南楚政事堂。

马超然揉了揉额头，只觉头都要炸开了。

还在慷慨激昂地说个不停的人是如今南楚新任的兵部尚书卫雍文。

“北楚这三路大军齐头并进，东路，林绍元由淮安进至泗州，十一日直趋盱眙，十三日盱眙陷落，十六日攻取天长县……今日，扬州总兵曹浚急报到了，天长县已降，林绍元已兵围扬州城……”

马超然听了，又是拿手一拍脑袋，欲哭无泪。

卫雍文又道：“中路，秦山湖先取庐州，直趋滁州，沿途望风而降；西路，秦山河已攻陷铜陵，顺江而下攻打芜湖。

早些为了防备孟世威，滁州总兵丁泽威已率兵在太平府驻防，正好可在芜湖与秦山河决一死战。

但若是滁州失守，则丁泽威必退，他一退，芜湖危矣、太平府危矣，北楚中路、西路会合渡江，则南京危矣……”

应思节看着地图看了好一会，眼睛里满是血丝，缓缓道：“调往扬州支援的兵马不必再去了，速往滁州吧。”

“左丞，这是上午才下的令，又改？”

“我们下令的速度都快不过北楚破城的速度，还能如何？”

应思节颓然道：“五日丢了七县，扬州都只剩府城了，再增援还有何益？不给丁泽威守住滁州，他怎么能放手与秦山河决战。”

马超然道：“扬州若失守，南京一样危矣！”

卫雍文道：“曹浚的兵马守城绰绰有余，能守住自然能守住，守不住……”

“他昨日才说要守盱眙，能守住才怪了。”

“他还是有一战之力的。”应思节叹息一声，问道：“今日各地勤王兵马到了多少？”

卫雍文没有回答，只是摇了摇头。

“郑芝龙？”

“折奏到了，请陛下到福建去。”

“……”

堂中几个重臣都沉默了一会。

马超然明明感到很悲伤，但不知为何心里又有些发笑。

笑自己养了个好儿子，好儿子一天到晚说说说，说的好事没一个准，说的坏事一个不落地全发生了。

应思节坐不住了，起身踱来踱去，喃喃道：“如何是好啊？”

卫雍文道：“唯死战尔，我督师滁州、太平府，阻止北楚中西两路兵马汇合，请阁台大人督师扬州。生死存亡，在此一战了。”

……

等卫雍文离开，马超然与应思节对视一眼，应思节喃喃道：“我们都是丞相了，他还称‘阁台’。”

“唉。”马超然心里暗骂都什么时候了你还在意这些，问道：“派谁去扬州督战？”

堂中一个个重臣都盯着地图作思索状，无人答话。

应思节四下看了一眼，忽问道：“钱参政怎么没来？”

“钱大人病了……”

“……”

议到最后，还是应思节表态誓与陛下、与南京共存亡，几个老臣的士气再又振作了一些。

马超然离开政事堂，心里只有无尽的牢骚。

——“跟着这些蠢材议事，还不如去求鬼神弄死王笑！”

~~

回到家中，马超然第一件事就是到前院看法事。

这场法事要做七七四十九天，据说到时法事一成，那些被王笑所杀的数万冤魂就会从地府出来，把王笑带走。

如今已过了三十八天，只要再等十一天，王笑暴毙，江南就可以守住，他马超然还是宰执天下的丞相……

看着眼前挥舞的灵符，心里想着这些，马超然却是老眼一酸，两行浊泪流了下来。

身后有脚步声响起，是马叔睦又过来了。

这小子一天到晚不去衙门，蹲在家里摆谱。

“你别劝我，我是你爹，你别劝。只要十一天，只要再等十一天……”

“父亲你清醒一点吧。”

“闭嘴！我就是不想清醒！”

马叔睦无奈，却是道：“孩儿探到一个消息。”

他凑过去，在马超然耳边低声道：“应思节这个老王八，表面上说着要誓死一战，背地里已经在准备把陛下带走了……”

马超然猛得回过头，眼神瞬间恢复清明，脸色从失魂落魄转为勃然大怒。

“你说什么？！”

“我们再不下手，陛下就落在人家手上了……”

~~

五马渡。

渡口在南京城北、长江边上。

相传西晋末年，八王之乱后，琅琊王、彭城王、西阳王、汝南王、南顿王这五位王渡江至此，其中，琅琊王司马睿所乘坐骑化龙飞去，成为其称帝前的吉兆，时人歌谣有云“五马浮渡江，一马化为龙”，故此处称五马渡。

卫雍文拜别天子，火急火燎出了城，好不容易调动了大军，正准备渡过长江、驰援滁州，忽有一队骑兵从南京城赶了出来。

“卫督师！”

“何事？”卫雍文急问道：“是一应军器钱粮已准备妥当？”

“政事堂急令，铁册军不必赴滁，速回南京听调！”

卫雍文愣了愣，脑子里嗡嗡作响。

“请卫督师唤黄总兵接令……”

“阁台们是什么意思？长江以北不要了不成？”

“这末将就不知了，请黄总兵来接令。”

卫雍文叱道：“接令接令！一日三令，上午要援扬州，下午要援滁州，现在又要守南京。到底是前线更急还是南京更急？朝廷还有没有章法？！”

“请督师恕罪，末将只是奉令行事……”

卫雍文也不知再说什么好，颓然挥了挥手，转身向五马渡走去。

这日下起了雨，原本被派出增援的五万铁册军又掉头返回驻地，只有卫雍文带着三万杂兵冒着雨、连夜渡过长江。

夜里，江面上小船来回，士卒们穿着湿漉漉的衣裳抱着胳膊缩在船上发抖。