旻去河南灾区。

杜旻一腔子扬名立万的热血都冻成了冰疙瘩，还不得不叩谢皇恩。

随后又有谕旨，称皇亲夏儒居第卑隘，欲拓其址，命工部营造。

杜旻脸上就跟被抽了三鞭子一样，横竖看不得了。

朝中也是哗然。

工部尚书曾鉴立时表示，其房完整不必改作，且如今又是公私匮乏，改作甚难。何况周遭邻里皆百年宅邸，叫人搬迁必生怨谤。请等年丰财裕再渐议之。

龙椅上的小皇帝只冷冷撇了旁边立着的刘瑾一眼，刘瑾便向前一步说话。

自来是刘瑾伴驾上朝的，只是先前不大有说话的机会。大婚过后，小皇帝在朝上日渐话多起来，他偶尔也会代君上发声一二。

刘瑾尖着嗓子道：“普天之下莫非王土，这京中哪一处不是成祖爷赏下来的？如今天家且让他们挪挪地界，他们还要生怨谤？莫不是觉得天家当为他们让地不成？”

这话端是诛心。

曾鉴气得胡子一颤一颤，心里骂了百遍阉竖，却不好说什么了。还是拱了户部出来说国库空虚的老话。

小皇帝也不接口，乐得刘瑾去冲锋陷阵，刘瑾也不拿腔拿调用高声了，反而平缓下来，似是喟叹道：“国库空虚太皇太后、太后、万岁爷也是知道的，要不怎么大婚的银子还拖着呢，若不是太皇太后许用内帑，怕要耽误了国事。”

天子大婚自然是国事，还是再大不过的国事。

户部也被噎了个窝脖。

刘瑾咂摸着嘴，又道：“九月二十四万寿圣节……”

得，这一桩银子还不知道哪儿出呢。去年是小皇帝登基后第一次做生日，今年却是小皇帝改元后头一次做生日，再怎么节省，几万银子也是要有的。

户部再没一声。

寿哥看火候差不多了，才慢悠悠道一句“朕意已决”，开始下一轮奏报。

却是兵科给事中徐忱奏请查盘每岁九边各卫运送官银所籴买、征收诸类粮料草束，以及仓场糠秕浥烂亏折之数。

不是国库空虚，查仓场也是应当的。且先前徐忱与英国公张懋一般上过折子，说过各地冗费等事。此时他再上本也无人为奇。

然这次小皇帝却不派巡按御史了，倒派了御马监和内官监的太监出去！

朝中又是一片喧沸，一个两个都跳出来说不妥。

只是宫中往外派人，原也是不过内阁的！

御马监、内官监这边调好了人，即刻就撒出去，让京中恐阉竖祸害地方的诸“正义之士”干跳脚也拦不下。

拦不下没关系，就直接拍死他们，弹劾内官的折子很快就山呼海啸般涌来。

不是查仓场、查强占田亩？那就来论这田亩，头一个被弹劾的，便是御马监掌印太监张永。

却是弘治朝大太监吴忠得赐七里海等处庄田，吴忠身故，没个后人，张永曾认了吴忠为义父为吴忠送了终，便奏乞此庄田。彼时弘治皇帝念在他在东宫伺候太子尽心，虽不说赐，却也让他暂管。

