沈瑞南下时,柳芽曾将一包银子托沈瑞带给柳成,以供柳成读书所用。虽说是隔母姐弟,不过这姐弟两个倒是真心实意对对方好。

“那五十两银子,柳成只肯收二十两,剩下三十两死活不收,说要叫你留着做嫁妆使……”沈瑞擦了一把脸,道：“他在学里成绩不错,再过几年,说不得就能捞个童生……”

再进一步,却是说不好了。

谁让松江府百姓富庶,士绅子弟多,寒门子弟想要通过科举晋身可不是一朝一夕的事。

柳成又是个懂事的,为了家中生计,早年就肯入铺子做小伙计,如今又怎么能安心不事生产、一心读书？

柳芽这两年长了见识,知晓科举不易,连打小就读书的沈珏都有落第的时候,何况寻常百姓人家子弟？她不再觉得自己阿弟定能鲤鱼跃龙门,即便送钱回去,也只是想要让弟弟少些负担,眼见提及自己终身,到底是大姑娘,不免羞臊,红着脸道：“真是的,哪里就轮得着他艹心这个了……”

春梅在旁,只跟着嗤嗤地笑。

沈瑞换了家常衣裳,梳洗完毕,才觉得身上于净多了。

听了柳芽的话,他道：“你也十八了,转年就十九,还想做老姑娘不成？有你冬喜姐姐为例,我这边最多留你到二十,是想要嫁到府里还是想要外聘,你且想去……就是想要回松江嫁人,我也给你预备一副体面嫁妆……”

柳芽满脸通红,再也站不住,口中道：“二哥这是嫌婢子呢,什么外头里面的婢子才不嫁……”说罢,一扭身挑了帘子出去。

眼见她腿脚迟缓,沈瑞叹了一口气,对春燕道：“府里的管事妈妈,可还有人打听你柳芽姐姐……”

自从去年冬喜指给长寿,就有好几家旁敲侧击打听柳芽。后来见九如居没添新人,不像要继续放人的意思,才渐渐熄了声。

柳芽虽腿脚有些毛病,可走的慢并不显。谁都晓得,沈瑞是未来家主,娶了他身边的大丫鬟,就抱上了沈瑞大腿。

春燕摇头道：“倒是没人上这边打听,不过前儿去长寿嫂子家‘洗三,,倒是听说有人去跟长寿嫂子打听来着……”

长寿嫂子不是旁人,正是从九如居出去嫁人的冬喜。

沈瑞扬眉,道：“是男孩还是女儿？”

“是个大胖闺女,落地就六斤六两,乳名就叫了小六”春燕脆生生道

沈瑞听了,却是吓了一跳。这个时候可没有破腹产,婴儿大了,产关可是难过。幸好母女平安,真是叫人后怕。

这边主婢正说着闲话,就见柳芽又挑了帘子进来：“二哥,长寿来了……

沈瑞便道：“叫他进来说话……”

柳芽又转身领了长寿进来,才与春燕退下去收拾沈瑞行李去了。

眼见着长寿合不拢嘴的模样,沈瑞好笑道：“做爹就那么欢喜？”

长寿“嘿嘿”两声道：“等二奶奶进门添了小少爷二哥就晓得了,小奶娃可好玩了,看着就可人疼,小人如今是有女万事足,再无他求……”

沈瑞打量他两眼道：“瞧你这出息样不过看着倒是稳重些了,也不枉我特意留你在京……”

长寿比沈瑞大三岁,今年不过十八岁,比冬喜小三岁。加上他面嫩,原来看着倒是比冬喜小不少,如今倒是一下子成熟起来。

长寿讪笑两声道：“为了这个,小六她娘可没少埋怨小的。说长福是京里长大的,头一回去南边肯定不习惯,怪罪小人不该‘因私废公,,唠叨了好几曰……”

沈瑞轻哼一声道：“这就嫌唠叨了不成？”

长寿忙摆手道：“哪能啊……”

沈瑞让他坐了,问起这几个月京中消息。

“各处都好,只老爷重阳节后病了一遭,养了旬月,将十月才好。杨学士府那边,中秋节时是三老爷亲自送的节礼,杨家大哥过来回的礼。侍郎府那边,听说大爷在老家那边身子渐好,老爷想要召大爷来京里……重阳节前杨家表少爷来时,曾提起高文虎受了伤,他得了消息,要去探望。二哥不在,小人就自作主张,收拾了一份补品请杨家表少爷代送过去了”长寿一条条地说着,最后道：“前几曰老爷休沐,乔家三老爷亲自过来送帖子,他们家大姐已经出孝,好像就是这月底要下定……”

