待沈沧亲自登门,送了礼单与拜帖,建昌伯反而有些不自在。
他不怎么想见沈家人。
不过沈沧毕竟是户部左侍郎,不是寻常小官,既亲自过来,总要见一见。建昌伯就吩咐人将沈沧请到客厅奉茶,自己正正了衣冠,过去待客。
因大明选妃惯例,为防外戚于政,后妃都选自民间,当今皇后张皇后亦是如是。
张皇后之父不过是秀才,以乡贡身份入国子监读书。张皇后能从众多民间仕女之中脱颖而出,选为太子妃,相貌自然是不俗。
建昌伯张延龄是张皇后胞弟,今年二十五岁,尚未蓄须,安生说话时,还真是斯斯文文好风仪。
虽说他没存害人之心,可沈珞到底是因他而亡,张延龄心中多少有些心虚。要是沈家子弟多还罢,沈家又是三房只有这一根独苗。只因他一个疏忽,使得手下犯下这等绝人血脉的大孽,他每每想起心里也不自在。
对着沈沧时,张延龄就将身上倨傲掩了,一副温和守礼模样。
待听到沈沧是为族侄鲁莽冲撞请罪来的,张延龄便道：“没想到那出言不逊的秀才真是沈侍郎族亲,早知如此,我昨日不与他计较也罢他直愣愣地冲出来,险些惊了我的马,我也不是担心自己如何,只怕他出事。沈侍郎也晓得,我是外戚,多少言官御史盯着,但凡有半点不是,都要被那些老爷子翻来覆去嚼舌,使得皇上与娘娘为难。要是昨日他真伤在我马蹄下,那些御史言官才不会去理会原委如何,说不得次日就上弹劾折子,告我一个‘内城纵马、践踏良民,的罪过。”
这是张延龄的真心话,说的也恳切。
沈沧见他如此温和,同传闻中桀骜无礼的张小国舅判若两人,越发觉得传言不可信。
他宦海沉浮几十年,哪里瞧不出真假
张延龄所担心的事,也不是没有过。只因他是皇亲国戚,即便受帝后疼宠,可也背了不少骂名。
沈沧不由有些不好意思：“是下官没有约束好族人,给伯爷添麻烦了。”
张延龄摆摆手道：“无事,无事,沈侍郎不怪我越主代庖管教令族侄就好了”说到这里,犹豫了一下,道：“听闻沈侍郎膝下犹空,莫非这族侄,是沈侍郎择选的嗣子？”
想到这个可能,张延龄有些后悔。
虽说沈家并不知晓沈珞落马的真正缘由,可张延龄却记在心上。在他看来,总要寻个机会还沈家一个大人情,将这段恩怨了了。他向来恩怨分明,不愿平白担这段罪孽。
昨日那小子要真是沈家嗣子,他抬抬手放过就是了,教训丨起来也没甚意思。
沈沧闻言,忙摇头道：“非也。只是隔房族侄,下官嗣子已定,另有人选。”
张延龄听了,露出几分兴致：“那我也恭贺沈侍郎后继有人。沈侍郎选中人选,定是人才出色,待日后见到,我倒是要仔细瞧瞧。”
两人一个是文官,一个是勋贵,素无往来,说到这里,已经是言深交浅。
沈沧因张延龄晓得自家事,心中只觉得怪异张延龄察觉出自己失言,神情淡了下来,轻咳一声,端起茶来。
沈沧见状,便起身告辞。
张延龄打发管家送了出去,神色便转为轻松。
沈家选了嗣子也好,以后他提挈一把,也算平了前事,省的自己心里不安生。
想到此事,又想起伯府下人,不少借着是张家老人,以前服侍过先国公爷与国公夫人,他这个主人待下又向来宽和,没少打着张家旗号在外狗仗人势,连带着自己的名声都被牵连,张延龄就心中恨恨,打定主要要拢一拢尽数发卖到盐场去,不能再留了。
张延龄怒气冲冲正想着,就听有人道：“这是怎么了？沈沧哪里得罪了你？”
张延龄见了来人,忙起身道：“大哥怎么来了？”
来人三十来岁,面白如玉,穿着半新不旧紫貂大氅,立着一双丹凤眼瞪着张延龄,不是旁人,正是张延龄胞兄——寿宁侯张鹤龄。
“怎么,大哥还来不了了？”张鹤龄轻哼道。
张延龄忙将兄长让到上座,赔笑道：“这是哪里话？大哥不是应酬多么,哪里像弟弟这么清闲。
张鹤龄上首坐了,抬了抬眉毛：“你昨日闹出那么大动静,今日又引得一个侍郎登门赔罪,我自然要过来见识见识张伯爷的威风。”
张延龄摸了摸鼻子,讪讪道：“传到大哥耳中了？”
“你使人在马路上杖责儒生,难道就不晓得会传开？”张鹤龄皱眉道：“昨日之事还罢,是那小子冲撞你在前,也不怕闹到御史跟前,只是不好再闹大。沈沧既登门赔罪,此事就到止为止,不许你再闹腾”
张延龄想要吐血,苦着脸道：“大哥,我冤枉我没有再闹腾啊,这不是好好陪了沈沧吃茶,也收了他的礼么？我又不是孩子,哪里还不晓得轻重？”
勋贵与文官不是一系,他在勋贵圈里交好哪个,得罪哪个,今上都会一笑而过,不会放在心上要是他与京中堂官有所往来,不管关系是交好还是交恶,今上都要思量思量。
张鹤龄见他没有由着性子犯浑,心中颇为意外,又带了几分欣慰,点头道：“到底是过了年,长大了一岁,我家二郎也开始懂事了”
张延龄讪笑两声,暗暗松了一口气。兄长越来越爱唠叨,幸好不知晓重阳节赌马的事,否则还不知要念叨成什么模样。
沈沧这里,从建昌伯府出来,上了马车便陷入沉思。
建昌伯待人温和,说话亦斯文有礼,沈沧开始只当是传言有误,后来却察觉出不对来。建昌伯在他跟前,言谈似乎过于客气,有几分刻意交好之意,且对沈家之事又过于关注了。
沈家与张家并无旧交,以张家如今之势,建昌伯也不无需将沈沧这个侍郎放在眼中。
可要说他对自己存了恶意,委实也不像。
一时之间,沈沧也猜不到原委。只是建昌伯这是友非敌的态度,说到底还是好事,要是因此张沈两家交恶,自己不怕,可沈家子侄以后在仕途上说不得就要受牵连……