冬喜提及看院子,不过是怕小丫头们镇不住,放了外头的人进来。

老安人那里婢子也好,书斋婢子也好,沈瑞这里都当避而远之。前者有张家姐妹在,要是稍带了女儿家的东西藏进来,以后对景可是说不清楚后边书斋那边婢子,即便没有名分的,也多被沈举人收用,沈瑞这当儿子的当避嫌。

没想到沈瑞这里就直接将旁人都当成了贼,冬喜便不敢接话。

柳芽在旁咋舌：“不至于如此？”

沈瑞也是临时想起此事,不过细想想,还真是差不离。

自己回来已经半月,不管是张老安人,还是沈举人都会来探探自己的底。张老安人拉拢柳芽就是这个意思,可得不到什么有用东西,估计就要下一步。沈举人这里,小定礼都行了,接下来就该预备聘礼。

松江婚俗虽是重嫁妆,可这聘礼也不能少。

通常情况下,两家暗地里都会通气,使得男方晓得女方大致有多少嫁妆。男方聘礼便按照女方嫁妆的五成准备,要是男方给女方做脸,再添加聘礼也是有的。女方那边厚道仁义的人家,也会按照多出的聘礼,适当调整嫁妆。

如此一来,就有一取巧之法,那就是拉饥荒借贷地准备聘礼,然后赚一份殷实的嫁妆。

从律令上来说,这嫁妆是女子私产,婆家无权于涉,可居家过日子,夫妻之间,又哪里能分得那么清楚。

沈举人不管为了面子好看,还是为了这面子后的“实惠”,这聘礼预备的都不会少。沈瑾那份产业的收益在他手中握着,剩下沈瑞的这一份,能放过去才怪。

恐怕沈理早看透沈举人为人,方行“借银”之举。

沈瑞想到此处,心中不由叹息两声。这沈举人真不是聪明人,丢了西瓜捡芝麻。有孙氏对沈理的大恩在,只要沈举人表现得发妻嫡子看重些,就能得到沈理的好感,五房也会更亲近他。他却将好好的局面,弄成现在这样,众人皆厌恶防备。

就是郑氏那里,郑小舅已经升了六品通判,对于沈氏家族来说,六品官不算什么,可对四房这举人门第来说,分量已是不清。要是沈举人不贪图继妻的嫁妆,将郑氏扶正,那郑小舅为了姐姐、外甥儿,肯定要提挈四房。

沈举人心里也好琢磨,不过是眼光高,只觉得背靠沈家,一个六品小官没有放在眼中。又因郑家早年落魄,郑小舅算是借着沈家的照拂供出来的,没有在沈家人面前高声的余地。

到了族学,沈瑞打发车夫回去,让他下午不用过来接,又叫柳成给了他一块碎银子。

那车夫老实,说什么也不肯要,只说怕被大娘子责罚。他接送沈瑞半月,早先是郭氏的车夫,从换了新马车后,便成为沈瑞的专用车夫,活比以前的重了不说,打赏钱的机会也少了。换做旁人,早就不满,这人却是憨实的,依旧老老实实赶车。

沈瑞道：“今儿有庙会,这拿着给二毛买点心。”

这车夫有两个儿子,老大是沈全身边的小厮,老二是个还拖着鼻涕的小毛头,沈瑞碰到过一回,曾叫冬喜包过两次点心,让车夫捎带回去。

车夫还要再拒,沈瑞摆摆手,转身带了柳成进了族学。

下人的规矩,代表着主人的素养五房日子蒸蒸日上,不是没有原因的。

四房同五房一比,就是渣渣。张老安人与沈举人看似严厉,动不动就用打板子来惩治下人,可仆婢偷懒耍滑、欺上瞒下、狗仗人势,样样不落,当得起一声“刁奴”。

进了学堂,沈瑞环视一圈,发现沈珏不在,直到上课钟声将响起,他方姗姗来迟。

到了课歇时候,大家三三两两的凑在一起,都在说下午去庙会的事。

倒是沈珏,还坐在自己位上,支棱着下巴,不知在想什么。沈环在旁引得他说话,他也有气无力,有一搭没一搭

沈瑞见状,有些担心,上前道：“珏哥这是怎了？可是身上不舒坦？”

沈珏念叨庙会可是念叨有些日子,昨日分开时还特意强调了此事,让沈瑞今日不用带茶点过来,要带他去庙会上吃好吃的。今日这蔫头蔫脑的,实不像沈珏了。

沈珏看了他一眼,打了个哈欠道：“身上没什么,昨晚没歇好,只觉得脑袋沉,等眯一会就好。”

沈瑞见他眼角下发青,确实是休息不好的模样,不过不知为何,总觉得沈珏方才那一眼似有深意。

只是众目睽睽之下,沈珏既不说,沈瑞也不好追问,便记在心里。

等第二节课过去,午歇时间到了,学子们满脸兴奋,三三两两,勾肩搭背去逛庙会去。

沈环早接了家里任务,要带着蒙童班的弟弟出去耍,便与沈珏、沈瑞作别,去西厢接弟弟去了。

沈珏趴了一节课,算是养了些精神,不再像先前看着那么萎靡。

待上了马车,沈珏便幽怨地看了沈瑞一眼,道：“都是瑞哥,累得我昨日走了困,四更天才阖眼”

沈瑞闻言,不由失笑：“这话从何说起,昨儿分开时不是还好好的？”

沈珏打了个哈欠道：“就是因为你,不只是我,就是我爹娘都没安生。”

沈瑞听了疑惑,不过沈珏也没有拿爹妈说笑的道理,便皱眉想了想,道：“莫非是因我家老爷要续娶之事？大伯娘那里不高兴？”

“孺子可教也”沈珏点点头道：“我还是头一次见我娘发火,还真是吓了一大跳。我爹也是,好好的参合你们家的事作甚？就像我娘说的,她与源大婶子向来交好,要是源大叔续了外头的,她这个伯娘还能护着你为你做主,不让你受了欺负去。可续了贺家长房的,要是有了是非,她就要避嫌,帮着哪头都说不清。”

说到这里,沈珏也露出惊诧：“实没想到,贺家会出这么个主意,两家亲事又这么快定下。我原还当他们看上的是你家大哥,长房有位表姐,正与你大哥年岁相当哩……”