西鲁特氏生日没过多久，就是石琳的生日了。做侄子的当然要给叔父长脸，没说的，一家四口去石琳府上义务帮忙。石文炳一身便服，领着石琳府上的管家帮忙招呼客人，没一阵儿，就被石琳叫进去了。二品的布政使让个二品副都统迎客，咳咳，有点儿嚣张。

石琳见总督、巡抚和马哈达都到了，就马上把石文炳给叫了回来。留下了石琳的‘门生’，在外面招呼客人。

后宅这里，依旧是夫人们的天下，每回看戏吃酒都是那些套路，相让着叙座，推来推去地点戏等等。淑嘉心说，这应酬都是够烦人的，一堆半老徐娘打着官腔，漂亮姑娘一个也没有。闷头喝莼菜汤去了。

好在她自己的生日没这么虚文，就在自家过了，也没唱戏也没请客。

淑嘉六周岁生日，在这里称作七岁。

七岁，男女不同席。

胡说八道！她们不满七岁的时候也没见到几个男人！

七岁之后，江先生依旧是她老师，淑娴七岁已经很久了，也一样上江先生的课。不过，两人上课的时候都有嬷嬷、丫环陪着是真的。淑嘉自让房里人做了一套男孩衣服之后，觉得这个活动起来比小旗袍什么的方便多了，又顺势让添了几套。有一次大着胆子穿着去上课，江先生诧异之余，也摸不清楚石家的想法，倒没有马上提出反对意见。

只是在下课之后，让跟他的小厮——名儿就叫小四——这名儿起的，去打听。小四儿麻溜儿地往浆洗那里跑，借口去取洗好的衣服。他嘴上乖觉，几个婶子、大娘、姐姐一叫，就打听到说是二姑娘穿着男孩儿衣服表孝心，也是为了安慰父母儿子不在眼前的空虚。江先生听了暗暗点心，便不再管了。

我们这里要说的不是她的课业，她的功课还在继续，江先生依旧搀水地讲《女四书》，教琴棋书画。淑嘉依旧认真学着三种语言，看看闲书绣绣花，跑她阿玛那里当孝女。

现在要说的是她的生日，小女孩的生日么，不那么重大。并没有广邀宾客，但是闻风来讨好的人并不少。比起去年淑娴生日的时候，石文炳在杭州站得更牢，产业也更多，这回的孝敬自然也更上档次。再者有一等精明人，打听到了淑嘉是嫡出，备的礼就更是厚上了几分。

这里面也是有分别的，比如石琳夫人就是给了两个荷里，装几件小玩艺儿、金银锞子。马哈达夫人就是见面的时候说起就催人去拿四匹尺头、一个项圈儿两只镯子，还把自己头上一根牙簪取下来。而石文炳‘入股’的商家的礼物就丰富得多——淑嘉没看到，大部分被西鲁特氏收到库房里去了。

说这么多只是为了表示，西鲁特氏最近累有些忙，淑嘉生日又在夏天，她觉得身上乏，请了大夫来一看。被大夫恭喜了，有两个来月的身孕了。

继淑嘉出生之后，六年了，石家再次添丁进口。

又不是头一回了，大家也还算镇定。石文炳的铺盖被从西鲁特氏的房里移到了书房，西鲁特氏身边添了两个媳妇照看着，另开了小厨房专管她的饮食，又有单派了丫头守着炉子熬安胎药。