定山吻了她的面颊：“我亦如是。”

然而不论皇帝图什么，他交代给芳贵妃的事始终没能做成。中秋宴上见千叶气色不佳，听闻她此前去过芳贵妃殿阁，皇帝本以为芳贵妃做成了什么，可收到的密报里却还搀和进了祥泰，据说里头发生过争执，皇帝这下就慌了，莫不是芳贵妃事情没做成，还叫千叶看出了端倪？

“臣妾交代宫女准备汤药的时候，被祥泰发现了，那一天他冲过来阻拦千叶喝下臣妾为她准备的茶水，摔了那茶碗。”寝殿之中，芳贵妃就跪在那日茶汤洒落，晕出骇人水迹的地方，她身上的百子榴花缎袍层层铺开，百子榴花的寓意，在此刻显得多么可笑。

皇帝铁青的脸上写满了震惊，他的手指向芳贵妃，在空中微微颤抖着：“他知道了？祥泰都知道了？”

芳贵妃深深伏地，哭道：“祥泰只当是臣妾狠毒，皇上，他只知道是臣妾要对千叶下药，并不知道是皇上授意臣妾这么做的。他还要找您理论，找您为千叶做主，是臣妾苦苦哀求他才答应瞒下这件事。皇上……”

芳贵妃以命相逼，逼迫儿子千万不要在皇帝面前提起真相，她不能毁了父子情，她还盼着皇帝把龙椅稳稳当当地传给自己的儿子。要说她的祥泰明明是独子，这天下早晚都是他的，可事情并不这么简单。

正如十三年前太子战死沙场后，虽然先帝最后是自然地走到了生命的尽头，皇位早晚是成亲王的，可在那之前八年里，她的丈夫一刻也不敢放松，不到最后坐上龙椅，一天也不曾松口气。那么到如今，这一切之于他的儿子，也是一样的。

“皇上，是臣妾无能，皇上，是臣妾无能。”芳贵妃凄惨地哭泣着。

“难道千叶也当是你所为？”不知为何，皇帝在这一刻选择了相信，也许他并不是相信芳贵妃的话，仅仅是选择了逃避。

芳贵妃与千叶达成了默契，至少这些年里千叶绝不会向皇帝挑明，千叶说她会扶持祥泰，因为她是季氏皇朝的传人，芳贵妃对此深信不疑，倘若这世上无人可信，那千叶必定是例外。

“臣妾、臣妾……”芳贵妃匍匐而来，抱着皇帝龙袍一角哭道，“臣妾嫁祸给了皇后娘娘，臣妾说是皇后娘娘逼迫臣妾对千叶下毒，千叶她，信了。”

若是皇后要害千叶，一切就变得合理起来，甚至天下人都会信，皇后对于千叶的厌恶早已不藏着遮着。此前千叶屡屡触犯她的底线，夺回了太子府堂而皇之重修她爹娘的住处，皇后早已恨得咬牙切齿，自然就会起杀心，而以她的阴毒，更是会慢慢地杀。

皇帝很迅速地，在自己的脑海里编织出了一个完整的故事，不用芳贵妃再哭求，他自己先说服了自己。

“你起来吧。”皇帝伸手搀扶芳贵妃，“你也不易，这件事就先搁下。”