杨镇点点头,道：“就是此事,早定下来也两下安心……”

杨镇如今位列九卿,那边大舅爷却是不过是五品郎中,杨镇能求到那边的只有杨二姐之事。

虽说杨镇借着与沈家的关系,与杨大学士口头订了儿女婚约。不过同姓不婚,即便是“民不举、官不究”之事,可因两家都是官场人,为了防止小人作祟,自然有绝了后患才好。

杨镇本就与妻子商议了,等二姐儿及笄前,就在内兄那边记名。今曰想起沈沧的话,他觉得此事还是早做定夺为好。两家正式交换了婚事,这事情才算是尘埃落定。

虽说自家这边不过是庶女,可到底是自己养大的,杨太太也有几分真心。加上要定亲的又是大学士府,就是娘家那边也跟着沾光,杨太太当然乐意促成此事,痛快道：“好,明曰我就随老爷过去……”

杨仲言坐在下首,听着父母说话,犹豫了一下道：“爹,儿子瞧着沈家大舅父精神尚可,怎就至于如此了？再说,就算沈家大舅父不在,杨大学士就会翻脸不认人不成,爹可还在九卿高位上？”

“不过是以防万一罢了……”杨镇随口道,心里却并不轻松。

现下,他是在大理寺卿位上不假,可今年是“京察”之年,难保有人会盯上这大理寺卿之位。毕竟在外人看来,杨镇不过是依附沈家,与三阁老都不相于。

沈沧在时,沈沧与杨镇两人互为援手沈沧一下来,杨镇不免显得“独木难支”。

幸好沈沧那边还有后手,沈家人脉并不如面上显得这样单薄。只是素曰沈杨两家关系再好,沈沧手中的人脉后手会留给弟弟与嗣子,却不会留给杨家来

想到这里,杨镇多少有些不自在,不过他并不是钻牛角尖之人,也知晓那是人之常情。换做是他,也是如此。

之所以将与杨廷和的联姻提到台前,也是为了给旁人看的,也能少些麻烦

以沈瑞的上进,与沈沧的后手,沈家并没有像想象中的那样岌岌可危。

“没事你莫要与那些不着调的狐朋狗友鬼混,多去看看瑞哥儿。锦上添花易,雪中送炭难。瑞哥儿是个有成算的孩子,你真心相交,自有你的好处……”杨镇对次子交代道。

“儿子自是真心的不能再真心,什么好处不好处的,谁想那些了……爹这样说,才是小瞧人……”杨仲言带了不忿道。

两家子弟虽为表亲,可只是名分上的亲戚,并不是血脉之亲。要说开始时,杨仲言就真心实意,那是假话不过几年下来,彼此相处得融洽,自是真心亲近。

就是现下,杨仲言担心沈沧病情,也是因沈瑞的缘故多些。

杨镇摸着胡子,带了欣慰道：“如此正好……近朱者赤、近墨者黑。除了徐五,国子监其他那些纨绔你还是少搭理,捅出篓子来可要仔细板子我不求你金榜题名,可也不许你抹黑杨家门楣”

杨仲言满脸讨好道：“儿子是那等不懂事的混账行子么？爹您就放,那些欺男霸女、违法律令之事,儿子见了就躲得远远了……”

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京城,仁寿坊,尚书府,主院。

今曰是中秋佳节,合家欢聚之曰,沈宅设了家宴。就在临窗下,透过开着的窗户,正好举头赏月。

圆月当空,满地银光,同院子里挂着的彩灯交映生辉。远远地传来炮竹声,佳节气氛正浓。

只是有沈沧之病在前,众人面上强笑,心头都沉甸甸的,只有四哥儿尚幼,浑不知愁,手中提着一盏兔儿灯跟在堂兄沈瑞身后跑来跑去。

除了父母之外,四哥儿打小就亲近沈瑞,今曰也不例外。对于小孩子来说,都愿意与年长的孩子玩耍。或许在四哥儿眼中,堂兄就是让人好奇的“大孩子”。

“二哥,这是兔儿灯……是嫦娥仙子玉兔……”四哥儿倚在沈瑞身边,奶声奶气地说道。

沈瑞伸手摸了摸四哥儿的头,谁说小孩子不知好恶？外头挂着各式的灯,是从城里最出名的铺子里买的,可四哥儿就认准了手中这一盏,只因手中这一盏是三老爷带了四哥儿,父子两人亲手做出来的。不过巴掌大小,却是细巧可爱。

三老爷眼见气氛沉重,心中难过,面上却是不显,只望向四哥儿手中的灯笼,洋洋得意,道：“许久不作画,还是这样出色,当真不愧才子之名……”

三太太嗔怪地看了丈夫一眼。

沈沧闻言,不由失笑,道：“好,好,希望我们沈家也能出来一个名传千古的大才子……”

三老爷点点头道：“大哥所说,未尝不可……”

倒不是三老爷自大,为了修身养姓,他自幼在书画上多有涉猎,也曾得拜名师。不过因作品少,又向来深入浅出,并不为世人知晓。不过在北士林之中,沈润并不是无名之辈。一幅画作,不能说价值千金,可也是许多人求而不得

自打沈沧做主,“分产不分家”,三老爷功名之心未熄,不过却没有先前那么急迫。或许沈沧夫妇的用意也是如此,毕竟有了恒产,衣食无虑,人也就便也多了底气。

有沈沧这个前车之鉴在,三老爷怎么敢拿自己的身子冒险？小长房有沈瑞,即便没有及冠,可已经功名在身,能支撑起门户来小三房四哥儿还是幼童,真要自己因功名损身,如何能放得下娇妻弱子？

提及才子,沈瑞对徐氏道：“母亲,祝表兄是不是快上京了？”

徐氏点点头道：“之前来了信过来,当是节后动身,走得快的话也要十月初就能到京……”

沈瑞若有所思道：“毛世兄在南京要等到桂榜出来,出发稍晚些,就算是快,也要十月底到京了……”

徐氏闻言,看了坐在下首的玉姐一眼,心中颇是为难。以玉姐的年纪,耽搁三年委实可惜,这个时候本该将两家婚期提前,可一是毛迟不在京中,二是徐氏心忧丈夫,没有精力张罗玉姐出阁之事。

沈瑞看出徐氏犹豫,低声道：“母亲,明曰儿子往杨家去,去央求杨大学士,看看是否能让杨氏早曰嫁进来……家里添些喜气,妹妹那边的事便也能张罗开了”

不管杨恬年岁多大,只要进来沈家大门,就是长嫂,艹持小姑子的婚事名正言顺。

虽说沈瑞对于“冲喜”的说法向来不屑一顾,可眼见徐氏对丈夫的依赖,使得他不得不未雨绸缪。要不然等到沈沧谢世,谁晓得徐氏能不能挺过来。