但他极倾慕王笑的风采——这位侯爷年轻、位高权重、爱民如子。不仅给自己这些辽人入了军籍、划了屯地，还分发军饷让全家人每天都能吃饱……

吃不饱的人只想吃饱。反而是胡敬事、夏向维、孙知新那样不愁吃穿又有闲的书生才喜欢琢磨王笑说的那些思想，才有追求所谓远大志向的热情。

而孟朔最远大的志向便是：追随明主、闯下一番天地。他虽是辽民，却有着‘君以国士待我、我必国士报之’的士人思想。

之所以要追随明主而不是自己闯。因为若无人赏识，凭他的出身，一辈子也就是贱民。

比如，秦成业手下的猛将林绍元便是辽东难民出身，后来运气好成了秦成业的家丁，作战悍不畏死，终有今时之成就。

总而言之，在孟朔眼里，王笑就是那个自己梦寐以求的明主。

偏偏那夜王笑只问了方勇勇的名字，却没问他的。孟朔为此遗憾了三天，夜深人静时每每冥思苦想自己还有哪里不足。

此时王笑一问，他便将自己的全部底细一股脑地抖出来。

王笑能感觉到他的热情，却是稍稍退了一步，问道：“你读过书。”

“读过！三字经、百家姓、千字文……”孟朔报了一堆王笑都没读过的书名，最后抱拳道：“其中最爱读《战国策》。”

“嗯……允文允武，不错。你出身辽东，可会女真语？”

“会一些，小的还懂一点蒙古语。”

一边的秦玄策便略略皱眉，上前了两步，挡在王笑身边。

孟朔一愣，稍稍思索便明白过来——这是担心自己是建奴细作。

王笑却是摆了摆手，温和地笑了笑，又上前拍了拍孟朔的肩，道：“很好，你莫要因为自己是辽人而自弃，我说过，我们楚朝是一个多民族的国家……”

孟朔抬起头，眼睛便有些发酸。

——如此雄阔雄襟，果然是明主！

他大手一抱拳，便打算在王笑前面单膝跪下来。

只差这一哆嗦，也许自己便能成为侯爷的家丁……

“敌袭！”

突然，有人扯着嗓子高呼了一声。