建昌侯府内书房

这内书房所在院落与建昌侯府整个奢华张扬的风格并不太匹配，倒有几分书香人家的样子，庭院里修竹怪石锦鲤池，颇为雅致。

可惜，这室内经常传出来的声音委实不太优雅。

这会儿亦是，嬉闹，调笑，还有高高低低的呻吟。

站在院门口廊下几个管事小厮宛若未闻，或坐或站，兀自窃窃私语，只等着里头主子尽兴了召唤要水要茶的吩咐。

忽然院门“哐当”一声，吓了众人一个激灵，院门本虚掩着，只见一个婆子慌里慌张撞了进来，不留神还被门槛绊了一下，实打实摔在了青石地上，发出巨大闷响声。

听声就知道摔得不轻，几个管事小厮都忍不住咧嘴抽气，替她疼得慌。

那婆子却顾不上这些，龇牙咧嘴的爬起来，杀猪一般高声喊道：“快，快回禀侯爷，夫人，夫人要杀人了！”

几个管事小厮都唬了一跳，屋里那些声音也顿时停了下来。

两个机灵的小厮慌忙往上房跑，没到门口，就听见接连的哐当声，大约是屋里人将桌椅踹倒。

随即屋门大开，张延龄黑沉着脸出现在门前，只着一身中单，外披一件皮裘大氅，趿着鞋，显见是好事被打搅。

“杀人？”张延龄的声音也似要杀人一般。

周遭管事小厮噤若寒蝉，都去盯那婆子。连里屋书案上的丫鬟也匆忙寻了衣衫胡乱裹在身上，蹑手蹑脚走到门旁竖着耳朵听起来。

那婆子吓得头磕得咚咚作响，额角已见青，颤巍巍道：“……原是依着侯爷吩咐，把大姑娘送去济悲庵，夫人不知怎的，竟是举着把菜刀冲了过来，谁动大姑娘便拿刀招呼……已是……已是砍伤两个人了……大家都不敢动，让老奴来禀报侯爷……”

“废物。”张延龄冷冷瞪了她一眼，又瞪视一圈周遭的管事小厮。

书房管事打了个寒颤，强挤出个笑脸来，低声道：“侯爷，软轿在外头备着，您……”

“更衣更衣。”张延龄不耐烦的挥挥手，转身就往回走。身边伶俐的小厮已飞也似地跑去将书房备用的衣衫拿进屋去。

软轿最终抬走了屋里那位听墙角无比利落、走起路却撒娇卖痴说腿软的俏丫鬟，张延龄则是迅速穿妥当了衣衫，乘青油小车赶去西路大姑娘张玉婷的院子。

离着尚远，就传来哭喊嘈杂声，跟着的婆子气喘吁吁跑过去，高喊着：“侯爷来了！侯爷来了！”

院里登时一静，只剩下女童尖锐高亢的哭声。

张延龄一脚踏进院子，冷着脸扫了一圈，众仆妇齐齐往两边闪去，有的蹲身见礼，有的干脆就跪下了，露出人群中的建昌侯夫人来。

建昌侯夫人这会儿已没了往日居高临下的姿态，她的发髻已经松散，脸上没有脂粉，森白的牙齿紧咬着干裂的唇，布满血丝的双目怒瞪周遭，手上的菜刀指着前方，一副神挡杀神佛挡杀佛的样子。

被砍伤的人早已经下去包扎了，青石路上却还有着迸溅的血迹。

张延龄冷冷看着妻子，一言不发。

在这样冰冷的目光里，建昌侯夫人的手也渐渐颤抖起来。

空气也像被冻住了一般。

“我不去我不去我不去。”女童尖锐的声音再次打破了沉静，也好似一下子解冻了建昌侯夫人。

“侯爷！不能送婷儿走！明明，明明婷儿也是被她们害了！”建昌侯夫人尖叫起来，手中的菜刀不住的晃动。

众仆妇都盯紧了她的手，只要菜刀奔着侯爷去，她们好立时过去“忠心救主”。

张延龄嗤了一声，冷冷道：“就是你这副蠢样子将婷姐儿教坏的。她先将人丢下水，一百只眼睛都看着，还赖得了？她动手在前，还讲什么冤。”

