“是，老臣……告辞。”焦芳叹了口气，拜了拜，方才起身，转身便离开。

叶春秋觉得很奇怪，这焦芳虽然一副油尽灯枯的样子，可是细细一看，却又发现他有一种从容不迫。

事到如今，他已到了死地，按理来说，到了如今这个境地，本该惶恐不安，可是焦芳的神态有些不同，到底哪里不同，叶春秋却又说不上来。

叶春秋默默地站在一边，什么话都没有说，若不是杨廷和出手，自己和焦芳乃是死敌，叶春秋势必会出手，只不过，叶春秋至多也只是逼退焦芳罢了，而似杨廷和这样的不择手段，叶春秋却是做不出来。

此时焦芳是墙倒众人推，于公于私，叶春秋也不可能为他求情，这一切都是他自己找的。

此时，朱厚照似是猛地想起了什么，忙道：“老三，焦芳现在还未走远吧，你去给他传个话，告诉他，安心戴罪，朕会给他留一条血脉，其他的……”

朱厚照终究还是心软的。

留他一条血脉，意思是接下来焦芳将是灭族之罪，也正因为如此，留一条血脉，从某种程度来说，也是恩典。

叶春秋点点头，出了暖阁，见焦芳才刚刚下了玉阶，叶春秋道：“焦公且慢。”

焦芳扶着玉栏驻足，回眸看了叶春秋一眼，叶春秋徐徐下阶，将朱厚照的话向他说了。

这一次，叶春秋留了心，总想看看这位焦公会是什么反应。

焦芳听罢，依然面如死灰，却是朝暖阁方向拜倒，道：“陛下恩情，老臣难报万一。”

等他巍巍颤颤地站起来，他看着叶春秋，挤出了几分笑容：“这几日，老夫夜不能寐，总是想到那一日在保和殿中，叶侍学说的话。”

叶春秋朝他作揖道：“不知焦公想到的是哪一句话？”

焦芳看着叶春秋，身子显得有些弱不禁风，幽幽地道：“叶侍学对老朽说：焦公，你输了。”

说罢，他突然笑了，叹了口气，道：“是啊，老夫少年得志，从未输过，可是这一次却摔了个大跟头，老夫更是万万料不到，成也萧何败萧何，其实真正输的，并不是那一日涉及大同的廷议之争。”他目光幽幽，似是看着破空，继续道：“老夫万万料不到的是，竟是输在了这棋上，叶侍学，这下棋之事，是你鼓捣出来的吧，呵呵……拿捏得很准，也够狠辣，连老夫都忍不住佩服你了。”

下棋……确实是阴毒的招数，偏偏这却是杨廷和的手段。