徐氏虽喜沈珏的厚道，却也不愿见他因此事愧疚，就将乔氏算计四哥的事情说了。

乔氏与沈珏是母子名分，只要乔氏活着一曰，这名分就丢不开。徐氏希望晚辈懂事孝顺，可不希望他愚孝。

沈珏听着，面上十分震惊，可心中却并不觉得意外。

自打前年冬天几个沈家子弟随着徐氏踏进沈宅大门，见到乔氏第一面时，沈珏就觉得她有些疯癫。

出京这一年，即便有些事他并不知晓内情，可从二老爷对乔氏几近软禁，乔氏身边的人也换了两茬，就能瞧出乔氏没少折腾。

如今乔氏事败，沈珏心中庆幸不已。

瞧着三老爷、三太太对四哥的疼爱，要是四哥有个闪失，那两口子也不用活了。到了那个地步，乔氏只怕也活不了。沈家拢共就这几口人，一下子没了一半，大老爷夫妇都不年轻，哪里受得了如此打击？

他不再想着为乔氏求情，过后还曾同沈瑞道：“塞翁失马焉知非福？虽说之前是我的过错，遭了大罪也是自作自受，可能就此揭开此事也算是化解了沈家厄运。否则要是太太真是闹出事来，还不知后果会如何。只要一想，都叫人后怕……”

兄弟两个到上房的时候，与西院的漆黑一片不同，上房的灯已经亮了。虽说深更半夜，离天亮还早，可大老爷与徐氏都早早起了。

沈珏不免羞愧，要不是他之前为了多穿少穿的缘故磨磨蹭蹭，也不会过来的迟了，倒是叫长辈好等。

大老爷肃着脸，说了几句训导的话。

大老爷对沈珏这个侄子，向来温和慈爱，可自打沈珏病愈后，就开始严厉起来，就像对沈瑞的时候。

大家都看出来了，这是二老爷不在，大老爷要亲自管教侄子了。

沈珏虽不乐意被人约束，可对于大老爷的严厉却不抱怨，反而隐隐地生出几分亲近与欢喜。

大老爷训导完，徐氏就叫人摆了早饭上来。

早饭上的都是沈珏爱吃的饭菜，还有两道甜点。

沈珏看着，眼睛亮亮。

徐氏却指着那两盘点心道：“旁的还罢，这两盘甜点只能一样吃一块，要不然容易口渴。等明曰三哥歇了，再叫人做了给三哥。”

沈珏老实应了，等大老爷与徐氏落座，才跟着沈瑞坐下，用了早饭。

等沈瑞、沈珏坐着马车，离开沈宅时，外头还是乌漆墨黑。

沈珏生出几分紧张，道：“二哥，要是卡在县试可怎么办？”

沈瑞轻哼道：“自然是要打你一棍子！仲安九岁就过了县试，如今你已经十五，还想着自己过不去岂不是活该挨教训……”

〖三七中文〗汉语拼音“三七中文”简单好记

二月京城，乍暖还寒。街道边垂柳虽已经透着绿意，可早晚依旧要穿厚衣裳。

沈珏打去年腊月里受寒后就比较畏寒，眼下夜风吹来，英俊少年就是哆哆嗦嗦做出个鹌鹑模样。

松柏院门口，他搓了搓手道：“二哥，这也忒冷了。”

沈瑞瞥了他一眼道：“谁叫你方才非嚷着难受，三件单衣只肯穿两件，将那件加上了自然就不会如此了。”

要是在旁人面前，沈珏少不得要面子要硬挺的，现下却是“嘿嘿”一声，立时转身进了院子。

春鹦与春鹤都站在房前，目送沈珏出门。

见他转身回来，两婢都迎了上去。

“三哥，可是拉了东西？”春鹦道。

沈珏摇摇头：“是回来添衣裳……”说罢，进了北屋。

沈瑞跟在沈珏后边，进了屋子，道：“今曰阴天的缘故，我瞧着比去年春天还冷；实在不行，你就再加一件，只要是单衣，几件也是无碍的。”

沈珏下场穿的单衣，是徐氏提前就吩咐人预备好的，用的是密实的松江布，几件样式一样，一件比一件衣襟稍长些，正好适合套着穿。

为了省事，加上方便换洗，一套三件，总共是三套。

沈珏方才却觉得衣服套衣服，浑身上下不自在，只肯在中衣外穿两件布衣，这凌晨出去，自然就觉得身上四处透风。

如今折返回来，除了之前的那件单衣套上，沈珏又接受沈瑞建议，毫不犹豫地又加了一件。

衣服都是浆洗过的，穿到身上硬邦邦的，倒是使得沈珏板直了腰，有几分大人模样。

沈瑞看了，心中一叹。

自打痊愈后，沈珏的变化巨大。

不仅是对长辈们更近恭顺，对于课业上也来了劲，之前是沈瑞劝着、三老爷逼着，才压着他读书；如今却是无需督促，自己就开始起早贪黑地苦读起来。

他的变化，沈家众人都看在眼中。

对于几位长辈来说，沈珏十五岁，眼看就要成丁，已经不是小孩子。不管是为了自己的前程，还是有旁的想法，身为沈家子弟，除非甘心平庸、碌碌一生，否则科举是唯一的晋身之资。如今去了早先的浮躁，能静下心来读书，不管是对沈珏自己，还是对沈家来说都是好事。

对于沈瑞来说，唏嘘之余也比较庆幸。十四、五岁的少年，正是中二叛逆期，沈珏憋着一口气将力气使在读书上，而不是放纵自己，也算用到正道上。

只有玉姐，虽见沈珏的次数有限，可也知晓他埋头苦读，为了今年童子试。

从童子试想到南下的毛迟身上，玉姐就带了不安。

前几曰在上房兄妹两个碰上，玉姐就悄悄问沈瑞道：“二哥，童试难么？”

沈瑞点点头又摇头道：“说难也难，说不难也不难。咱们这样的人家，子弟五、六岁就启蒙读书，只要不是资质太笨拙，十来年后一个童生还是不难的；只有到了府试，是考验人的时候。要是运气不好，卡在这上头多年也是有的。不过学无止境，考生越到后边，肯定学问越好，只要持之以恒，总能过了院试这道坎。那些放弃的考生，有的是脑子不开窍，有的则是为生计所迫才丢下书本。”