明珠所料不错，索额图确是有些意动的。到底是在金字塔尖儿上混了多少年的人，在经受了打击之后是冷静了、反省了。摸到了康熙的脉门，和谐。

再者，索额图也有自己的小算盘的。

太子还没登基呢，变数很大，需要谨慎地巩固地位这是在为太子考虑。

我已经退下来了，能表现得地方很少，偶尔也要证明一下自己有用，从而惠及子孙。

索额图也颇为怀疑明珠的意图，上一刻还不共戴天，现在却要同舟共济。索额图就怕明珠这是要给他下套儿。

明珠半真半假地通过去索府拜年的儿子示意，索额图表示出了惊讶，但是很快同意与明珠见上一面。

“什么？你要把孙女儿许给石家？”索额图以为自己听错了。

明珠道：“我只是有这个打算罢了，石家的三儿子一表人材，人品也好，有何不可？”

索额图一副你吃错药了的表情。

明珠叹道：“我已经嫁出去三个孙女儿了，想到第四个孙女儿归宿，突然间……老索，你今年多大了？我今年多大了？行、将、就、木。只盼儿孙能够平安罢了，你说是不是？”

索额图嘿嘿一笑：“当今之事，咱们旗人，旁的不说，平安倒是真不难呢。”明珠还是真病了呢。

接下来，明珠却绝口不再提婚事了：“想当年，你我还年轻……”他们俩的革命友谊最深厚的乃是在诛鳌拜的时候，过了这一场，那就是互相踩了。言下之意，他想脱了直王，而最直观的表白就是我跟你们上船。

索额图是抱着不争不失的心态来看这件事情的，明珠能不作对，那最好，如果有什么阴谋，他也不会坐以待毙。反正他老人家已经退休了，出什么事儿连累不到太子头上，太子置身事外反而能够捞他出水。

索额图很不放心地说：“这事儿我也说不准，再者石家还在”

明珠笑眯眯地道：“也不是非他不可，听说伊桑阿家有几个孩子也是很不错的。”那是索额图外孙。

索额图狐疑地看了看明珠，明珠淡定地回望，心里苦逼到了极点。不是遇到了猪头小队长，他也犯不着被索额图打量啊。索额图这一抽身，真是跳出火坑了，反是自己身后粘了块甩不掉的牛皮糖。

索额图的气色真好啊，明珠有些羡慕了。这种羡慕也透过眼神传达给了索额图，几十年的老对头了，彼此之间比对老婆都熟悉，这两位估计不是天天琢磨老婆在想什么，却必须琢磨对方在想什么、一举一动有什么涵义。

索额图看到明珠的目光也是一怔。这种目光，顺风顺水时候的索额图不会懂，焦头烂额时候的索额图也不会懂，现在，他看懂了。是啊，弄到现在，斗得可真没意思了。

出于谨慎，双方都经过了几番试探，明珠甚至强行命令明党核心成员停止了所有敌对行为。明珠接着生病，病到在五台山上的康熙都知道了，索额图也亲自探过病。索额图也通一点医理，摸一把脉，明珠是真的脉象不稳。索额图这才开始相信，明珠是来真的了。

索额图不是不想寻找原因，可惜原因在胤禔那里，明珠府里是怎么也打探不出来的。

一对老怨家，这一个想借另一个上岸，另一个又想借这一个表明心迹，夹杂着些惺惺相惜，居然就和谐上了。两下一和谐，就把自己都给洗白了，看咱们多和谐啊，以前那只是政见不和，绝不涉及私利！

什么？太子和大阿哥？他们是兄弟怎么会不和呢？

瞧，他们俩也很和谐嘛！太子对他大哥多和气啊！呃，你说大阿哥？他只是脾气粗暴了一点。

总算，让明珠捞到了一线生机。

倒叙回来

近来耗了明珠太多的精力，他也有些疲倦了。好歹出了成效，索额图与他一同现，必须得跟胤礽有个解释，这也算是变相的引见了。他开了个好头，下面的就好办了。

阖上眼，明珠决定一路睡回家去，病，还得接着装啊。

唔，明天索额图还要过府探病的罢？

第二天，索额图果然来了。揆方、揆叙一起出来接了，直送入明珠房内，然后拉着随行的索额图之子聊天，让俩老头密谋。

明珠需要一张投名状，他也给索额图开了药方：“万岁爷现在是需要稳，咱俩做奴才的当体谅圣心才是。”

索额图表示了赞同：“是啊，以前的功夫都白做了。”

明珠会意一笑：“皇子们更应该比奴才们更体谅万岁爷才是，太子就更要……”