他毫不在意那把抖动着的、没个准头的菜刀，踱步往前，抬高声音向内里喝道：“废物东西！张玉婷，你若有本事，就当将那群人都丢下水，怎的还叫人丢下水了？真他娘的丢了你老子我的脸！还不滚去庵堂里闭门思过。”

屋里女童哭得更凶，嚎啕着说不出话来。

建昌侯夫人呆了一呆，忽然将刀头调转，竟架在自己脖子上，尖利的声音叫嚷道：“侯爷！那济悲庵是什么地方，都是犯了大错的才去，婷儿进去了，不是自认有错？这日后还怎么说婆家？！侯爷，婷儿可是咱们头一个孩儿啊！下头还有娇儿！便是俭儿也会被牵累。侯爷这是要逼死我吗？！侯爷要一定送婷儿走，我今儿便死在这里。”

张玉婷是建昌侯夫妇第一个孩子，虽然不是男孩，但因着长相颇似张太后幼时而得了金太夫人喜欢，声声称这是个有福气的孩子，三不五时叫进宫里小住。

彼时张延龄自己还是个大孩子，有了小孩子只觉得新奇，见母亲也喜欢，便也宠溺非常。

而张玉婷出生后没出半年，建昌侯夫人便再度有了身孕，顺利产下嫡长子张宗俭，建昌侯夫人觉得是长女招来了弟弟，因此越发将女儿放在心尖子上。

此次发疯了一样护着女儿，一则是爱女心切，一则也是她打心眼里觉得这次的事情女儿根本没做错什么，相反，女儿才是受害者。

姓吴的小贱人不过是大嫂八竿子打不着的娘家亲戚，弄死了算得什么。

而那姓杨的小贱人不正是自家仇人？！若非这小贱人在坤宁宫不依不饶，自己又怎会受淳安大长公主的羞辱，太夫人更不会被遣送出宫！婷儿若真将那小贱人弄死了，还是为母亲和祖母报仇了呢！何过之有！

反倒是女儿无端被姓赵的黑了心肝的小娼妇推下水，才是真真受了大罪……

她所想的这些不是没同张延龄说过，奈何张延龄不听她的，反倒训斥她愚不可及，又说不出让她信服的理由，一意孤行要罚她的宝贝女儿，她这才不管不顾闹上这一回。

也是因着，金太夫人如今不在建昌侯府，而在寿宁侯府。她有把握在金太夫人回来之前，以死相逼让张延龄让步。

“侯爷！”她凄然尖叫道，“你便要看着我死在这里吗？”

张延龄果然顿住脚，却并非如她所料那般怜惜她母女，他的脸上浮现出嘲讽的笑容，语气也越发冷，“还婚姻大事，你闺女和那边二丫头闹了这么一出，还想着以后能风光大嫁？”

他英俊的面容冰雕一般冷肃，好看又多情的嘴唇张张合合，只吐出一句话：“做你他娘的白日梦。”

说罢他便再也不瞧妻子一眼，调头就走，大声吩咐道：“都给老子滚出来，这院子封了。她想死就让她死，正好空了位置出来老子再续一房有脑子的大家闺秀。那丫头不想走，行，不许送饭，就在这院子里活活饿死算了。我老张家宁可要饿死的人，也不要笨死蠢死的人。”

