“我其实一点都不喜欢史工的比喻。”王笑道：“什么粪团啊、虫啊……活得干净些不好吗？”

这般说了一句，他拿起艾草香囊配在自己腰上。

“那我让甘棠先烧些热水，夫君晚上回来再洗个澡。”淳宁应道。

“今天没那么早回来，反贼派兵支援临清了，得去阻击他们。”王笑道，出门前又回过头道：“对了，刚才说的我不喜欢那个比喻的事，你可别传出去。”

“知道啦，守口如瓶……”

王笑出了屋，一路策马向城头而行，未走多久，便见夏向维冲出来道：“老师！刚收到消息……临清城打下来了！”

虽是意料之中的事，王笑也不由笑了笑。

“边走边说吧。”

“是……秦山渠将军领兵才到临清城，正好吴工便带人开了城门……他不仅杀了吴通，还说服了临清府衙和守备城营，还派人保护了临清漕仓，以及反贼逃离之前烧毁粮草。秦将军三千兵马并未费多大力气便攻下了临清城。学生复盘过，要是学生去，决计是做不到史工这种地步……”

“唔，做得不错。杀了吴通还不算什么。我让他开城门，他还能同时想到说服临清守备营、护住漕仓，做得比预想中要好不少。”

“是。”夏向维深以为然地点了点头，又道：“董先生说，若比较起手段，侯爷用谋环环相扣，算计到对手的各种应对，如一张网罩下来。但这史工不同，他到临清六日，前五日皆只是在准备，到最后关头才全力一击，不给对方应对的机会，便像是……”

“像是一条毒蛇？”

“老师与董先生想到了一处了。”

王笑把玩着手中的马鞭，道：“虽然我并不喜欢这个比喻。”

接着他又听夏向维说了一会细节，比如，临清同知沈项禹的因男宠而死，临清知府曾介所谓的对反贼虚与委蛇……

听起来，这楚朝仿佛是烂透了。

王笑便一路听着这些，穿过城墙，上了城头。

目光望去，东面吴阎王的大军再次如潮水一般涌来，试图攻破秦山海的阵列。

“这天下由类似沈项禹、曾介这样的人管着，与落在吴阎王、吴通这样的人手上，有何不同呢？”他低声念叨了一句。

夏向维一愣，沉思良久，忽然拱手道：“谢老师点悟。”

“我没在点悟你。”王笑低声道：“我自己也没想透……”

夏向维还想再问，王笑已抬起一指? 指向远处吴阎王的大旗? 道：“呵，用兵的蠢材。围城那么多日? 怕折损兵力不敢攻城。如今却因一时激愤? 选择在不利的情况下出兵……”

“侯爷所言甚是。”

一身甲胄的杜正和走来，行了一礼才转向东面? 看着战场道：“吴阎王注定打不下德州。”

杜正和如今虽还任控戎军总，但有些事显然已不一样。

王笑与周衍演了一场不和的戏? 事前却并没有把实情告诉杜正和。

从昨天到现在? 杜正和一直在思忖为什么？

——是因为不信任自己，担心自己泄露了情报给反军吗？但若是如此，便不该再重任自己为总兵，主持德州城防务。

又或者是因为王笑想试探自己心向哪边？那便说明王笑确有不轨之心……但若是如此? 依旧是不该再对自己委以重任。

心中这个问题猜不透? 杜正和思来想去，最后还是抱拳直接问道：“侯爷，末将有个问题……”

“为什么不事先与你打招呼是吧？”王笑道，“因为这样，才能演得更真啊。”

“演得更真？”

“你被控制了? 你麾下亲卫的反应，别人的反应……都只有在你不知道的实情的情况下才会更真实。”

“但末将乃一军总兵? 侯爷就不怕弄巧成拙，一发不可收拾？”