索额图皱眉，忧心的语气：“太子如今极会体谅人的，纵有挑事儿的，他也都忍了呢。”

明珠跟着叹气：“难为太子了，多忍忍总是好的，万岁圣明烛照，总会知道太子的委屈的。”

索额图暗暗记下，他在胤礽面前倒没有昧去这份功劳，换了别人他欺负一下也就算了，明珠……他真有点儿不敢。趁万寿节给康熙请安的机会，就一并报告给了胤礽。

这样，明珠也就在奉康熙之诏，商量南巡事宜的时候，见了太子一面，两人说起话来互相之间客气已极。明珠趁机给太子开了一个方子：老实呆着，别太出风头了！我跟索额图都不要明着在你那里站队，太危险了！我能保证自己，索额图那里你看好了。

说得很是隐讳，这种“太子势力会招皇帝记恨，现在不记恨，以后也会削你”的话是不能说得直白的。还好，七弯八绕的话，胤礽听懂了，答曰：“汗阿玛是天下主。”

明珠知道，他拍到了胤礽的穴道上了。

和解。

明珠心里的石头放下了一大半儿，胤禔在家里就很暴躁了，明珠居然这样软弱了！胤禔在心里把明珠埋怨了一回，居然又把问题绕到了胤礽都是：都是因为你，你怎么还不死啊？

胤禔打算婚期一过就去报恩寺里召开二人诅咒学术研讨会，开发新花式，争取早日咒死他二弟。

佟国维是不知道胤禔在咒人的，胤禔到底知道这不是件好事，瞒得很深，也就是明珠这样的才能在这时候已经发现。他在想，明、索二人到底想干什么呢？一起扶植大阿哥？

开什么玩笑啊？大阿哥那就是个呆子啊。反正佟国维是看不上他，佟国维还认为，如果不是为了跟索额图斗，明珠也不会看得上胤禔，更别提索额图了。

这是要退步？现在是大阿哥离不了明珠，太子却离得了索额图并且已经离了。如果明、索齐抽身，完蛋的一定是大阿哥！

佟国维心头敞亮了。疑惑又来：明珠为什么会做出这样的举动？联系到明珠近来身体每况愈下的传闻，佟国维终于把疑惑都解开了：这是在寻找后路了。如果明珠还能再活个二十年，也许会是另一个局面。

现在胜负未分，他要先去了，必须安排好自家的后路才是。

佟国维闷坐了一会儿，觉得自己是不是也要向太子表达一下善意了？我身上的仇恨值总比明珠要少吧？

正在沉思间，科隆多进来了。

隆科多的心里，绝对不能让四儿受委屈，只要不是太子上位，那就是谁都行了。看到索额图与明珠一起出现在胤禔的婚礼上，隆科多又在想：这是明珠拉拢到了索额图了？

大阿哥有戏？

那也行啊！

隆科多兴冲冲地来找佟国维，又希望能够推胤禔一把了。甭管看不看得上胤禔，他上位，太子一系一定是最惨的，没有之一！至于八爷，真是有些可惜了，隆科多喜欢跟他交往，为人和气、宽容，是个好苗子。不过，八阿哥自己也没表明心迹呢，幸亏没跟他提啊。

佟国维看隆科多这个不镇定的样子就来气：“你胡吣些什么？！太子，国之储贰，也是你说换就能换的？我早说过了，太子并无显失其德，你不要轻易就踏进泥潭里去。看看明珠和索额图，当然也是一时俊杰，如今只好在家里种花养鱼，那是为什么？你怎么就跟太子过不去了呢？太子怎么就跟你过不去了呢？”

仔细想想，太子对佟家是淡淡的，却没有展现敌意除了眼前这一个。佟国维把儿子仔细看了一看：“是不是你在外头惹事了？”

隆科多不能说因为四儿、也不能说是自己招惹的太子，只好含糊着道：“是他看儿子不顺眼。”

佟国维恨铁不成钢地：“他怎么看旁人顺眼了？你兄弟侄子、你儿子都说太子尚算和气，东宫三阿哥还颇喜鄂伦岱呢，你给我老实一点！”

松了一口气，通过观察明、索的态度，决定自家偏向一点太子之后，佟国维真是可松一口气了。干掉一个没有做太大错事，皇帝还很喜欢他的太子，心理压力实在是太大了！就是佟国维，也不敢轻易尝试。

隆科多只能先应了下来，万分为难地去了四儿房里，很是羞愧地开口：“先要委屈你一阵儿了。”那个乌云珠太难搞定了。