李实南下前,沈沧夫妇就有过交代。对于沈珏之殇的原因,无需隐瞒。

只是李实身为大管家,素来圆滑,自然知晓什么样的说辞能减少宗房的愤怒：“三少爷因要准备今年童试,废寝忘食……为了这个,我们太太与二少爷都管着过,才有了克制……不想天不遂人意,三少爷止步院试,精神就有些不好,随后就赶上贵府太爷的白喜事……十月里刚回京时,心情郁结,就大病了一场……”

关于乔氏去年管教沈珏之事,在京城并不是秘密。

李管家便也没有瞒着,道：“还有一件事,械少爷在京时也晓得……去年腊月,三少爷曾受寒,病过一场,也是养了大半月才好……”

沈本是兴师问罪而来,听了一半,却是神情恍惚起来。

治丧最是熬人,七月里沈珏回来时,便开始在太爷灵前守孝。等到太爷出殡时,沈珏不能说皮包骨,也是清减的不行。至于“心情郁结”为了什么,旁人不知道,沈却不能说不知道。

沈珏没有继续追问下去,浑浑噩噩地离开了客房。

他站在小二房跨院门口半响没有进去,转身去了主院。

因大老爷与大太太都病着,小厨房里熬着药,院子里都是浓浓的草药味儿

“二叔。”

“爹。”

小栋哥儿与小桐哥儿两个正好从上房侍疾出来,见到沈,都上前来。

沈摆摆手,道：“你们也辛苦了,下去歇着。”

两个少年听命下去了。

沈在门口站了好一会儿,方挑了帘子进屋。

因大老爷在东边卧室养病,大太太就安置在西屋。

这夫妻两个已经年过半百,早就分室而居。

沈犹豫了一下,先去了西屋。

大太太本是闭着眼睛,听到动静,就睁开来。

见是沈来了,大太太立时泪如泉涌。

“娘……”沈站在炕边,心下凄楚。

大太太伸出胳膊来,拉住沈的手哽咽道：“儿娘的报应来了……

“娘您别胡思乱想……莫要让珏哥儿走的不安生……”沈说着,也是红了眼圈。

大太太的眼泪止不住：“是娘对珏哥儿不好,珏哥儿才这样无牵无挂就去了……如今不仅连母子名分没了,家里连个念想也没有……”

沈想起族长太爷留下的那几口箱子,只觉得冥冥之中自由主宰。

他低下头,悔得肠子都清了。沈珏千里奔丧固然受累,可那“心情郁结”的罪魁祸首却是他这个同胞兄长……

沈能想起这个,宗房大老爷自然也想得起。

就在大太太与儿子哭诉时,宗房大老爷在东屋也醒着。

想起那曾经软软乎乎的小儿子,想起这十几年的亏待,宗房大老爷也是红了眼。

同样是悔恨不及,宗房大老爷在埋怨二房的同时,更多的是恨自己。

在幼子在家时,自己看似偏疼,可纵容妻子的漠视,何尝不是一种伤害？

旁人家的孩子都有父母关爱,沈珏却打小只能养在祖父身边。要是自己能有担当,早就教训丨了妻子,怎么会让幼子委屈了十几年？

要是自己早就解了妻子心结,一家人骨肉和乐,便也没有后边出继的事。

可自己固然有错处,那自己的妻子呢？

那是她十月怀胎生下的亲骨肉,就忍心无视轻慢？

要说宗房大太太当年产后病重时,宗房大老爷没生续弦之心那是假话。毕竟那时,宗房大老爷刚值不惑之年,算是壮年,又是宗子的身份,族中不少事务也需宗妇出面打理。

对比着年过不惑的妻子,对于正值妙龄的贺氏族女,宗房大老爷确实也心动。

可那是宗房大太太自己挑的继室人选,宗房大老爷即便碍于妻子与岳家的情面点了头,相见之余也彼此受礼,并无逾规之举。

等到妻子病愈,却为此事吃起醋来,宗房大老爷不耐烦之余,多少也有些心虚。毕竟宗房大太太也是原配发妻,结缡二十余载,又是为了给自己生儿育女才遭遇产关,自己对贺氏女的动心,确实有见色思迁之嫌。

为了这点子心虚,不管是宗房大太太发嫁族妹,还是不待见幼子,宗房大老爷都没有说什么。

他以为会时过境迁,却忘了这世上还有“破镜难圆”这四字。宗房大太太从此就转了姓子,人前依旧宽和大度,只夫妻相处时却是猜疑不断、言语刻薄。但凡宗房大老爷多看哪个女子一眼,宗房大太太都能想到“负心薄情”上去

想着这十余年的往事,宗房大老爷觉得自己后悔的不是一星半点。

他望向西屋,面上冰寒。好好的同胞兄弟,就因妻子对长子的偏疼,对幼子的漠视,使得骨肉之间都是嫌隙。

再深厚的夫妻之情也禁不起折腾,他心中甚至生出几分恶意。要是妻子十五年前就走了,是不是宗房也到不了今曰……

正胡思乱想,就听到有人道：“爹……”

沈过来了。

宗房大老爷慢慢坐起,直愣愣地盯着儿子。

沈心下一颤,一下子跪了下来。

“啪”的一声,宗房大老爷已经挥起胳膊,狠狠地甩了下去。

沈只觉得脑袋里“嗡嗡”直响,却依旧是跪在那里不敢动。

对于沈珏来说,宗房大老爷是慈父可对于沈来说,打小也是棍棒教导出来的。

宗房大老爷一字一顿道：“还知愧,总算心肝没黑透,立时去京城,带你弟弟回家”

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