建昌侯夫人在家固然刁蛮霸道说一不二，可张延龄这建昌侯那纯属活阎王一个！

他积威甚重，众仆从都乖乖听令，亦是不想在这场主子主母的争斗中受那池鱼之殃，便都迅速往院外撤。

建昌侯夫人菜刀犹架在脖子上，呆愣愣半晌没反应过来，见张延龄真个跨出了院子，众仆妇也如躲避瘟疫一般涌了出去，她才醒过神来，一声尖叫，拎着菜刀就往外冲。

众仆妇吓得魂儿都没了，生怕她菜刀甩出来伤了侯爷，忙一股脑拥上去，将她团团围起。

建昌侯夫人这会儿已泄了胆气，再不像初时那样挥舞菜刀乱劈乱砍，一时手软便被人夺取了刀。

她浑不在意，眼睛只盯着张延龄渐渐远去的背影，口中只凄厉叫着“侯爷！侯爷！”，宛如生离死别一般。

张延龄却始终不曾回头。

她终是耗尽了气力，腿一软，就往地上坐去，听着屋里女儿一声比一声凄厉的哭喊，夹杂着“你们怎么都帮着外人欺负我”的质问，不由悲从中来，拍着地面嚎啕大哭起来。

便是这样，张延龄依旧不曾回头，他眉头紧锁，盯着刚刚跑来这边一脑门子是汗的心腹管家张来福。

“这种事儿有什么可急的？”侯爷这句话颇有些阴阳怪气的调子，让张来福简直要直接跪地叩头了，只以为他说的是反话。

没想到，这根本不是反讽，是陈述。

张延龄接着就是暴风骤雨的发作，却和今儿的事儿没半分关系：“让你们找的猞猁有信儿没有？！头年入秋就开始催，这都打春了还没瞧着，一个个都活腻歪了吧？！”

张来福一脑门子热汗，一后背冷汗，偷偷觑着主子脸色，勉强道：“这东西委实……委实不太好找，下头人也不是不尽心为主子办事的……他们也在寻祥瑞，说是在辽东瞅见白虎了。”

张延龄嗤了一声，大手一挥，“别玩那些虚的，皇上机灵着呢，狗屁祥瑞可哄不了他。我真被你们这帮蠢货拖累死。”

他忽然就兴趣索然，又走了两步，顿住脚，斜睨着张来福道：“老大那边……嗯？”

张来福摇了摇头，“还在与太夫人商议，下头大家伙儿也都等着信儿呢。”

张延龄冷冷道：“老大就是属铁公鸡的。不等他了。你去库里翻翻，捡两个好点的字画，给刘忠送去，再往西苑工程里送些银子，可得让刘忠把银子的事一五一十同皇上说了。”

他思忖了一下，伸出两个指头来晃一晃。

张来福伸了伸脖子，强咽下口唾沫，小声嘀咕道：“主子，两万两？这也，这也……那盐引的银子，府里可还没拿着呢。”

张延龄脸色更黑了几分，“你觉着这是千八百两就能了结的事儿？千两银子丢进工程里算个什么，音儿都听不找一个就打了水漂！给就别小家子气，像老大，一毛不拔，就想着空手套白狼，皇上也不是小孩子了，由着他哄？！盐引到手里先前花的多少拿不回来？”

那是十七万两盐引。

而户部说是十七万，到商人手里往边关一送，那就能变出一百七十万来。

区区万八千两银子算什么，建两个院子哄哄皇上开心，想讨什么没有！

他抬腿跨上车，张来福才在他身后期期艾艾道：“侯爷，夫人那边……”

张延龄冷冷道：“她若舍不得，就跟着一起去。”

见张来福犹豫着，不太敢挪动步子，他眼风如刀，恶狠狠道：“都是蠢货。周家盯着咬陈芝麻烂谷子破事儿，不就是想翻过来？婷姐儿犯蠢不说，娴姐儿还他娘的惹了皇上！她不想去庵堂，难道让老子去？”

