峄县一战杀到天亮，押解俘虏又花费了大半天。

“报国公，已清点完毕，此战投降叛军一万一千六百七十三人，宋行柏业已拿下，俘虏其家丁四百三十一人……”

王笑听过禀报，又向身边的人问道：“从济南调的官员到了吗？”

“几位大人派了快来前来报信，道是今天可到。”

“那就等等他们吧。”

王笑说着，下马向降兵中走去。目光所见，这些徐镇官兵一个个面黄饥瘦、双目无神。都着一脸麻木地抱着头蹲在地上，倒也老实听话。

他走到一个降兵面前，问道：“叫什么名字？”

那人手抱在脑后，抬头怯怯看了王笑一眼，喃喃道：“小的……小的林七，徐州城外林庄村人。”

王笑道：“你敢来攻我山东，想过后果吗？”

“国公，小的冤枉啊！”

那名叫林七的徐镇兵卒被吓得手足无措。

“小的也不想来打仗啊，小的就不是军户……前年徐州加征兵役，我大哥被带到山东战死了，我阿娘哭瞎了眼，最后也没有抚恤银子，村正只说以后不用我家再服兵役，但小的也不知道为什么，今年还是被押到营里……”

林七说着，自己也大哭了起来。

“从军之后我就是每天给将军们耕田，说好的饷银却不发。我自家的田地也没人种，可还得交赋税，今年又加了两次练饷和剿饷。我家中只剩下我养着阿娘，我阿娘瞎了眼也不能下地，肯定交不上税，如今只怕已经饿死了……”

“国公爷，小的真没想来打山东……呜，小的只想能回家看一眼，我阿娘……我怕她饿死在床上也没人收敛遗骸啊……”

这林七口齿不清，说的也是乱七八糟，但周围不少降兵们听了纷纷恸哭起来，纷纷求饶、诉苦不停。

“国公爷，小的没杀过人啊。小的也不是军户，入伍以后都是在给宋将军修宅子啊……”

“小的是山东金乡人啊，是被掠到徐州的，饶小的一命吧……”

王笑身后的亲卫见场景有些乱，忙拔刀大喝道：“都蹲好！手抱头，不许乱动！”

降兵们连忙继续蹲好，一个个红着眼望向王笑，神情仿佛是摇尾乞怜的小狗。

王笑听了一会，回到战台上，让人把降兵都押到台下，又吩咐去把宋行柏提来。

不多时，浑身浴血的花爷押着宋行柏过来。

花爷也是受了不少伤，走上战台前啐了一口，道：“国公，这老小子的家丁倒也有些战力，末将好不容易才拿下他。”

宋行柏梗着脖子，瞄了王笑一会，竟有些硬气，道：“虢国公说好请本将赴宴，居然趁夜偷袭，卑鄙。”

“哦？不然呢？我不偷袭，你觉得正面交锋能打得过我？”

宋行柏昂然道：“我有勇士三千，战力不输你的兵士。如果堂堂正正交锋，未必会输你。”

“是吗？”

宋行柏对上这样随意的话句，微微一愣。

他倒不是真硬气，只是想表现出一些英雄气来，再把底牌摆出来，看看王笑会不会招降他。

此时看王笑满不在乎的样子，他心里也渐渐没底，不敢再那么昂然，放缓语气，态度也郑重起来。

“话虽如此，不过……国公抗击建奴，本将心中佩服，实不愿与国公为敌，此番北上只是奉命行事、尽将军之职，因此攻城也未尽全力……”

“哦。”

王笑目光看向别处。那边士卒还在驱赶降兵过来，四百多个家丁也在被押解上台，这些家丁的精气神果然不一样，个个身材孔武、有汹汹之气……

宋行柏被“哦”了一下，底气更虚。

演英雄、扮忠烈似乎都没太大用处，他终于感到有些不安，直说道：“国公，其实……我仰慕国公久矣，只是相见恨晚。如今若有机缘，我愿为国公鞍前马后，同抗虏寇，共扶大楚社稷。”

身后有人“哼”了一声，是花爷在冷笑。

宋行柏心中一慌，连忙道：“昨夜还有我的两千家丁逃出战场，这些人战力不俗，又对我忠心耿耿。如果能收拢起来，国公马上就多了两千可用之军。关明军中还有不少将领与我交好，我能为国公拉拢他们……如此一来，必破徐镇叛军。”

“还有，我在徐州城还有一千家丁，也个个骁勇。等击败关明，要是有机会趁势南下，我愿为国公先锋，有家丁为内应，或可为国公取徐州。”

一番话说完，王笑若有所思。

宋行柏趁热打铁，又说道：“我知道国公未必看得上我，山东军纪严明，江北四镇却是跋扈自雄。但我保证，倘若有幸入国公麾下，必忠心耿耿、奋力进取，绝不辜负国公饶命之恩……”

花爷虽不齿宋行柏的人品，听着听着也有些意动起来，心想若能如此，倒也不失为一个破敌良策。

王笑似笑非笑地看了宋行柏一眼，问道：“这万余官兵呢？”

“这些人哪能打仗啊？”宋行柏忙道：“国公且看，这些人都是些老弱病残、只知埋头种地的农夫，穿的劣甲、拿的破矛。而且他们的姓名、籍贯都是在南京兵部造了册的，名义上都是南京朝廷的兵马，难保没有异心。”

“末将的家丁不同，依规矩‘武将所辖不入兵籍’，家丁都是末将的私兵，个个都是忠心耿耿。如今这楚朝能有战力的，哪支军伍不是家丁？国公所统的关宁铁骑，本也是秦家家丁，如今是国公的家丁……”

王笑道：“已没有关宁铁骑了，我重整为骁骑军了，吃的是朝廷兵饷。我不像你那么有钱，我养不起啊。”

宋行柏一愣，心道：怎么的？你是想跟我要贿赂啊？

这么一说，自己确实有钱，这些年养四千家丁所费之资，都够养四万普通官军了。毕竟要人效忠自己而不是朝廷，总得多花些钱。

“是是，这个……末将在徐州庄园内还有黄金……嗯……黄金八千两、白银一百万两，往后末将痛改前非，愿将这些金银奉给国公……”

王笑轻轻笑了笑，目光看向茫茫人海，问道：“对了，这里面为什么那么多山东人？”

宋行柏忙道：“是这样，当年关明跟随唐中元叛乱，因劣迹太多，唐中元想除掉他，关明于是带兵经山西、怀庆一直逃到山东，裹挟百姓已壮声势，又派使者求见凤阳总督应思节请降，当时应思节听说他有兵三万、马八千，就让他屯驻徐州，听从节制。之后应思节与郑元化拥立皇孙，关明因此成了定策元勋，坐镇徐州，屯兵自肥，这才有了如今声势……”