说起来并没有很多田地，却也是一桩错处。

户部谓王者无私恩，人臣无私请，朝廷之地有限，人心之欲无穷，此端一开何以制后，请究治其违禁。

不一日，不知道谁挑唆了锦衣卫百户黄锦上本，奏其叔祖太监黄顺得英庙所赐隆平束鹿二处庄田，不想竟被人投献于德清长公主府，乞归复管业。

户部越发奏请，赐田系一时特恩，黄顺、吴忠等既殁，自合还官！

德清长公主府真真是无妄之灾，驸马都尉林岳原是斯文人，受不得这污蔑，当庭抗声，黄锦更是个破罐子破摔的，一味要夺了地回来，也争执起来。

林岳再是在士林中有清名，也到底是宗室贵戚，户部转身执奏请切责林岳而治黄锦之罪，并请将庄田还官。

随后，近几个月里上过奏疏乞田求爵的宗室贵戚内官都被拉出来弹劾一遍。

诸如，蜀王曾表示盐引不够花用请赐盐引，仁和大长公主哭孀居禄薄为儿子们乞煤窑，定国公徐光祚以曾为冠带舍人随侍皇上，而乞量加品级……

一时间朝中鸡飞狗跳，宗室、勋贵、内官、文臣吵作一团。

眼见万寿圣节临近，也不曾有一日消停。

朝廷上为着银钱撕掳不清，祥安庄里也在说着钱的事，却是张会则与沈瑞商量着，这次万寿圣节进贡什么寿礼才好。

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八月十一，大明王朝迎来了新的皇后。八月十八，下旨册沈贤妃、吴德妃，九月初七迎二妃入宫。

宫中如何相处还未传到外朝，朝中的御史、给事中们倒是先对三家崭崭新的外戚人家动起脑筋来——弹劾外戚大抵是清流们显示刚直不阿风骨的不二手段。

只可惜，这三家新外戚不知道是不是因着刚刚发迹，还不敢猖狂，诸如强占民田、横行乡里之类御史们最喜欢的事情统统没有。

莫说寻常人家出身的夏家、沈家，就是和寿宁侯府沾着亲戚关系的吴家也是寻不出任何事来。

这没缝的鸡蛋怎么叮？

偏就让个聪明的苍蝇想出法子来。

九月初十，监察御史杜旻上奏言贵戚多出身寒微，一旦联姻帝室不是乞田请爵便是侵官罔利，皆因未尝闻礼义之故。直言恐皇后父亲都督同知夏儒骄侈罪戾，请选老成端洁堪为师友者一人，授以训导之职，为夏儒讲学。

——没劣迹没关系，为了防止出劣迹，先派个先生来“训导之”。

折子送到寿哥面前，寿哥直接砸了手中的茶盏。

一旁的刘瑾本冷眼旁观，瞧见皇上动怒，才佯作急色扑过去，护住御手，连声道：“可曾烫了万岁爷的手不曾！”又去骂跪了一地的小内侍：“都瞎了眼不成，还不赶紧取药油来，收拾了东西下去！”

寿哥一个砸茶盏，哪里会伤到手，当下甩开刘瑾，瞪了一眼乱作一团的小内侍们，扬声喝道：“大伴留下，旁人都给朕滚出去。”

小内侍们忙迅速捡了碎瓷片，麻利的退出殿外。

寿哥气鼓鼓的看着刘瑾，恨恨道：“这群酸儒都应该拖出去被廷杖！辱及皇后与辱朕何异！”

这打狗还要看主人，这夏家刚刚被寿哥纳入“自己人”的圈圈里，便是不好也只有自己说得，如何许他们来说？

况且没甚不好的，还要被鸡蛋里挑骨头，莫不是要立个下马威？

可这是给谁的下马威？

是给新贵夏家，给还是这崭新的刚大婚要亲政的小皇帝的？！

刘瑾亲手奉了茶上来，陪笑道：“皇上息怒，与这等人置气不值当，都是专门寻衅贵戚、故作惊人之语博个铮铮铁骨的名声，皇上若赏了他们廷杖，倒成全了他们。”

寿哥愤怒的推开茶盏，“铮铮铁骨？！朕要让他们骨断筋折！从前周家又或张家是有不妥，真做了什么，他们上蹿下跳的说也就罢了，夏家老老实实的，他们也要挑这软柿子捏上一捏，混账至极！”

因又骂道：“吏部竟还上折复议，要求如杜旻所言立这么个人！岂有此理！岂有此理！六部整日都是干什么的？大婚花用五十三万两银子还没补齐，正经事不去做，拿捏皇亲倒是一个个来劲了！”

大婚一桩前后花销五十三万，户部只拨了三十万两银子，其余只说没有，又一口咬定是内官说依仗婚礼之用贪墨。

还是太皇太后开口先用内库银子办了婚事要紧，其余补齐就是。自来每年户部也是要拨银供内廷花销的，且待秋税上来再说。

寿哥看户部这气不顺却是连吏部也迁怒了去。

吏部如今在焦芳手中，刘瑾是早早就知道了杜旻折子这事的，焦芳还特特悄然来问过刘瑾的意思，刘瑾只道且听内阁的。

果不其然，刘阁老指示吏部附议杜旻所言。

这等教化之事原就为内阁所喜，且内阁还想着借此机会“提醒”小皇帝一二——五月里小皇帝就以天热为由停了经筵的，如今大婚诸事都已完结，却还不曾复了日讲，内阁已是颇为不满。

