总之话里话外大概是在说羊夫人照料三个孩子十分辛苦云云。

高成益对这种事不太了解，便没能如预想中那样在侯爷面前表现一番，心中颇有些懊悔。另一方面，他也对羊倌能与侯爷有这样亲近的关系感到十分羡慕。

谁又能想到一年多以前还是王家拿钱来巴结他，如今他想巴结王家子却如此艰难。

王笑倒也知道高成益的心思。

但人与人之间，志同道合才能真的亲近。哪是只靠巴结的？

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从滨州到济南四百里的路，一路上不时遇到逃难的难民，想必是百姓中有人担心在瑞朝治下不安生，携家带口地往南逃。

快马疾行了一天一夜，六百余人终于到了济南城外。

此时天还没亮，济南城门紧闭，高成益便拿出信令上前叫门。

济南如今还在楚朝治下，却没想到守军拿了高成益的信令，却是许久没开城门。

高成益正等得有些恼火，忽听王笑冷笑道：“看来是大楚神枢营主帅的信令不好使了。”

这语气很是让人心惊。

高成益不由暗想道：“这怀远侯不会要凭六百人攻城吧……”

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高成益所认为的六百人攻城，也并非完全是瞎想……

山东北联畿辅，与辽东、朝鲜隔海相望；南控江淮，为南京屏障；西距大河；东环渤海。居水陆之要冲，为南北之枢纽、漕运集散之地。山东位置之重要性不言而喻。

但或许是因为位置重要，楚朝的山东兵制也颇为复杂。既有山东都司、备倭都司，及至朝鲜壬辰倭乱，鉴于日本入侵朝鲜，山东沿海局势危急，楚廷先是在登州设立防海副总兵，后正式设置山东总兵，驻登州。

等到辽事愈乱，山东兵马又受到蓟辽总督、山东巡抚的调遣和节制，兵制愈乱，镇守武将也开始拥兵自重。

备倭军也好，营州营、即墨营也好，山东兵马本多在沿海一带。如今已被姚文华这个蓟辽督师和吴培这个山东巡抚调遣走了。

至于山东都司……

延光十一年九月，清军由蓟镇青口山入塞，右翼由岳托、杜度率领，左翼由多尔衮、豪格、阿巴泰率领，分别沿太行山和大运河南下。杀楚朝辽东总督与宣大总督，深入二千里，攻占一府三州五十五县二关，俘获人口四十六万余人。

当时这‘一府’，指的便是济南城。

那一年的济南城，山东巡抚宋学朱和历城知县韩承宣率领军民拼死抵抗，但终因寡不敌众，孤立无援，在坚守了十个昼夜后，城破。

宋学朱一介文臣，巷城之中杀清兵数人，面目中刀被擒，不肯投降，在城楼上被活活烧死。韩承宣亦是战死。

济南城破后，多尔衮恼怒城中官民拼死抵抗，屠了城中男女老幼军民共十五万余人，又俘虏了德王及大批百姓，放火焚城，整个济南城被焚掠一空。

及至延光十四年，清军再次入塞，德州到徐州，“徐、德数千里，白骨纵横，又旱蝗大饥，民父子相食，行人断绝……”

王笑来到济南城的这一天，济南城并未从凋敝中恢复过来。