这年头地方上的衙署规制有个特点，往往与四边隔开，独自成片，并不与民居相邻混杂。衙门周围建有高墙，办公官署、官吏住宅皆在衙门里，只是有外衙内衙的区别，所以才对官员的公子们有了“衙内”的叫法。

扬州城北柳巷便有一座这样的衙署，不过这个衙门占地极广，几乎整个扬州新城的西北角都是它的地方。

把新旧城合起来来看，这座衙署位于扬州城中央偏北位置，在北城拱辰门之内，也在小秦淮河之侧，向北出了拱辰门就是瘦西湖，十足十的繁华地带。

这座衙署内设各房远超普通府县规制。一般府州县衙门里只有承发、吏、户、礼、兵、刑、工七房，亦或多设马房、粮房等，但最多不超过十房，而北柳巷的这个衙门里则设有十八房。

这座衙署的大门亦不同于别家坐北朝南，乃是坐西朝东。大门悬山结构，顶盖筒瓦，高两丈余，阔三间，门外有石狮一对，以及外延的八字墙。

这座衙署就是两淮都转盐运使司，在扬州城里简称盐运司或者运司。这是统管天下半数食盐产销的衙门，触角遍及南京、南直隶江北、湖广、江右的衙门，每年向国库上缴盐课三百万两现银的衙门，被天下最富有一批人当做衣食父母的衙门，更是公认的扬州城第一衙署。

八月已经没那么热了，但午后阳光依然不那么舒服，盐运司大门门厅下几个门子正坐在阴影里的条凳上闲谈。此时没有什么人来办事，老爷们也不曾有过什么吩咐，故而他们此刻既闲适又自在。这些门子，便是俗称的门官大爷是也。

突然沉重而庞杂的脚步声传入了运司衙门悠闲门子的耳朵里，他们十分诧异，顺着声音向巷口望去，结果更加诧异了。

身穿红战袄的士兵源源不断的成群结队涌入巷子…几个门子张大了嘴，不知所措，这是闹兵变了吗？

正当门子呆住时，数量约莫数百士卒在各色武官的呼喝指挥下，沿着巷子地势列队，将盐运司大门外道路堵得水泄不通，只留出了二三十步空地。

更有数十手持火铳的兵卒在盐运司大门对面排成两列，或站立或单膝跪地，冷冰冰的铳嘴正对着这边。立在门厅下的几位门官大爷当即感到头晕目眩，好像那些铳嘴正对着自己的脑门似的。

又见两个杂兵搬出一张帅椅，从人群中施施然出来一位年轻的青袍官员，在帅椅上坐稳了后便将手一挥，口中说了几句什么。

大门对面的武官得令后，便呼喝着指挥火器手射击。盐运司的门官大爷们登时魂飞魄散，他们可都是血肉之躯啊！也顾不得哭天喊地，一个个矫健的连滚带爬从小门中蹿进衙署里，一口气跑到了前院另一端才微微放心。

随即听到外面响起了密集的仿佛炮仗声音，这下连盐运司里各房吏员都惊动了，纷纷走出来探头探脑。有几个来到前院的书吏看见门子全都不坚守岗位，脸色煞白的立在屋檐下打颤，奇怪的问道：“这是怎么了？”

有个门子清醒过来，一边发力向后衙运使署狂奔，一边狂呼乱叫道：“大事不好了！地方上的李大人来攻打盐运司了！”

在府州县衙门中，权力十分集中，几乎完全专断于正印官之手，佐贰官和属官一般只有唯唯诺诺的份，正堂大老爷决策完全不用与佐贰官商议。但在盐运司，习俗则略有不同。

盐运司的正官自然是盐运使，之下设有同知、副使、判官等佐官，俗称运同、运副、运判。这些佐官可不像府州县衙门那样很虚，都是有实权的。其中运副、运判是要出掌盐运司下属各盐产地的分司，算是小诸侯一类的角色，例如两淮盐运司泰州分司，便是由一名运副出掌。