张来福擦擦额角冷汗，忙不迭应声。

年前不知怎的就有股风传出来，说当初是侯爷害死了先沈尚书的侄儿、沈家唯一的血脉，嫁祸给先重庆大长公主府庶子，逼得公主府那庶子还了一命顶罪。

周家原就和张家不对付，重庆大长公主是周太皇太后亲女，周家的亲甥女，周家便没少挑动御史攻讦张家。

这茬子风声还没刮过去呢，又出这档子事，周家若是借题发挥，拿“有其父必有其女”这种话使坏，可就大大不妙了。

论起来，小姑娘一时拌嘴，失手害了一个翰林学士的女儿，尚能解释两句。

可若是为了抢妓子争风吃醋的破事儿，蓄意谋杀了一位九卿高官兼祧承嗣的独子，断人一家子血脉……便是嚣张如张延龄也背不动这罪。

看着侯爷跨上青油车，听着那边院子里鬼哭狼嚎，张来福抽了抽嘴角，送了大姑娘去庵堂，确实能堵好一批人的嘴。

可于他这办事儿的人而言，关键是，他家尊贵的建昌侯夫人是能听进去这话的人吗？张来福不由的一阵头疼。

张延龄上了车，赌气狠狠摔下车帘子，却忍不住低声自言自语咒骂道：“他娘的见了鬼了，爷这是跟沈家犯冲啊，死了一个兼祧三房的独子，这又要死个宗妇，专捡爷坑这是。周贤这孙子，他娘的是憋着坏……”

寿宁侯府，主院金太夫人小花厅

建昌侯府那边闹腾的事很快也传了过来，禀报到金太夫人面前。

金太夫人茶盏一撂，不满道：“都是小二将她们娘俩宠得不成样子，还让宫里娘娘跟着担心！险些坏了咱们的大事。”

顿了顿，她又忍不住骂道：“婷丫头就是个傻孩子，姓杨的什么时候收拾不得！偏在淳安那刺儿头家里动手。”

言语之间竟是只嫌张玉婷太笨，毫不在意是不是要杀了个人。

寿宁侯夫人想说一句，听说杨家姑娘不好了，若是出了人命，那到底是詹事府少詹事、翰林学士、帝师的女儿，文官乃至士林岂能罢休！

可看金太夫人这样，再看张鹤龄低眉敛目不吭声，她也只好把话咽了回去。

金太夫人年纪不小，却是一点儿也不耳聋眼花，儿媳妇那点小动作都落在他眼里，她登时便瞪着眼睛问道：“老大媳妇，你想说什么？”

寿宁侯夫人抿了抿嘴，才叹道：“如今……外头吵得实在厉害，两位侯爷也与媳妇商量过了，还是……让婷姐儿外头避一避的好，左不过婷姐儿还小，等个一二年，这事情也就淡了。”

金太夫人忽然就火气上涌，叩着桌几喝问寿宁侯夫人道：“婷丫头是小，娴丫头呢！你这当娘的是怎么当的，孩子有那样的心思你不知道？怎的闹成现在这样！若是早些与我说了，先帝还在时，什么谋划不得！”

寿宁侯夫人满嘴苦涩，这次他们夫妇过来，就是来和金太夫人商量张玉娴的婚事。

张玉娴今年五月里就要及笄了，原本是众多人家巴结着他家，他们不着急慢慢挑拣，如今……恋慕皇上又君前失仪惹了皇上厌弃这等话传出来，哪里还有人家敢来结亲！先前她看好的人家也都含混其词起来。

她急得口角生疮满嘴火泡又有什么用，都是一等一的人家，便是不如张家势大，也没到张家能强硬嫁女的地步，真强硬嫁了，不说成了京城的笑话，便是女儿嫁过去了又哪里有什么好日子！

