当日头过了正中，太尉府门外，华丽的轿辇和随行的宫女内侍，站了长长一列，已然等候许久。

为首的内侍官，再一次来门下询问：“秦姑娘怎么还不出来，皇后娘娘等着呢，如此可大不敬。”

管家连声道：“这就来，这就来，公公，您不如里面喝杯茶。”

内侍官严肃地说：“皇后娘娘在御花园还没喝上茶，我们做奴才的，岂能先享受起来。您受累，再去通禀一声，再不敢耽误了。”

管家满头虚汗，应付了内侍官后，一路慌慌张张跑进来。

秦太尉这一头，家眷齐聚，也商量不出对策，见管家又来催促，秦老夫人无奈地说：“我去吧，向皇后娘娘请罪，这事儿瞒不住，你说病了，她也得派人来看，不见着面如何相信。不如借皇后娘娘之力，再满城找一找，就不说是我们弄丢的，就说教土匪抢走了。”

秦夫人自从女儿失踪后，她的病突然就好了，听婆婆这么说，便插嘴道：“娘，这可不成啊，说被土匪抢走的，我们姑娘清白还要不要了？再者说，天子脚下，哪里来的土匪。”

秦老夫人一时语塞，还真是，天子脚下，何来土匪。

“行了，你带着儿媳妇孙媳妇先去。”秦太尉吩咐妻子，“不能坏了皇后娘娘的茶会，就先说影儿病了，不宜到御前。你们也不必解释，待茶会散了我去请罪，赶紧走吧，再耽误时辰，才是真正的大不敬。”

众人没法子，唯有硬着头皮，簇拥秦老夫人进宫，令她们意外又紧张的是，皇后娘娘竟然信以为真，不禁没有责怪她们来迟，还关心秦影的身体，要她们离宫时，带着太医一并回去给瞧瞧。

一家子女眷，坐立不安地熬过了茶会，席中雍罗国的女官和使臣家眷，还前来问候，但因语言不通，需要人从中转达，秦府的婆媳们，根本不知道自己和人家讲了什么。

待茶会散去，涵之回到中宫不久，内侍便传话进来，道是秦太尉求见。

涵之一笑：“秦太尉一把年纪了，还是火爆冲动，来得这么急。去吧，就说我身体不适，若无急事，请太尉大人明日相见。”

这“急事”二字，说来简单，拿捏不易，秦太尉也不知道自己这事儿算不算急事，但他们家姑娘没出现在茶会，驳回皇后派轿辇迎接的颜面，不必再做任何描补解释，人肯定是不见了。

于是很快，围绕着秦影失踪的话题，演变成了两国之间的矛盾，这毕竟皇帝拒绝以亲妹和亲在先，而后选中的人又公然逃婚抗旨，前前后后不把雍罗国放在眼里，回想不久前才结束的战争，连不相干的老百姓，都担心起来，责怪太尉府坏了大事。

秦太尉一夜未眠，家里能派出去的人都派了，活不见人死不见尸，小孙女愣是没了踪影，他眼睁睁等着天亮，算着时辰好进宫面见帝后，解释清楚这件事。

而这天清晨，祝镕起得也早，穿戴整齐后，就往园子里来。

平珒在卧房里，睡得正香，祝镕进门来，见书桌上笔墨纸张凌乱，床边脚踏上也落了好几本书，他随手捡起来，坐在床边，唤了声：“珒儿？”

平珒翻了个身，困倦地咕哝：“我再睡会儿，你们出去……”