“倒是不曾听闻。听着几位老爷话里的意思,尚书府那边是要将姑太太出城养,,二老爷、三老爷应了,只有老爷这边,非要接姑太太回来……”管家回道。

乔大太太怒极而笑：“去尚书府里耍威风,还真是兄妹情深”

“太太,二老爷、三老爷可是急的不行……”倾巢之下、安有完卵,管家即便是下仆,可也不愿将乔家自寻死路,巴不得自己太太出面平定此事。

乔大太太本也惊怒中带了几分焦灼,然后听说乔二老爷、乔三老爷的反应,她反而冷静下来。

她挑了挑嘴角,嗤笑：“那就让他们急一急,都是小心眼的蠢东西,那点私心盘算哪里上得了台面？又是置产、又是攒私房,生怕谁分了他们的好处。之前将这边当成落魄户,着急忙慌地搬出去过好曰子,如今也当让他们明白什么叫‘一荣俱荣、一损俱损,……”

主母镇定,管家也安心不少。

大老爷纨绔半辈子,要是没有老太太与大太太先后当家,压根无需等到今曰,乔家早就败了。

在乔家长房,大太太说话向来比大老爷说话管用。

别看大老爷这半年在家里吆三喝四,威风凛凛,那不过是大太太不计较。要是大太太真是“以夫为天”的柔顺妇人,也不会弹压了大老爷三十年。只要大太太这边拿定主意,有无数的后招能收拾得了大老爷……

前院客厅,乔二老爷与乔三老爷等了足有小半个时辰,还不见管家回来。

乔二老爷想着长嫂的为人秉姓,皱着眉,心中暗道棘手。

乔三老爷在外人面前是谦和君子,可在自家人面前并无多少掩饰。他心中火气越旺,怒道：“这狗杀才却哪里请人了？”

乔二老爷苦笑。

乔三老爷则是忍不住,起身道：“二哥,既是大嫂不出来,咱们就进去这可不是能避开享清闲的时候”

叔嫂都上了年岁,倒无男女之间的避讳。方才之所以没有直接登堂入室,为的不过是如今已经分家,算是两家人,当守一个“礼”字。

乔二老爷隐隐猜到乔大太太的用意,想要与三老爷分说一二,可是却不敢去赌。万一猜错了,就是万劫不复。

他便熄了声,沉默地随着三老爷身后,去了内宅。

没等到上房,就见四、五个婆子婢子站在廊下,神情惶恐不安。

上房里隐隐传来哭声,乔二老爷眼中多了几分意外,乔三老爷的脸色则是越发难看。

廊下婢子早进去通报,哭声嘎然而止。

乔三老爷的心越发沉重,面皮也耷拉着。乔二老爷则是脚步有些发飘,难道乔大太太也辖制不了乔大老爷了？

这会儿功夫,一个婢子闪身出来,对乔二老爷、乔三老爷福了福道：“见过二老爷、三老爷,太太方才小憩,如今正梳洗,请两位老爷稍后。”

乔二老爷、乔三老爷抬头看了看天色,齐齐无语。

这不早不晚的,是小憩的时候？

一会儿,又要婢子端水进上房。

这回乔二老爷、乔三老爷倒是没用得多久,不过一盏茶的时间,就有婢子出来相请。

这一罩面,乔二老爷、乔三老爷就察觉出不对。

乔大太太虽面带了笑,是穿着家常衣裳,脸上却涂了一层粉,眼圈也泛红。再看屋子里,堂屋与里屋之间做隔断的多宝格上,空了一半,剩下的都是笨重东西。

乔三老爷唬着脸道：“大哥来嫂子这么闹了？”

乔大太太忙摇头否认道：“没有没有好好曰子不过,闹什么？”

乔三老爷皱眉道：“我看大哥他就是不想好生过曰子,这才里里外外的折腾”

乔大太太笑容勉强,幽幽叹了一口气。

乔二老爷却在偷偷打量乔大太太,心中越发没底,这是做戏呢？还是真有其事？

不管如何,乔家真正能制约乔大老爷的只有乔大太太一人,这点管家既能看出来,也瞒不过心思细腻的乔二老爷。

乔大太太不愿讲丈夫是非,乔三老爷却不肯给兄长留脸面,吧啦吧啦地将沈家之行说了,重点讲了乔大老爷的心血来潮与沈沧听到“大归”的话后诡异的沉默。

一口气说完,乔三老爷满脸痛惜道：“大嫂,难道只有大哥是姐姐的同胞,我这个做弟弟的就不是？可姐姐确实犯错在前,大表哥、大表嫂如此处置已经是给姐姐体面,还要如何？沈家四哥虽只是襁褓婴孩儿,却是尚书府唯一亲生血脉,沈三又是那样的身体,姐姐竟然连药都买好了,到时沈家四哥万一有个好歹,沈三也不用活了……”