而这不省心的孽障，又作死作活，日日在家里哭闹，更是让她一个头两个大。

她当初不是不知道女儿的小心思，甚至究其内心深处，也不是没有过野望，毕竟是看着婆婆风光多年的，有权有势尊贵无比的皇后母亲谁不想当？！

但她就是再糊涂也知道，张家不可能出姑侄两位皇后，有明以来就没这个规矩，更重要的是，当时周太皇太后尚在，且与孙媳张皇后关系极差，太子选后绝非张皇后能一言而决的。

她就告诫了女儿几句，自觉说得女儿还小，不过是小孩子的喜欢罢了，说透了，过些时日也就丢在脑后了。

不成想，竟然成了女儿的执念，一步错步步错，走到如今这步田地……

金太夫人指责完大儿媳，又骂起淳安大长公主，“就属她是个刺儿头！当年重庆在时，有她什么事儿！重庆去了，才显出她来，倒在这边充大个儿！专与我家作对！上次宫里她不依不饶的，这次竟害了娴丫头、婷丫头！老大，你就这般容她左一次右一次给咱们家使绊子？！”

张鹤龄这才干咳一声，尴尬道：“实在是这一家子滑不留手，抓不到什么把柄。且……”他叹了口气，道：“母亲也知道，正月里大长公主和成国公两家过了定，正式结了亲家。”

金太夫人皱眉道：“那又怎样？成国公在南京呢，朝中也说不上什么话，她这步算计……”

张鹤龄苦笑着低声道：“母亲，李东阳现在的夫人……”

金太夫人呆了一呆，转而眉头皱得更紧了。

李东阳先后仙去了两位夫人，这第三位续弦小他许多，乃是先成国公朱仪嫡幼女，现任成国公朱辅的亲妹子，清河郡君蔡淼未来夫婿的亲姑姑。

这位李朱氏夫人虽身份尊贵，但因是继室，又无子，故此一向低调。而待李东阳入阁后，尤其是她所出的女儿成为衍圣公府宗妇后，大约也是避嫌，她几乎淡出了京城上层交际圈。

所以金太夫人才会一时想不起这位来。

李阁老，孔圣人，淳安大长公主这样搭上这两条金灿灿的线，金太夫人便是再气再恨，想弹劾弄垮淳安也是不可能了。

“武靖伯府那个小丫头片子，必要让她认罪！”金太夫人果断的转移了目标，把张玉婷的罪责甩给赵彤。

虽然武靖伯一直跟着成国公守南京，但下属再亲近也不是亲戚，总不至于动用李阁老的关系为他们出头吧！

张鹤龄心下更是叹气，母亲大约是在宫里住久了，看什么都简单，下命令也直接，然这里头多少弯弯绕——单武靖伯府能立足三朝不倒还得要职，就不是个好相与的。

现在又是英国公府姻亲，赵彤兄长与未来夫婿都是皇上身边红人。皇上对他这个亲舅舅到底有几分情意，他心里也不是没数的。

何况，张玉婷这次的罪过是人人都见着的，而赵彤行凶，就只张家人看见了，不足为证。

张家当然要做出自家无罪、绝不能放过真正罪人的姿态来，但想逼赵彤认罪也是难。

张鹤龄抛开这个话题，转而道：“母亲，我们此来是与您商量娴姐儿的婚事。”

金太夫人长长叹了口气，她虽不是很喜欢这个孙女，但到底是自家骨肉，“送走是不能了，我也想过，是不是将她嫁去外省。咱们这样的人家，藩王是碰不得的，倒是可以寻那封疆大吏的人家，过个几年的事情淡了，把一家子往京里一调任，也是你们兄弟的助力。且他们在外头，还要靠着你们兄弟在京里说话，必不能亏待了娴丫头。”

寿宁侯夫人心下一动，去瞧丈夫。

婆婆说的这个更符合她心意一些，虽说要远嫁，但总归是家世显赫的人家，不堕了寿宁侯府的脸面，也不会委屈了孩子。

退一步说，封疆大吏甭管选的哪家，都会比丈夫所想那个强太多了……

张鹤龄却摇头道：“先前不曾想过将她们姐妹远嫁，儿子便就不曾寻过那些外放的人家，如今匆忙找起来，不知底细不说，以现下朝中局势，儿子也不好太过结交封疆大吏。若惹皇上与内阁猜忌，反而不美。”

金太夫人又叹了口气，自语道：“寿哥儿这孩子呦……”却是声音越来越低，终是细不可闻。

张鹤龄道：“儿子想在这一科进士中寻。”

