何氏知晓，自己没有选择的余地，只能含泪点头。

沈瑞与沈渊叔侄两个在外，等的有几分心焦时，就见何氏送郭氏出来。

何氏眼圈发红，却没有失态，对着沈渊与郭氏福身道：“让两位长辈担心了。”

郭氏拍了拍她的手道：“你是个好孩子，以后的日子且长着，好好保重自己，看顾好小楠哥儿，就是对玲哥儿最好的交代。”

沈渊也道：“等官司完了，你还有的操劳，好生保重。”

何氏都含泪应了，又对沈瑞福身，道：“这些日子劳烦瑞二叔许多，辛苦了。”

沈瑞避开，道：“嫂子勿要外道，我是玲二哥的兄弟，是小楠哥的叔父，本该的。”

更不要说沈玲这无妄之灾，归根结底还是沈源引来的，本不是沈玲的过错，沈瑞所为也不过是一时援手罢了。

说话的功夫，就听到小儿啼哭声，随后乳母抱了小楠哥过来。

看到何氏那一瞬间，小楠哥哭声更大，从乳母怀中伸出手臂，往何氏身上扑过来。

何氏连忙抱过儿子，低声哄着儿子止了哭，方跟众人告罪，又教小楠哥儿喊人。小楠哥儿原本是爱笑不认生的性子，此刻却带了几分怯意，只搂着何氏的脖子，将小脸依偎在母亲肩膀上，不肯叫人。

何氏见他不听话，有些恼，可是眉眼间更多的是悔恨与疼爱。

沈瑞瞧着不对劲，心里记下。郭氏则是皱眉，随后又放开。只有沈渊，看着小楠哥落地的，视之若亲孙，眼见母子之间这般相处不免担心小楠哥儿以后教养。

虽之前有了过继沈玲为嗣的念头，可因为沈玲横死沈渊就怕了，沈渊实不敢用小楠哥的性命安危做赌注，只觉得自己是报应到了，因年轻时背信弃义注定孤老，可是也不能任由何氏教养小楠哥儿。

像沈理之母那样能教养出状元儿子的寡母有几个？更多的是将儿子视为命根子，娇生惯养养生废材的更多。

等到三人从小宅子出来，沈瑞便吩咐人去打探这些日子何氏可有什么不对。之前他只想着女子“为母则强”，却忘了何氏不过二十来岁的弱质少妇，一时软弱想不开也是有的。

郭氏在旁听了，劝道：“问问就算了，只当不知道。就算之前有什么想不开的，瞧着她现下样子，也是想开了。”

沈渊后知后觉，疑惑道：“不至于吧，都过了这些日子？要是有什么想不开的，也不会等到现在？”

郭氏看了沈渊一眼，没有应答。

倒是沈瑞，这会儿已经想到缘故，道：“以前小楠哥儿只有这一个母亲护着，她就算想要寻思也不敢。如今不是二叔来了。”

沈渊哑然，好一会儿方苦笑道：“到底是年轻糊涂，这孩子还是跟着亲生爹娘的好。”

沈瑞送郭氏回五房，沈渊直接回了沈理宅子。

听说了贺九太爷登门之事，沈瑞也担心沈瑾为难。等到知晓贺氏父女都有做戏之意，并无为贺家求情，沈瑞才放心。

沈全讥笑道：“得道多助，失道寡助，古人诚不欺我！”

嘴里这样说着，沈全却是个最心软不过的性子，向来有几分怜弱惜贫，犹豫了一会儿道：“原本只怕继婶子不善，才想着瑾哥儿还是敬而远之的好。如今既知晓她是个明白人，到底是长辈，是不是多敬着些？”

沈瑾闻言，有些犹豫。

这些日子，为了防止沈源给大家添乱，沈瑾将四房内外一把抓，行事颇为霸道，真要细究起来算不上孝道。家人仆妇那里，因为小贺氏不当家，确实少了几分畏惧恭敬。毕竟小贺氏只是填房，又有个已经成年的继子在这里，仆妇们只当两虎相争，自然觉得沈瑾稳胜，才有了选择。

沈瑾知晓小贺氏处境为难，也教训过几次下人，因为他不放手管家权，也没人将他的话当真。可要是让他将家务就此放手，沈瑾也放心不下。

沈瑞旁观者清，看出沈瑾犹豫，道：“等官司完了，瑾大哥就要回京，到时候内外事还是要继太太操心。这几日，就让她继续享几日清福吧。至于其他的恭敬，瑾大哥还是掂量着，照我说，宁可客客气气疏离，彼此都小心着周全，也比亲近了生出别的事情好。”

既然小贺氏心存顾虑，行事小心周全，就让她继续周全下去好了；真要让她当家作主，再得寸进尺生出别的念头来，只会给沈瑾添乱。

长幼尊卑，只要小贺氏在沈瑾继母的位置上坐着，就不是真正的弱者。真要是凭借着辈分对沈瑾指手画脚，对沈瑾来说，即便能解决，也是隐患。

另有个不好言说的理由，就是小贺氏与沈瑾年岁相仿，沈源又是个混不吝的，如今父子两人已经撕破脸，要是沈源拿这个说事，即便沈瑾清白无瑕，也是两败俱伤的局面。

小贺氏到底有没有算计不好说，沈源这里确实最好提前预防三分为上。

沈瑾听了沈瑞的话，先是一愣，随即苦笑，点了点头。

沈全则是不赞成的望向沈瑞，有些话别人说的，沈瑞却不好说。幸好沈瑾没有误会，否则这些话传出去就是沈瑞见不得本生亲长好，有挑拨离间的嫌疑。

沈瑞对沈全安抚的笑了笑，四房只要沈源还在，就是个大坑，自己是出来了，沈瑾这个“独子”却没有机会出来了，能提点就提点两句吧。