大殿御书房内，内侍将祝镕带进来就退下了，他不得不出声禀告，并一排一排地找过来。

终于找到了嘉盛帝的所在，皇帝正坐在高高的梯凳之上，见到祝镕，将手里的书放回书架，问道：“先帝在位时，是不是就来过这里？”

祝镕行礼后，应道：“臣幼年顽劣，随家父进宫享宴，不知天高地厚，随几位皇孙游玩至此，擅自入内。然先帝得知后，不仅不问罪，还允许臣挑选两册书带回家中，圣恩浩荡。”

“那两册书如今何在？”嘉盛帝问。

“先帝虽不怪，但家父为此震怒，将臣重责后，供奉书册于家祠内，不敢亵渎。”祝镕道，“从那以后，臣再也没有碰过它们。”

“爹也真是，那岂不是辜负先帝圣恩。”嘉盛帝缓步走下梯凳，他尚未年迈，平日里注重保养和锻炼，腿脚还灵便，然而稳稳落地后，却是道，“可是朕，在先帝驾崩之前，从不被允许擅自来到这里，即便是来，也不能触碰这些书，先帝说朕太过愚钝，会侮辱了圣贤。”

祝镕不自觉抬起头，看向皇帝，他对皇帝的悲悯是真实的。

嘉盛帝道：“但是他可以来，随时随地如入无人之境，整座皇宫，没有他不可去之处。”

祝镕单膝跪下：“皇上，那些事都过去了，您继位十年来，招贤纳士、广开恩科，天下学子无不歌功颂德，更有百姓安居乐业，大齐繁华昌盛，皇……”

“镕儿。”皇帝打断了早已听腻的恭维，冷静的语气里，带着几分凄凉，“在眼里，朕当真是个好皇帝吗？”

“是。”祝镕毫不犹豫地回答。

嘉盛帝朗声而笑，随手从边上的书架里，抽出几本古籍孤本交给祝镕：“拿回去吧，如今大了，爹打不动，也管不着了。”

祝镕道：“臣受之有愧。”

嘉盛帝说：“不绕弯子，那件事，朕答应。只要他疯了，只要他们父子对朕再无威胁，朕可以放他们回纪州，并命项圻子承父业，继续镇守北地边境。”

祝镕深深叩首：“臣当竭尽所能，吾皇万岁。”

“但是！”嘉盛帝背过身去，冷冰冰地说，“别忘了答应朕的话，他们若有谋反之心，立刻取父子二人项上人头，绝不姑息。”

“是。”

“其实该明白，朕手下密探高手，不亚于之人众多。”嘉盛帝说，“但他们，都是冷血无情不会思考的杀手，他们只会执行命令。”

祝镕冷静地回答：“臣不敢当，皆是受皇上栽培。”

嘉盛帝转身来，字字似千斤重：“切不要背叛于朕，朕是如此的信任。”

大殿外，祝承乾好不容易等到儿子出来，可当他询问皇上何事召见时，祝镕却拒绝了回答。

“想必皇上会告诉您。”祝镕淡漠地说，“儿子另有要务在身，先退下了，父亲回府时，请路上小心。”