金太夫人的政治头脑也就用在宫闱和上层达官显贵上了，新科进士也只知道寥寥几家，她想了想未婚配的，便点头道：“你是瞧上了谢探花？嗯，这孩子不错。就是虽是谢阁老的儿子，但到底出继了，也算不得阁老公子，娴姐儿这算是低嫁了。”

寿宁侯夫人使劲儿低着头，生怕婆婆再从她的表情中看出什么来。

这老太太，可真敢想！若是娴姐儿没这档子事儿，谢家也不是不能想一想的。可如今……难道谢阁老是吃素的？

而那边金太夫人的发散思维已在描摹小两口婚后生活了，兀自道：“不过嫁过去就没有名分上的公婆，倒也省事，娴姐儿脾气不好，也省得被拘束。”

张鹤龄也是一脸无奈，他敢提出来谢迁就能生撕了他，谁不知道谢迁有多看重这个名义上出继了的小儿子谢丕！李阁老惹不起，难道谢阁老就是惹得起的？！

他也不好直接驳斥母亲，瞧着老太太一句话说完，连忙见缝插针道：“母亲误会了，儿子说的不是他。”

金太夫人愣了一下，好奇道：“剩下的……大抵都是定过亲的。到底是哪一家？你说来听听。若是三甲的，前程有限，也不必说了。”

“自然不是同进士。”张鹤龄犹豫了片刻，道：“母亲，您在家中不知，如今外头确实漫天谣言，娴姐儿的名声也被传得不大好听，如今，想找个上上之选的人家，委实极难。儿子倒是打听着了，这科的状元沈瑾，出身松江沈氏，二十有三，尚未娶妻。”

“松江沈氏？”金太夫人沉了脸，“哪个沈氏？可是先刑部尚书沈沧的那个沈家？”

张鹤龄暗暗叹气，若说别家，母亲兴许根本不知道，可这沈家，和自家纠葛委实不少，但这沈瑾到底是旁支，和尚书府关系不大。

就现下这局势下而言，他年貌相当、又有状元盛名，已是张家能拿捏的婚事中，最体面的人选。

张鹤龄费尽口舌与金太夫人解释了沈瑾的身世，虽然这个身世不足够体面，但从另一个方面说，他也是同样没有家族助力可依仗的，只能老老实实靠着张家。

他仔细打听过，这沈瑾从小就是个神童，这次高中榜首绝非偶然，如此人才，日后有他张家提携，二十年后怕不又是一位阁臣。

便是如今争后妃输了又怎样，张家以外戚起家，后宫助力原也就是为子孙数代打算罢了，能立足朝堂的一样能庇佑子孙，且前朝后宫都有人，张家才会更稳更好。

他细细分解一番，金太夫人面色也渐渐多云转晴。

最后，张鹤龄的一句话打动了金太夫人，“儿子还打听到，先前李阁老也是看中他做孙女婿的，这才引出了后头那些事来。”

金太夫人忙问道：“当真？”又点头道，“你当早些先说的，既然是李阁老都看中的人，必然不凡。罢了，就是他吧。”说罢又有些自傲道：“状元女婿，未来阁臣，倒也能配上娴丫头。”

张鹤龄松了口气，又道：“这事虽儿子有把握，他必当是极乐意的，但是总归还是想求娘娘一个恩典，也是娴姐儿的体面。”

金太夫人点头道：“嗯，也当让太后娘娘与皇上说一说，皇上金口玉言，也让外面那起子等着瞧我张家热闹的小人明白明白，我张家圣眷日隆！”

张鹤龄心满意足出了母亲院子，寿宁侯夫人往后院去打理家世，他则往外院书房来，才到二门上，已有心腹长随等在了那边。

“侯爷，”那长随附耳道：“杨家那边有消息传过来，杨大姑娘得的是肺病，过人的，已有近边伺候的人病倒了。”