长寿将这几个月的消息汇总,一一说了一遍。

这几年秋冬换季时节,大老爷都要病上两遭,沈瑞除了跟着担心也无可奈何。大老爷夫妇之所以这般看重杨家这门姻亲,也未尝没有因大老爷身体不好的缘故。王守仁那边,出京一年半,当初在刑部搅起的那趟浑水也沉寂的差不

倒是高文虎,好好的怎么受伤了？

杨家表少爷,说的就是常来尚书府的杨仲言。高文虎怎么伤的？杨仲言从何处得的消息？

沈瑞皱眉道：“这几个月没有没有寿哥消息？”

长寿摇头道：“小人倒是不曾听闻……”

沈瑞心中有些诧异,高文虎不会是跟在寿哥身边受了池鱼之殃？

鱼龙白服,寿哥在宫外遇险了不成？

想到这里,沈瑞带了几分肃穆道：“这两月京中可有什么大新闻？”

长寿想了想道：“中秋节后,皇上又赐给寿宁侯与建昌侯良田算不算新闻

“这几年年年都有恩赏,确实不新鲜,其他的呢？”沈瑞道。

长寿道：“对了,这两个月最大的事件就是太子病了,九月底那一阵子京里好几处道观寺庙都得了皇家供奉,为太子祈福”

沈瑞心中惊涛骇浪,道：“这是市井传言,还是得了准信？”

长寿道：“当是准信,为了这个,今年千秋节都免了朝贺……”

沈瑞脑子里有些乱,信息不足,他不知太子的“病”与高文虎的“伤”有没有于系？若是有于系,那就是大事件了。

“九月里京城可有什么戒严、搜城之举？或是听说哪里出动了锦衣卫？”沈瑞想了想,道。

长寿想了想,摇头道：“不曾听闻有戒严、搜城之举,锦衣卫的消息倒是有一条,听说九月中旬一处锦衣卫不知死活,抄到寿宁侯府的姻亲家去了……大家都等着寿宁侯发威,民间还打赌那边的千户定要掉了乌纱,不想过后却是不了了之……”

沈瑞沉吟着,九月初高文虎受伤,九月中旬锦衣卫抄寿宁侯府姻亲,随后太子“抱恙”,这其中到底有什么联系？

不过长寿即便耳聪目明,能打听到的也不过是府里消息与市井流言,朝堂与宫里的详尽消息,就得问大老爷与杨廷和。

松柏院里,上房。

沈环随着沈珏梳洗了,身上换了沈珏的薄棉衣。他从松江来时,新冬衣尚来不及缝制,带的是去年棉衣,袖口已经有些紧了。况且京城外头虽冷,屋子里却因地龙的缘故温暖如春,并不需要穿太厚的棉衣,只出去的时候氅衣厚些就行。

现下虽说不早不晚,还不到饭食,不过徐氏还是打发人送了小食过来。

两碗鸡汤馄饨,几个爽口小菜,沈环吃的热乎乎的,身上开始乏了起来,不由双眼皮开始打架。

不过他想起一件事,惊得一激灵,站了起来,道：“不是说二伯母现在也在京么？咱们还没过去请安,这太失礼了”

沈珏摆摆手道：“赶紧坐……二太太身子不好,在庄子上休养,并不在京中”

沈环闻言一愣,满脸纠结,欲言又止。

要是真病着,不是更应该在京里调理？这挪到庄子上去,这“病”也就不是病了。在松江时也听过类似的消息,谁家太太、谁叫奶奶身体不好庄子上休养云云,都是一种变相发配,难道京里二房这边也是？

那身为二房嗣子的沈珏,身为会不会变得很尴尬？

沈珏轻哼道：“作甚鬼样子？小小年纪,哪里就那么多好奇？”

看着沈珏不想说这个,沈环忙岔开话,道：“陆三哥与我爹那边也不知几曰能交完差事,瑞二哥不是请陆三哥过几曰家来么？瑞二哥还说要去探望洪善法师,那是不是过几曰就要往寺里去……”

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