映之应道:“这样的话,家里嫂嫂也曾说过,道理我们是懂的。”
秦影笑着说:“是啊,三嫂嫂她一定开解过你们。”
映之道:“我们长这么大,秦姐姐你几乎是少有的,愿意和我们做伴的贵门千金。家里长辈眼中,兄弟姐妹从不分嫡庶,能带着我们出入的地方,都不回避。但那些府里的姑娘们,就会明着暗着讽刺我和妹妹是庶出,早些时候,就算是二姐姐,因为二叔是庶出连她也被人排挤。”
秦影温柔地说:“我们家也有庶出的兄长和姐姐们,虽不如祝家手足情深名声在外,也算和睦友爱。听你们说来,我才知道,他们在外难免也受这样的欺负,过去我有所疏忽,往后侄儿里庶出的孩子,我会多加留心。”
敏之问:“太尉府里,也有姨娘吗?”
秦影苦笑道:“自然是有的,我父亲有,叔父们,还有大哥都有,连祖父也是有姨娘的,但几位老姨娘已经过世了。”
慧之骄傲地说:“我家爹爹不愿纳妾,所以我哥从小就说,他要学爹爹,绝不纳妾。”
映之敏之连声附和:“哥哥们都不纳妾,就算是祝家三百年历史里,子孙辈都不纳妾的,极少极少呢。奶奶常说,怎么就叫她碰上了,得亏子孙兴旺,不然仿佛是她这个老祖母教坏了似的,怕对不起祖宗。”
秦影笑道:“怎么会呢,人人都羡慕公爵府家风,你们应该也听过吧,原本我家祖父是要将我许配给祝三哥哥的,只因放眼京城,祝家才让他能安心将我出嫁。”
慧之说:“秦姐姐,我们家里如今有了新规矩呢……”
秦影不明白:“什么规矩。”
三个姑娘互相看了眼,异口同声道:“再不许提您和三哥哥婚配的事。”
秦影心头一暖,又不免脸红了,垂眸道:“多谢了。”
她看了眼时辰钟,便道:“我们写字吧,施先生就快回来。”
姑娘们坐回各自的书桌前,安安静静提笔练字,秦影挽起袖子磨墨,想起方才姑娘们的话,忽然意识到什么,看向三个小妹妹的背影,笑着叹了一声。
她另取了纸,写下几行字后,装入信封里,这日散学时,交给慧之请她带回去。
傍晚,家人们因担心祖母不舍祝镕和扶意,都聚在内院陪伴祖母,要张罗晚饭时,初雪转了一圈回来说:“平理是不是带妹妹们去园子里逛,怎么不见了?”
就在不远处的玉衡轩里,三个妹妹并排站在屋檐下,平理插着腰,凶巴巴地瞪着她们:“怎么回事,老实说,你们是不是故意的?秦影她很聪明的,一眼就能看出你们的心思,哥知道,你们是心疼哥,想要给哥长脸,但是太刻意,就虚伪了,真的也成了假的。”
映之说:“可我一开始舍不得三嫂嫂,再后来想起去年我娘和我被大夫人虐待的事,是真的伤心呀。”
慧之不服气地说:“就是嘛,后来话赶话的,我们就顺便夸了你几句。”