没了后顾之忧，又在行前反复强调了家中纪律问题，淑嘉才非常不放心地打包起行李来了。开了春，天气仍冷，风吹到脸上却已经显得柔和了，厚重的大毛衣裳就不用带太多。因是三月里回来，夹的、单的衣服也得带上，光衣服就带了两箱子走——这还是精简过后的结果。[]

这边儿收拾行李，过年的应酬还免不了。预定的行期是在正月，康熙要在上元节后才能动身，在此之前，他还得参加各种祭祀、指派人参加各种祭祀、接受四方朝贺等等等等。宫里上上下下，也一样要有种种活动。

今年的应酬活动也翻新了，宫里培训出来的太监剧团经过考核正式挂牌。宁寿宫里搭起了戏台子，皇太后带着一干女眷看戏。淑嘉与佟妃一左一右坐在皇太后身边，担负起了讲解的任务来。

皇太后上了年纪，眼睛有些老花，身边的桌子上放了个眼镜匣子，取出眼镜来看戏。穿着皇太后制服戴着眼镜，这个造型怎么看怎么有点儿搞笑。淑嘉也真的笑了。

皇太后透过镜片儿问淑嘉：“这戏有什么好笑的呢？说来我听听，我总是听不懂。”言语间很是惋惜。

淑嘉：“……”皇太后天然呆的杀伤力从来没有减退过啊！

太子妃歪楼的功夫也不是吹出来的：“戏么，就是看个热闹，我听人说这个唱腔那个唱词的听多了也头大呢。”

太子妃一向是皇太后的知己，扒下脸上的眼镜，皇太后不看戏了也忘了刚才的问题：“可不是，我听不懂他们唱什么，不过这小声音儿还真是顺耳。”

歪楼成功。

除此之外，还要意思意思地到各宫里走一走，拜一拜年。各宫里是无法亲自到东宫里来回拜的了，倒是各宫的儿子们到了东宫拜年，呃，排在朝臣们的前头，

每当这个时候，胤禔就为自己是打头阵的而感到郁闷。打头阵，就意思着他要跟太子面对面，面对面地给瞧着不顺眼的人磕头行礼，二跪六叩，让做哥哥的情何以堪啊！

大过年的，还要讨个口彩，不可口出恶言，把直郡王憋得不轻。皇太子坐在宝座上，看着他大哥那憋屈的头顶，肚内暗爽不已。

男人们明争暗斗，女眷这里就显得平和了许多，妯娌们在一处喝茶聊天，比前面和谐多了。南巡是一个话题，本次随驾的皇子只有三个：皇太子、皇四子、皇十三子。出行两个多月，又不是出征也不是办差，当然要带女眷。

淑嘉要随同南下的消息是大家都知道了的，三福晋道：“太子妃真是好福气，我们做梦都想去看看江南水乡呢？从来都是从诗文里读到、从图儿里看到、从旁人的嘴里听到，再没自己去看过的。沾衣欲湿杏花雨，吹面不寒杨柳风——”向往之意很浓。

七福晋道：“可不是，说起来，四嫂这回难道不去么？”

四福晋道：“我倒想去，家里交给谁看呢？大过年的。”

淑嘉心知这不是过年不过年的问题，动身都在正月十五以后了，年也过完了。实在是康熙的生日是在三月里，必须准备好万寿节的礼物，她为这事很是伤神，唯恐没有亲自盯着出了什么纰漏就不好了。不管托了谁帮忙，最后如果有个差错，还是要算在东宫头上的。

亏得珍宝玩器已经准备好了，绣品在正在赶工，她家丫环挺能干，交给她们督促着，她也比较放心。

淑嘉也不点破：“四弟妹说的是，从我踏进宫里算起，这都快八年了，从没离过京，这一要出去走走，还真是不放心呢。不过呀，这会儿南下还真看不着什么好景致呢。”

八福晋就问：“怎么说？”

“这会儿刚开春呢，哪里能马上就有好景致看了。我小的时候儿，跟着阿玛在杭州住过几年，冬天一样的下雪，开春之后一样要耗到二月里才有真正的好景致看。到了二月，圣驾都要回来了。”

八福晋凝神一想：“我想起来了，二嫂确是到过南边儿的，这回算是故地重游了罢？”

叽叽喳喳，夹杂着：“倒没有景致，有什么新鲜事儿回来也要给我们这些没见过世面的讲一讲啊。”的打趣。

九福晋、十福晋还算是新婚中，要作庄重样，必须保持羞涩腼腆的新媳妇派头。十二福晋就更是新媳妇儿了，在康熙的计划里，去年南巡回来之后就要办这件喜事的，因为太子病了，南巡未能成行，办喜事的时间就更充裕了，十二福晋在十一月的时候就被抬进了紫禁城。正好与九福晋、十福晋凑成新媳妇三人组，静听嫂子们天南海北地闲聊着。

十三阿哥、十四阿哥是没有娶嫡妻的，像过年这样的大场合也不好不来给太子妃见礼，要过来呢，以自己的名义未免失礼。最后还是德妃发话：“老四媳妇带老十四家的去见见太子妃罢。”她还遣了永和宫的宫女陪同十四阿哥侧室。

而十三阿哥的侧室瓜尔佳氏，则是佟妃派了宫女陪同来的。佟妃这么做，一是卖十三阿哥一个人情，二也是给太子妃做脸，落得两面得趣儿。

淑嘉看宁蕙穿着亲王福晋的服色，位置只在皇子福晋之后，使个眼色。宁蕙会意，故意落后几步，等大家都走了，被红袖亲来引到后面跟淑嘉说私房话。

“有件事情，不知道你知道不知道。”淑嘉与宁蕙说话一向随意。

宁蕙也很习惯：“您说的是不是我们家二阿哥和三阿哥读书的事儿？我们爷已经回来说了，多谢太子爷和您惦记着呢。”

