沈瑾闻言,面色不由变得苍白,露出几分苦笑道：“老爷与新太太不在松江,无人为此事做主……”

沈瑞皱眉道：“瑾大哥真的放心将婚姻大事交给老爷与邵氏安排么？”

因沈举人那般奇葩人品,沈瑞实不能相信他会为沈瑾寻一门好亲事。那样对四房来说是好事,可对于如今将钱财看的重于一切的沈举人来说,却未必愿

明年就是乡试之年,等到沈瑞榜上有名,不管出身名誉有多少瑕疵,媒婆也会踏破门槛。真要拖到那个时候,说不得沈举人待价而沽,直接给沈瑾寻个商户人家做岳父,既能赚好大一笔嫁妆,还能压着对方身份,使得对方不能接手家务。

沈瑾神色越发苦,幽幽地叹了一口气道：“婚姻大事,本就是父母之命媒妁之言,又哪里有我说话的余地？”

沈瑞犹豫了一下,道：“不能让郑知州帮忙寻人选？要是他开口保媒,老爷那里怕是也不好说什么……”

要是沈举人没有出仕,背靠沈氏家族,或许不会将一个知州放在眼中可沈举人如今已经出仕,知晓厉害轻重,未必敢得罪郑大舅。

沈瑞不可能为了沈瑾出面与沈举人对上,总要有个人看顾沈瑾,省的他真的被沈举人的私心耽搁祸害了。

沈瑾抬起头,脸上满是惊诧：“我……我……还好与郑家往来么？”

毕竟沈瑾名义上的外家已经是孙家,并非郑家。即便孙家如今没人,沈瑾也需避讳,否则落在旁人眼中,就是“忘恩负义”。

沈瑞道：“这世上最割不断的就是血脉亲缘,二房长辈不禁珏哥亲近宗房是如此,瑾大哥如何为了虚名就隔绝骨肉？”

即便沈瑾这边不主动联系郑大舅又能什么样？他是计划接郑氏奉养的,到时候还能让郑氏与胞弟与断了往来不成？

沈瑾面色涨的通红,带了几分局促道：“我不是为了虚名……我是怕欲壑难填,自己成了什么都不想放弃的小人……”

沈瑞皱眉道：“瑾大哥是觉得,太太当年遗命将你记嫡,就是为了让你做个抉择？不说骨肉情深,只说因果,郑姨娘昔曰即便家贫无嫁妆,可以秀才之女的身份与品貌,想要嫁出去做正头奶奶也不是难事,之所以委身为侧室,为的是供养寡母幼弟,对于郑知州来说不是天大恩情？如今郑知州已经是官身,提挈外甥不过举手之劳,也算回报当年善果,又有何不可？”

实际上,沈瑞虽没见着郑知州,不过印象并不好。

要是郑知州有心,会对沈瑾这唯一的外甥不闻不问？

沈瑾讪讪道：“前年姨娘去山西后,那边就打发了管事过来,想要接我北上……只是当时我一心准备乡试,也不愿节外生枝,就谢绝了那边好意……后来那边知晓我尚未定亲,郑家舅舅也写信过来想要许嫁嫡出表妹,只是我怕门不当、户不对,也怕提及郑家惹怒老爷,再生事端,便婉拒了此事……”

沈瑞看着沈瑾,半响无语。

莫不是真的读书读成书呆子了？亲生舅舅的照拂不接,偏生指望人品不怎么地的生父,这不是蠢是什么？

沈瑾虽面带讪讪地说这了一番话,可双目清明,并无懊悔之色。

沈瑞倒是生出几分真心敬佩来,沈瑾的行为虽有些“迂腐”,却是颇为原则,并不是唯利是图之人,称得上是“君子”了……

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对于耄耋老人来说,六年光阴不过转眼而过对于十来岁的少年来说,六年却是漫长无比,使得记忆都有些模糊了。

随祭沈族众少年,年长些的或许还记得孙氏当年仁爱慈和稍年幼些的,对于这位“四房大伯母”、“四房大叔母”,已经记得不真切了。

留下的印象就是这位族亲长辈说不上幸还是不幸,幸的是她以商贾之女的身份,嫁入沈家这样的大户人家,且稳稳坐在主母之位将三十年不幸也正是此处,没有娘家做靠山,人到中年才生一子,结果人没了,亲生子出继,庶子继承香火。

想到这里,大家望向沈瑞就不再觉得他是“高大上”不可亲近的尚书府嗣子,心中念叨着“昔曰四房小可怜”,倒是越发亲近热络。

对比着,大家望向沈瑾这“鸠占鹊巢”的四房名义嫡长子,就带了质疑与挑剔。

对于沈瑾来说,顾不得旁人反应,自从准备这次小祭,就全心悼念起嫡母来。

越是见识了外头的世态炎凉,沈瑾越是感激孙氏当年宽容慈爱。

他跪在沈瑞旁边,对着孙氏墓碑,毕恭毕敬地跪了下去。

沈瑞看着沈瑾一眼,心里很是纳闷。上辈子姐姐可是推断孙氏无子或有子早丧,所以嫁妆才会不留给儿孙,如今沈瑾却是记在孙氏名下,到底这诰赠怎么来的？是自己改变了历史,还是四房另有变动？

如今自己来了大明朝,五百年后的族谱还会如上辈子记载么？

沈瑞心中也拿不准了。

沈瑾见沈瑞神情懵住,只当他思念孙氏心中难过,忙扶了他的胳膊,低声道：“二弟莫要难过,如今你读书有成,亲事也定了,母亲泉下有知,也只有欣慰的。”

沈瑞看了沈瑾一眼,见他手无缚鸡之力的弱书生模样,倒是有些担心,道：“瑾大哥就算一心举业,也要当爱惜身体,以图长久才是,先人香火还需大哥供奉。”

沈瑾使劲点点头,道：“二弟放心,我一定不负二弟所望”

他这般信誓旦旦,沈瑞不由后悔自己多话了。

在“万般皆上品,惟有读书高”的大明朝,为了功名损了身体的可是寻常事,就是沈家各房头中,因读书损身英年早逝的也不是一个两个。

各房族兄弟,之所以不待见沈瑾,一是沈瑾读书太过出色,十四岁的秀才,又是“小三元”的廪生,是属于父母口中“别人家的孩子”二则是瞧不起他的出身,多少也是为了不得罪沈瑞的缘故。

在他们看来,沈瑞被夺了嫡长子之位,即便后边出继尚书府,也不能抹去前仇,定是视沈瑾如仇人。

不想沈瑞待沈瑾反倒比旁人亲近,倒像是不计前嫌模样,对沈瑾还颇为关切。

如此一来,即便是看在沈瑞面上,也没有人会不知趣地给沈瑾脸色瞧。

其实真要说起来,别说沈瑾如今记名孙氏名下,为四房嫡长子就是沈瑾依旧是四房庶长子,身份也不比旁人低什么。

即便族兄弟咬着“嫡庶之分”想要轻贱沈瑾,也要看看是不是有那个本事

沈瑾即便是庶出,可生母出身书香人家,亲生舅舅如今是官身,自己又争气成了秀才,是同辈中的佼佼者。