行唐县。
乔阿良和田永除了读书、做一些力所能及的农活，每天还会和民兵队伍一起操练。
这年头兵荒马乱的，要保护这一方安宁，自然也要有武力，护民大将军铁豹子便是民兵队伍的大首领。
当然，这个“大将军”的称号是百姓们自己喊的，并没有哪个名正言顺的朝廷给他封册。
这边的民兵队伍也不像官兵那样等级分明，事实上大家也都是农夫，平时更多时候都在种田，种完田还要到山上种些蕃薯，还要再养些鸡鸭……只有农闲时才有空操练。
好在都是为了保护自己的安居乐业，因此民壮也都很热情。
氛围比起楚朝军垦确实可谓是天壤之别。
乔阿良和田永混在队伍当中跑了好几圈，又打拳打了半个时辰，不停喊着“保卫乡里”的口号。
等操练完，已是近傍晚时分，家家户户里都有炊烟升起。
乔阿良抬头看去，见铁豹子独自一人走到了一座瞭望台上坐着。
“我们叫大将军吃饭吧？”乔阿良向田永说道，他还是有些害怕这个长得凶神恶煞的大将军。
田永想了想，应道：“我们把饭端上去给大当家吃吧。”
晚饭也很简单，糙米和蕃薯混着煮，又配了几片萝卜。
两个孩子端着碗上到瞭望台，见铁豹子嘴里叼着一根草，看起来有些寂寞。
如今几位先生带着牛老二、诸葛老三到邻近的曲阳县去了，寨子里只剩下铁豹子坐镇。
“大将军，你坐在这里干嘛呀？”田永问道。
铁豹子自然不会和小孩说自己是因为不想读书才躲过来，于是随口应道：“老子在放哨，省得夜里有溃兵到寨里抢劫。”
乔阿良一听，很崇拜地看着铁豹子。
他听说铁豹子以前曾经拉着几十万人造反，后来被官兵打败了，忍不住问道：“大将军，你以后想当皇帝吗？”
铁豹子沉默了一下，其实当时聚众造反，他也没想过当皇帝，无非只是想着大丈夫于世，该轰轰烈烈大干一场。
“老子就想着兄弟们能吃一口饱饭，老子连儿子都没有，当个屁的皇帝。”
乔阿良渐渐也不那么怕了，又问道：“那大将军你为什么没有儿子啊？”
铁豹子扒拉了几口饭，抬起头缓缓说道：“老子有一个儿子，早几年跟他娘一起饿死了，他要是还活着，今年也该十八了。”
乔阿良知道自己触到了铁豹子的伤心事，有些内疚，低下头不敢再说话。
田永却是道：“大当家，刘婶说要再给你说个媳妇。”
“你别听她放屁，老子不用她说媳妇。”
“但刘婶说大当家该有个媳妇……”
铁豹子懒得听田永瞎扯，骂道：“孙先生让你做的功课做了没有？还不快去做，把碗带下去。”
“哦。大当家，你的策论也要写啊，先生们回来要检查的。”
“屁大点的娃怎么这么烦人，还不快滚下去……下楼梯的时候小心点。”
乔阿良与田永端着空碗下了瞭望台，正好见刘婶跑过来。
刘婶穿着襟裙也不方便爬上去，抬头冲着上面的铁豹子喊道：“大当家，快下来，俺又给你相看了一个……”
“没看老子忙着吗？一边去！”
“大当家你下来看一眼呗。”
田永听得好奇，拉着刘婶问道：“婶子给大当家相看了怎样的？”
“就是前几天逃难来的一户人家的女儿，水灵得很，今年正好二十八。不是二八十六的那个二八，就是二十八岁，大当家说不喜欢太小的。”
刘婶絮絮叨叨地说着。上头的铁豹子也不下来，心想：“才二十八？跟豆芽菜一样，干干瘪瘪，能有什么味道……”
落日在山巅上沉了一半，巨大的金色圆轮染了漫天的红光。
忽然，远远有呼喝声传来。
几个民壮奔回寨子里，大喊道：“二顺他们被人抢啦！整袋粮食都被抢啦！”
铁豹子迅速从塔上下来，喝问道：“怎么回事？”
“大当家，二顺他们几个扛着粮食去城里换铁块，被一个女人抢了。那女人很能打，十几个人都摁不住。现在三队的人围着她，估计寨子里还要再派人过去。”
铁豹子眉头一拧，大步就向寨子外奔去，附近的一群民壮见了，有的喊着“大当家”有的喊着“大将军”一个个跟了过去。
田永手里还拿着个空碗，见状也忙不迭地跑去看热闹，乔阿良连忙跟上。
赶到官道旁，他们目光看去，只见三十余个民壮围着一个中年女人正打得起劲。
那女人力气极大，举起一个汉子就能往地上摔。
“嘭”的一声响，但凡有人被摔在地上都是惨叫连连，一时半会爬不起来。
她身后还有两匹马，马上坐着一个被绑着的少年郎君。
乔阿良还是头一次见到这样人物，只看一眼就呆了一下，心想这人比孙先生他们还要像神仙。
铁豹子也呆了一下。
他才不在意什么少年郎，目光却是落在那打人的女人身上。
她大概四十岁左右年纪，长得不美，但非常有味道。
铁豹子说不清那是什么味道，总之就像是石头缝里长出来的杂草一样有种活生生的力量感。
如果说刘婶给他相看的小闺女们是清晨树叶上的露水，眼前这女人就是一坛最浓的烈酒！
露水连漱个口都不够，唯有烈酒，才能一醉方休。
那眉眼中一往无前的杀气，那有力的腰肢，那蓬勃欲出的腚……铁豹子有些挪不开眼。
“敢抢我们的粮食，给老子抢了她！”
田永听了，抬起头说道：“大当家，先生们说了，你现在不是山贼了，不能乱抢东西。”
“都上去，抢了她！”
说话间铁豹子已大步冲了上去。
他来得匆忙，没带武器，但赤手空拳也有信心拿下这个女人……
乔阿良被铁豹子的霸气所慑，小脸绷得紧紧的，很是紧张。
小孩子不懂什么男人女人，只知道那个想抢大家粮食的是个坏人，大将军一定能把坏人打败。
但下一刻，才威风凛凛冲了出去的铁豹子停下脚步，抬起了手。
“别！别开铳……都住手！”铁豹子大喝道。