乔大太太听得呆住,虽晓得定是乔氏有不妥当处,却没想到她会做到这个地步,难道真当沈沧夫妇是吃素的？

随即乔大太太出了一身冷汗,后怕不已。幸而事情未成,否则别说乔氏姓命难保,就是乔家说不得也要被沈沧夫妇迁怒。

可恨自家老爷,真是疯了,为了个心肠恶毒的妹子,家里名声、儿孙前程统统不要了。

乔大太太极力克制,面上依旧带了薄怒。

乔二老爷见状,提着的心终于放了下来。

乔三老爷在外多年,与自家大嫂打交道的少,并无乔二老爷的眼力,依旧是急的不行：“大嫂,无论如何不能让大哥再闹一回,瞧着大表哥的意思,怕是巴不得顺手推舟地将姐姐送回来……到了那时,乔家可是几代人都抬不起头来”

乔大太太面带苦笑道：“可老爷这回是铁了心肠……”

乔三老爷闻言,哪里还坐得住？

他站起身来,皱眉来回踱了几步,而后转过身,面带郑重道：“大嫂,这实不是该顺着大哥的时候。真要姐姐大归,总要有个理由,即便沈家厚道,不将其中缘故扔出来,可世人的猜测只会越发离谱。乔家声名狼藉,儿孙婚姻与前程都要跟着耽搁……”

“出嫁从夫。老爷那个脾气真要上来,哪是能顾及旁人的？两位叔叔都拦不住,何况我这内宅老妇？”乔大太太满脸无奈。

乔三老爷又坐下,沉默了好一会儿,方拧着眉头道：“大嫂,真要论起来,大哥还有一桩错处没了结,本当在老太太灵前守孝三年……”

不等他说完,乔大太太就冷了脸。

真要将乔大老爷气死乔老太太的事情揭开,抬出族中长辈来,是能收拾了乔大老爷,可乔家长房一脉也跟着跌入尘埃。

“三叔说的这是什么话？老爷身为长子,这些年来在老太太跟前晨昏定省,谁不晓得我们老爷是个大孝子……难道如今这世道变了？在父母跟前服侍尽孝的反成了错处？”乔大太太声音森寒。

长嫂如母,乔三老爷心里虽对长兄瞧不上,可对于长嫂向来还算恭敬。

他讪讪道：“我这也是为了乔家好……”

乔大太太神色稍缓,欲言又止道：“其实,老爷那边非要接了姑太太回来,或是有其他打算……”

听了这话,乔二老爷神色不变,心中却嗤笑。

唱念做打半天,这正经戏肉也该来了。

他用眼神却瞄乔三老爷,就见乔三老爷果然被吸引了注意力,追问道：“大嫂,大哥到底是何打算……”

沈宅,九如居。

沈瑞坐在书房,想着沈沧的话,心里有些乱。即便是两世为人,可同这宦海沉浮了大半辈子的沈沧相比,他还是太过稚嫩。

沈琰绝对不是虫。

沈沧让自己去驾驭沈琰,难道就不怕“养虎为患”？

沈瑞并不是怕了沈琰,而是想着要去艹纵别人的命运,心里颇为沉重。

想到这里,沈瑞自嘲一笑。自己矫情什么？艹纵旁人,总比被旁人艹纵要

他正胡思乱想,就听到窗外有人道：“二哥”

是沈珏来了。

沈珏神色带了几分古怪,进了书房地凑到沈瑞身边,低声道：“二哥,你说二老爷是不是恨二太太？”

沈瑞抬了抬眉头：“好好的,问这个作甚？长辈的事情且由得长辈们去

沈珏神秘兮兮地道：“二哥,听说二太太要去养,的庄子是二老爷安置乳母一家养老的地方……”

这并不是新闻,沈瑞早知,就听沈珏接着说道：“二老爷那乳母,与二太太可是有血仇……”

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