“我们也是因着弘曈要读书了，想起来你们家里还有两个同岁的呢。”

“我们爷倒是上了折子，可惜圣上只允了永谦。”宁蕙说着惋惜的内容，口气却不是那么一回事儿，老三是亲生的，老二是庶出的，当然要自家儿子到宫里多走动增加政治资本更好了。

淑嘉完全能够理解她的心情，还要故作不知地安慰她：“委屈了二阿哥了，也是，宫里的孩子越来越多了，光弘旦他们堂兄弟能读书的现在都快有十个人，再有各皇子、宗室，也只好看汗阿玛的心情了，选中了谁就是谁，无法把所有孩子都弄了来。”

宁蕙道：“宫里有难处，我们岂能不体谅？说起来，永谦就与弘曈阿哥是一块儿？可要请弘曈阿哥多照顾我那个猴儿呢。”

淑嘉道：“弘曈自个儿还是个猴儿呢，我倒觉得永谦必会比他懂事儿的。弘晰比他大得岁数多了，弘旦又不能经常看着他，我正愁没人帮我教训他呢，说起来，永谦比弘曈还要大上两个月，正是个哥哥呢。”

宁蕙道：“哥哥弟弟一叫，怕是叫他们一块儿猴去了。”

两个女人会意一笑。

宁蕙起身告辞了：“时候也不早了，我也得回去了，不然家里不反了营才怪。”

“红袖，送福晋。”

宁蕙又是一礼，淑嘉伸手虚扶，宁蕙后退两步，转身离开，这次见面才算是结束了。

淑嘉眨眨眼又挑挑眉，德隆同学与弘晰同龄，处得也是不错的，东宫与简王府的下一代可是要和睦相处才好啊。

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与福晋、命妇们相处装的成份很大，与娘家女眷说话就没那么多顾忌了。这一回的女眷就更全面了，石琳系的、华善系的是最大的两支，全体都在京中了，此外还有放了外任的如石文晟这样的，就没有家眷过来了。

石琳系与华善系倒是亲近，说起话来也颇为方便。

石琳夫人两鬓花白，年前见她的时候，身上还带着丝丝南方的影子，眼下穿上了一品诰色，又是个标准的旗下贵妇的形象了，与在杭州时见到的那种误以为是明朝穿越来了的模样截然不同。

老夫人笑眯眯地：“太子妃的福气，是大家都看在眼里的。这回南下，又是与太子、咱们阿哥一道儿去的呢。”后一句话，正是前一句的注脚。

西鲁特氏笑道：“女人的福气，在夫、在子。”这说得更直白了。

石琳夫人因说：“江南是个好地方，太子妃一路南下，必是要见些夫人的。您身份尊贵，可她们呢，也有一点子能耐的，千万仔细些儿。”

这才是重点了。

淑嘉笑道：“太子爷已与我说过，讲了些督抚的旧闻，不知有用没用的？”

老夫人与西鲁特氏交换了个眼神，西鲁特氏咳嗽一声，小声道：“曹寅的母亲孙老夫人，是万岁爷当年的保姆，虽比不得奉圣夫人，也次不了多少，这个……您多半是知道的。然而曹寅在万岁爷心里不太一般，您心里有个数儿，别拿他们当寻常老仆。还有李煦、孙文成，比曹寅虽次一点儿，也是一般的身份情况。”

曹寅、李煦、孙文成，说得严重一点那是康熙放在江南的探子，三个人时有密折入京，汇报各种事情。既使他们本人无意搬弄是非，但是哪一句话捎带上了，都是个不大不小的麻烦——康熙很信任他们。

淑嘉会意，点头一笑：“对了，明年大挑，家里准备好了么？”

西鲁特氏道：“三丫头已经出了孝，明年自是要参选的，家里的姑姑们早就开始调-教她了。”

淑嘉道：“现在却是来不及了，等我从南边儿回来，咱们再仔细说说她的事儿。”三姑娘淑怡、四姑娘淑惠是跟着一起来的，请过安后，因为要说正事，便先被引到别处去坐着了。

西鲁特氏得了女儿的变相保证，放下心来：“弘旦阿哥这回也是去的？那其他几个阿哥呢？说起来几个小阿哥里，弘旦阿哥原是见得最多的，倒是咱们五阿哥，没见着两面儿呢。”

淑嘉站起身来道：“这有何难，他正在我屋里混玩儿呢，额娘要看，抱来就是了。叫三妹妹和四妹妹也过来一起玩罢。”

娱乐活动很少的女人们，对着个小胖娃娃也能开心半天。

“瞧，他笑了。”

“呀，流口水了！”

“嗳，爬到额娘那里去了。”

……

弘晷小朋友恪尽职守，被一群女人围观了半天，终于累了。叭叽一声趴在炕上，尔后只见一只裹得溜圆的团子在炕子动啊动，噗，翻了个身，他四脚朝天地……睡、着、了！

淑嘉抽了个极薄的婴儿睡的小枕头给他垫到了脑袋下面，红袖拿出条被子来，帮忙给盖上。西鲁特氏看着淑嘉娴熟的动作，欣慰异常：女儿长大了呢。扭头看看旁边侍立的四女儿，什么时候这个闺女也跟太子妃似的过得舒心，她才算是真正能放心了。