诏曰：“昔先皇晏驾，万方嗟悼。侄昱以幼冲之资，窃居神器，篡谋大业，秉心不孝，委任权奸，祸机四发，社稷堕废。
朕为大行皇帝之子，承皇天之眷命、继列圣之洪休、荷祖宗之灵，惧社稷将湮于地，屡命上将奋扬威武，戡定四方。文武大臣百司众庶合辞劝进，率土式望，朕拒之再三，爰乃俯徇舆情，谨择二月二日，与百僚登坛，即皇帝位，改元建武元年。
今修燔瘗，告类于上苍，惟大神尚飨。祚于楚室，永绥四海。所有合行事宜，条列于后……”
王笑驻马在一万将士阵前，听着山上传过来的宣召，无意识地打了个哈欠。
又想到上次陈惟中说的试论，那这道诏书的意思大概就是“我侄子周昱是个小王八蛋，把天下搞得乱七八糟，没办法，我只好自己来当皇帝收拾这个烂摊子。”
掌握了甩锅的诀窍，科举试论也没那么难嘛。
他打马向城内行去，免得一会要参拜周衍。
小舅子有什么好拜的……
一路上到处都是喜极而泣的百姓，也不知是真心欢喜还是宋信让人交待他们要哭的。
王笑心想道：“你看，你们永远把希望寄托在明君贤臣身上，明君贤臣也很累的……”
他昨夜又没睡，现在只剩下些仪式上的东西，反倒可以去补个觉。
谁敢说三道四不成？
徐州城内今天冷冷清清的，倒也不担心有什么刺客。
如今锦衣卫他自己在管，早把那些细作肃清了……
路过前面的堂厅，没想到却又见到了顾横波。
“嗯？你怎么还在这里？”
“国公，下官还想再推演两遍，怕有些地方尚未考虑周全。”顾横波起身行了一礼。
王笑今天穿了一身国公的礼服，更显得英俊威武，恍然天人下凡。
顾横波偷眼看去，一双水汪汪的眼睛如春风吹皱一池春水……
“唔，那你推演吧。”
“下官还有许多事未能想通，可否请国公指教？”
顾横波说着，又马上道：“二月二，龙抬头，南京盛行踏青、宴会，正是动手的好时节，许就是现在，我们的人已发动了。”
她刚才并非在推演，而是在想说什么话能吸引住王笑。
“不错。”王笑果然没有马上走，在位置上坐下。
顾横波心中得意，道：“先说沈保，他虽不是罪魅祸首，但确实下令掘堤，‘可惜水太小’，此人死不足惜。郑元化顾忌影响肯饶他性命，我们却不能饶他，而这个无能之辈也是最好杀的一个……”
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“穷途捓揄多山鬼，浊世风波总石尤。此去愿君需尺木，放开头角入云游。”
南京城外，十里长亭，有人正高声吟诵着这一首诗。
诗是江南大才子冒襄的新作，也是复社士人如今的心声。
政坛失意，名声也被打得七零八碎，但心气不能丢。
家国破碎，前途坎坷，这些文人反而更显出些‘穷年忧黎元’的一身风骨来……
沈保却没有这种豪气了，苍凉地转过身去。
失了权柄，他已如一根枯瘦枯木。
“老夫无能，此番归乡，往后这社稷交由诸君了。”沈保背向众人，长叹着挥了挥手。
诸生潸然泪下。
满目悲生事，因人作远游。
“老大人，终有一日，我等必能为老大人洗清冤委！”
“老大人呐……莫道浮云终蔽日，总有云开雾散时。沧海横流心不动，天道酬善岂疑迟！”
沈保手扶着车辕，正待上车，不远处几个文士打扮的汉子突然跑上前。
“可是沈老首辅当面？学生心中久仰，有沈老大人的名句恳请指教……”
“你们还想问老夫什么？”
“想问问你……水小不小？！”
话到一半，却是一声暴喝，那拱手作揖的文士袖子匕首一晃，径直插在沈保心口。
亭中还在慷慨悲歌的诸生大骇，惊呆在那里。
一刀、两刀、三刀……
“噗！噗！噗……”
亭中诸生眼看着沈保缓缓倒在血泊之中，接着便对上杀人者那双凌厉的眼……
“呵，书生……”
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“沈保好杀，郑元化却是不好杀的。”顾横波轻声道：“皇城那边，街道宽两百余步，官轿居中而行，暗箭、火器皆难以射中，郑元化又护卫重重，硬杀怕是难以成功，但他若是设宴待客却不同了……”
“郑党宴客，向然是以宫中规格，由教坊司曹喜来安排。不巧，这位曹太监下官也有所了解。他有一侄儿，是他家独苗，过继给他为嗣，向来如心头肉般宠爱。我们只需拿住他这个侄儿，曹喜必乖乖听话……”
顾横波说到这里，低头看着自己的一双小脚，幼时的痛入心扉之感再次泛上来。
她仿佛能听到当年妈妈跪在曹喜面前汇报时，那太监漫不经心地用细尖的声音笑道：“这一批裹出了几个呀？”
好像自己这些人不过是一块卑贱的陶土，任他随手烧一烧看能不能烧成精美瓷器。
但现在，那个曾主宰自己命运的权阉，连着教坊司，不过是自己随手一摆的棋子……
顾横波又忍不住感到巨大的快意。
“由下官谋划，我们把锦衣卫的力士安排在迷楼做小厮，再控制了曹喜，便可在郑党设宴时借机接近他们。今日是佳节，郑元化若亲至宴席，我们或可手刃这老贼，他若不至，亦可诛郑党核心……”
王笑随手敲了敲椅边的扶手。
前日，郑隆勖竟还敢派人来慰问……呵，公私公明？黄河水淹山东，他欠自己的交代又岂仅仅是王宝的一条性命？
此番没能亲赴南京主持刺杀，事能做到哪一步都不好说。但能成或不能成，他并没有太在乎。
这是对郑元化敢水淹山东的回应和威慑。
算是问他们一句——“还敢在后面给我捣乱吗？”
……
顾横波又道：“说到王现公子，国公也不需担心，他在南京贩酒时，与我们几位姐妹也算有旧，尤其与归家院的妈妈交好。此事我已写了手书，拜托柳如是暗中攘助……”
提到自己那位堂兄，王笑倒没什么印象。
重生过来之后，他就没见到过王现，只知道这个堂兄负责家里在南边的生意，后来郑元化南下，人就被软禁起来了。
——这次王宝没了，也该把人接回去让爹宽心一点，省得一天到晚就知道说自己不孝……
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南京，银杏院。
“我等奉郑大人之命，接王现去赴宴。”几个差役打扮的汉子拿出一张请帖。