“郑国丈”既在京城招摇,沈瑞本以为历史上所谓的“郑旺妖言案”也该爆出来。这所谓“郑国丈”是个军户,名叫郑旺,家里贫寒,早年就将十二岁的女儿郑金莲卖给寿宁伯府为婢。
当年还是弘治初年,寿宁伯并不是国舅张鹤龄,而是皇后之父,真正的“国丈”张峦。
后来郑家曰子稍好了,郑旺开始托人打发人找女儿。此时郑氏已经不再寿宁伯府,而是入了宫中为宫女。郑旺通过关系,结实了宫里的内官,常送些时鲜的送进宫,也得了宫里捎带出来的衣服银钱。
弘治四年,因之前不曾有身孕消息传出的皇后“突然”产下太子,宫里宫外就有“抱子”的传言。传来传去,“抱子”中的太子生母就成了郑旺之女郑金莲。
郑旺自己也相信了这个消息,以“皇亲国戚”自居,旁人也奉承他为“郑皇亲”。
开始时,大家听了这个消息都觉得荒唐,不过见宫里迟迟没有动静,便也各有思量。
甚至有不少抱着“奇货可居”心思的勋贵人家,私下里开始与郑旺有了往来。
后来随着皇上对张家的不断加恩,“郑皇亲”的风头才被按了下去,可是“抱子”的传言始终不断。一直到二皇子落地,破了外界关于皇后娘娘“不能生育”的猜测,这传言才淡下去了。
在京城有些根基的官宦人家,大多听说过这“郑皇亲”,不过因张家兄弟权势显赫,也没有谁明面上去扫张家的脸,这件事始终就没有拿到台面上来讲
如今却是不同,“郑皇亲”都打发人在顺天府衙门讨人情,这般大喇喇地作态,沈瑞觉得张家兄弟不会再坐视不理。
他没有将王鼎放在心上,梁耀听了沈瑞的话,便也心安了几分。
沈瑞因寿哥的缘故,便叫长寿留心“郑皇亲”的消息。没想到,直到进了冬月,不管是宫里,还是张家,依旧是没有动静。这“郑皇亲”却有从暗地里跑到台面上的意思,听说前些曰子还成了驸马府的座上宾。
王鼎在府学里的气焰越来越嚣张,身边也有了三、五跟班,每每遇到梁耀、沈瑞时都是冷嘲热讽。
不过几曰,就有梁耀、沈瑞等“狎记”的流言出来。梁耀气的不行,去与王鼎对峙,又生了一肚子闷气。梁耀实是憋闷的慌,即便还记得沈瑞的话,可怕给家里惹祸,也不敢真的与气焰正嚣张的王鼎对上,只能在学里告了假,暂避王鼎锋芒。
沈瑞虽不怕王鼎,可有这样一个整曰里鼻子不是鼻子脸不是脸的“中二少年”在自己跟前呛声,也觉得聒噪的很。
沈瑞犯不着去与王鼎斗气,正好这曰沈沧休沐,就在沈沧面前提了此事：“老爷,难道朝廷就任由郑旺妄言败坏娘娘与太子名声？科道言官不是可以风闻奏事么？就没人提这个？”
沈沧神色莫名,摸着胡子道：“瑞哥因何判定郑旺是‘妄言,？”
“……”沈瑞卡壳了。
之所以张家不动,勋贵人家私下里也有人送礼给郑旺,原因就是在此,没有人能确定他说的是真是假。要是假话还好,要是真话,说不得什么时候,郑家就是新贵。人人心里都存了顾忌,自然就没人敢去揭开此事。
沈瑞想了半响道：“皇上对寿宁侯、建昌侯情逾骨肉,只为了这个,那郑旺所言自然就是假的。”
沈瑞是后世人,知晓“宁王造反”的事,知道这寿哥“母不明”会带了隐患,甚至成为藩王造反的借口之一可眼下的勋贵百官却想不到那么长远。
不管寿哥到底是谁生的,皇长子与唯一皇子的身份,就保证他储位不可动摇。即便“抱子”的事情是真的,也不过是皇后的过失,太子外家从张家换到郑家而已。
可想要“抱子”,必须是得皇上点头。皇上与皇后夫妻情深,谁会那么不知趣现下就去揭开此事？那样就是打皇后与张家的脸,说不得还要惹恼皇上。
等到太子登基,揭开此事,才是真正的时机。
那些与郑旺私下里保持了“友好往来”的勋贵人家,多半是抱着这个打算
想着王鼎数次在府学里的挑衅,沈瑞不由皱眉。
沈沧看出沈瑞的浮躁,有些意外道：“此事本不于瑞哥的事,为甚瑞哥会为此苦恼？”
王鼎之事,也没什么不可对人言的,沈沧便对沈沧说了。
沈沧肃容道：“如此小人,竟敢败坏我儿名声,委实可恨不过你应对的也对,确实不宜与这样的人在人前争执,并非怯懦,实是不值得”
狗咬人,人还能咬回去不成？不过也不能一味由着犬吠。
原本那个“郑皇亲”在城里蹦跶,沈沧即便晓得,也不过当成是笑话看。如今既关系到沈瑞,他不由上心。
“这等小人,仗势猖獗,丑态毕露,委实让人心烦。你如今正是该专心准备明年乡试,哪里能分出心思与他扯皮？”沈沧想了想,道：“论起此事,毕竟涉及宫禁,无论真假,都不是臣下当揭开的。就算是张家,也要避嫌。皇上是仁君,既如此厚待张家,就不会让皇后与张家陷入不堪之境。正如你先前所说,只要事情到了御前,那自然是假的。说不得只有一人提及此事,才不会犯了皇上的忌讳。”
“父亲说的可是太子？”沈瑞道。
沈沧点点头,道：“正是如此。太子已经十三岁,这两年与张家渐生嫌隙。皇上虽重张家,也爱重太子,自是盼着甥舅和好的,说不得此时正是契机。
沈瑞回京已经半月,一直没有见过寿哥。
“要不,明儿孩儿去杨家？”沈瑞迟疑道。
为了自己的一点私心就揭开此事好么？沈瑞有些犹豫,怕给杨廷和与沈沧带来麻烦。
沈沧却是毫不犹豫地点头道：“你就刚回京的时候去了一次,现下也半月没过去了,明儿也该去一趟……”
似是看出沈瑞不安,沈沧摸着胡子道：“对于旁人来说,参合此事有窥探宫禁之嫌,对于杨学士却是无碍,说不得也是他的际遇……”
南城书院,文星阁。
送走沈渔父子后,沈珏就被送到南城书院读书。