刘瑾要的就是小皇帝的愤怒，小皇帝不提那银子的事儿他也是要提的，心中虽喜，面上仍忧道：“万岁爷，如今尚有几处告灾，还不曾拨银赈济，只怕户部也是真拿不出银子的。”

寿哥一拍桌子，道：“拿不出银子？！朕看他们哪个不是脑满肠肥，看看这几次抄家，那姓贺的侍郎，那朱秀，一个个都吞了多少银子！如今倒说国库空虚，都叫他们中饱私囊了去，能不空虚？！这到底是朕的天下，还是他们的！”

这话却叫刘瑾唬了一跳，慌忙跪在小皇帝脚边，抱住他双腿道：“皇上慎言！慎言！”

寿哥是恼极方口不择言，此时也知有些失言，却只冷笑，并不应声。

刘瑾又道：“万岁爷，那宵小想钻空子也是有的，怕只太祖那剥皮填草或能震慑一二。只是，万岁爷，这也不是天下为官皆贪的，奴婢却知道，有那一类，虽不贪墨，也一般空耗国帑，比贪墨还让人痛恨！”

寿哥皱眉，挥手道：“大伴别卖关子，直说来。”

刘瑾这才正色道：“皇上可还记得去岁六月，刑科给事中王震曾上书盘查宁夏固原仓场，发现粮料草束多有腐烂，参奏督理粮储陕西参政等多人。户部却回复，相关官吏或丁忧或去职，已无可查。而今岁宁夏依旧乞拨粮草银子，比旧岁还多些，竟是要补去年的亏空！这督管粮草的失职，粮草的折损倒要朝廷来补，哪里有这样的道理！”

寿哥登时大怒，锤着桌子吼道：“查！查到底！岂是什么丁忧去职就完事了的？！”

他怒气冲冲在暖阁里走了两圈，每一步都踏得狠狠地，似是恨不得踩死那些官吏，口中不住道：“派人去查，内官监，御马监，派可靠的人手下去，仔细查个清楚，一个都别放过！一处都别放过！每年在九边花上这许多银子，倒便宜了他们？！岂有此理！岂有此理！”

刘瑾垂下头，掩住眼底的笑意，恭敬的领旨，“皇上英明！奴婢以为，不仅九边粮米草场要查，各地常平仓也是要查的，否则若有损失朝廷却不知，万一遇上灾荒要开仓赈济，岂不误事！”

“查！都查！都查！”想到了辽东，寿哥几乎是咬着后槽牙挤出来的话。“朕的仓里不养这群硕鼠！”

刘瑾连连应声，待寿哥怒火稍减，方道：“那杜旻……”

寿哥一张脸比锅底还黑，重重哼了一声，“这样沽名钓誉哗众取宠的东西还留着他在朝中不成！他既喜教化人，便成全了他，叫他回乡作个教书先生罢。”

刘瑾面露难色，“万岁爷……这历来不以言治罪，且……他这话里，也是摘不出问罪的毛病的……”

见寿哥要发脾气，他连忙道：“奴婢倒是有个想头，他这不是河南道监察御史么，七月汛期河南也遭了灾，不如遣他个巡按河南的外差，让他替陛下看着赈灾可有疏漏，且灾后百姓难免人心浮动，正好让他去教化一二。”

明都察院之下设十三道监察御史，平素是在京供职，乃称常差，若奉命出巡盐务、漕运抑或巡按地方，则是外差。这巡按地方的差事是监察御史诸外差中最寻常的一件。

而巡按地方乃是代天子巡狩，考察诸官，举劾尤专，其权柄极大，原是极好的肥差。

然让人去巡按灾区……那就另当别论了。

也莫说那遇到暴民容易性命不保的凶险事，单就说寻常的，一日三餐就有许多讲头——这可是灾区，若吃得太好，必要被弹劾，而御史犯法可是要罪加一等的，他只有比寻常官员更简朴的份儿！

