小竹更加用力抱紧老爷的衣帽，很可怜道：“老爷，奴家一个人害怕。”

李佑看看自己被小竹扒得半露o的一身，这样出去有些丢份，无奈道：“老爷我今晚就睡里屋了，你不许过来非礼老爷！”

老爷对我不是没有心意，我要快快长几岁，小竹想道。

第二日起床后，刘娘子找到李佑，把刘老巡检的信给了他。李佑翻了翻，老泰山无非是说他有个侄子，敏而好学，聪明机灵，愿去县衙当小吏，望贤婿提携一二。

李佑又到了前堂，便见那三个远近各不同的亲戚都齐聚这儿候着他。叔爷、表弟、大人的一通招呼后，落了座李佑问道：“你们所为何来？”

李正和李佑关系最熟络，抢先说：“小叔爷，您老人家在县衙留出了空位，不能叫外人占了去罢。侄孙我可是您的同族后辈，理当挺身而出，替小叔爷看护家业。”

李佑戏道：“好孙儿，你不去考学了？如今就差院试一关，过了这关就是我族第一个秀才相公了。”

李正很直白的说：“成了秀才又如何？难道还奢望中举么？秀才能只花几两银子就买到俏婢么？”

李佑哑然失笑，李正当初就很羡慕自己只用六两就买下了小竹，这么长时间了还对此事念念不忘。李正这孙子的想法也不是没有道理，秀才中举比举人考进士还难。考进士的会试基本上是十中取考举人的乡试却是三十取完全公平的情况下也只有百分之三的几率。多少老生员倒在了乡试的门槛上，一辈子到白了头也只能望而兴叹。

秀才们别的出路也不是没有，但想熬到了年头放弃科举走出贡做官的路子，没有背景会遇到什么情况，看看崔监生的现状就知道了。说不定要被打发到穷山恶岭蛮荒之地当一个小官受苦，弄不好终生就别想回家乡了，不然崔监生为何死命搞钱抱大腿。

说实话，虽然秀才名声好，社会地位高，见官不拜，小百姓要尊称为相公，而且有继续上升的无限可能，但论实惠，当一辈子秀才真心不如干一辈子的吏员。

李佑想了想，对李正道：“你才十六七，正是大有可为时候，还是奋发向上的好。”又和那朱、关二人谈了几句，就说：“此事尚需仔细考量，你们三位各自回去，等待消息罢。”

三人都很无奈。李正先不提，朱、关二人来之前都没想到竞争如此激烈，心里掂量觉得自己和李佑关系没那么过硬，此时已经不抱太大希望了。而李正和李佑年纪相仿，从小一齐长大，十分熟悉，现在察言观色便也知道李佑心里不赞成他的。

送走三人，李佑心道这事必须尽快有个结果才好，不然大家八仙过海各显神通的，拖下去夜长梦多，不晓得还会出什么事情。但这人选实在不好定，让谁来都有问题。

李佑还要考虑到，这个吏员位置被别人坐上后，他就彻底没有退路了。目前这个巡检还是借来的一朝政走势不像期盼的那样，巡检一直还属于世袭武职，那么十年后他只能毫无反抗之力的把巡检位置还给刘家。到了那个时候，他回归成一介平民，吏员的位置也没了。

想至此，李佑越发的谨慎，这个吏员名额绝不可卖给外人，拿来卖钱是不用想了。

李正少年人心性未定，叫他当了吏员，过几天又后悔了想考秀才如何是好？何况李正考秀才是举族关注的事情，若真要改行当小吏那也是李氏一族的大事，怎么也得老族长出面来说情，没有李正自己过来说的道理，所以他可能是瞒着族里来的。

刘家的人和关家的人谁也不合适。位置给了关家，那刘家就有意见了——哪有照顾妾室不管妻家的道理？给了刘家，关姨娘嘴上不说什么，心里难保不会有什么想法——你们刘家世代巡检，不用稀罕一个小吏，为何定要来抢位置？