在京中，御史们替大佬们发声，通常有些灰色收入，日子很是过得去，不说山珍海味，这大鱼大肉还是没问题。

这到了灾区只能粗茶淡饭，甚至要名声的怕还要啃上几顿粗面饼子窝窝头，就这般磋磨上一年半载，足够让他长记性的。

寿哥虽不知道里头许多关窍，却也知放去灾区不是什么好差事，便哼了一声，道：“倒便宜了他。”

刘瑾眼睛一弯，嘴角一翘，口中却恭谨道：“这也是给他个报效朝廷的机会，若他果然刚直，有他在河南，赈灾事上也不怕有宵小出猫腻了。”

寿哥这才面色稍霁，只拿鼻子里出声儿，并不言语。

刘瑾口中连呼“万岁爷圣明”，领了旨意，满心欢喜的去了，一路还在盘算着都派遣谁去查这粮草事。

他原也没想到能这样的顺利，亏得内阁这群顽固的老货非要拧着皇上来，可是帮了他的忙。

他所要的，也就是安插人下去，只要人插进去，这天下的事儿就不会再有插不上手的。

出得东暖阁，一路上都是一张张谄媚的笑脸。刘瑾颇有些志得意满的意思，眼睛只在这些内侍头顶上扫过。

要查九边粮秣，还是得用御马监的人更名正言顺一些。

刘瑾也清楚的知道，他就是总揽大权，也不可能事事都亲力亲为，因此也是不遗余力培养亲信，再拉些合伙。

这会儿瞧御马监张永就是个可拉入伙的人。他也不怕张永在御马监里做大了，神机营且在他手里呢。

张永倒也还算老实，这不，辽东这桩事里的那份孝敬就乖乖给他送来了。

且张永外面也没甚人脉，王守仁父子没落进他刘瑾袋囊里是有些可惜，不过张永若能使唤得动，也间接算他的人了。

至于英国公府，刘瑾却不像丘聚那般看中，张家二小子是打小儿一直跟着万岁爷的，那点子机灵，刘瑾是一清二楚的。

但便再机灵，也不是世子，且英国公府世子的位置还不稳当呢，英国公府更不会因着一个毛头小子就站到张永那边去，现下呢，不过各取所需罢了。

至于沈家小子，嗨，那就更不是个事儿了，从前是尚书门第，可如今家里连高官都没有，再得皇上喜欢有什么用。况且沈家也识趣，得了这做辽东军衣的好处，孝敬也送进宫里了，不知道是不是受了张永的指点，各处都没落下，可见是个懂事的。

张永堪用，也值当提携一回。

更妙的是，张永和丘聚结了梁子。

刘瑾心下冷笑，丘聚那个不知天高地厚的东西，刚搭个台子就敢唱大戏，尾巴翘到天上去。哼，待腾出手来，必得抬王岳治一治丘聚这兔崽子，让他知道得敬着他刘祖宗。

眼一扫，瞧着一个小内侍谄媚的笑脸，正是他安排在小皇帝身边伺候的干孙子，刘瑾脸一板，点手让人过来，声音不高不低吩咐道：“去，御马监看看张永做什么呢。就说咱家找他，让他来见我。”

小内侍点头哈腰的一溜烟去了。

这话说得硬气，张永也是这内廷里数一数二的角儿，且最近正得皇上欢心，是一等一的红人，刘瑾这般一说，好似张永是他的跟班，随叫随到一般。

到底是刘公公，皇上身边头号人物。

周遭不少内侍脸上讨好的笑容越发明显了，直到刘瑾身影消失在角门处，还咂着嘴艳羡这大太监的权势，收回视线，一个个又伸长了耳朵，听着内殿主子传唤，盼着自己的青云路。

内殿里，寿哥脸上半点儿表情也没有，盯着刘瑾一路出去，自家绕着殿内又转悠了两圈，手中把玩着个玉蝉的手把件，半晌，忽把那玉蝉丢在案几上，发出咚的一响。

墙角那杵着装木头桩子的小内侍吓得颤了颤，这才像有口活气儿的样子。