闵行道：“是啊，我使这洗澡，身上油泥洗下一层来哩，耳朵后头原来摸着油，洗完都干净了。我还使它洗头，就是洗完了头发有些柴，不好梳。”

周氏拿着雕作花形肥皂，对着灯光一瞅，口上道：“梳子上蘸点头油不就得了？洗得干净就好。”

闵行道：“我使头油，像什么话呢？”看周氏喜欢，也是开心，“娘早点安置吧，我去看看大哥。”

闵峰家睡了后半晌，吃了晚饭，也自己房里了，闵行来就是要催他帮忙。说辞也是想好了：“一路江湖波折，把路引给丢了，怕行走不便。索性落个户罢了，再开路引也方便。”他们家偶尔也会帮忙办这些个事，有时候收些好处，有时候就是卖个人情。人江湖飘，好人缘相当重要。

闵峰一口应承了：“也不是多难事情。我虽不管这个，也有熟人，也不须问主官答应，文书们就能把事情办了。”你想一地有多少人品？主官怎么能看管得过来呢？多是保长里正一类人物做基层工作，汇报到衙门，由文书小吏整理，压封由主官用印而已。

捕头与文书原都属“吏”之一流，原就是一类人。次日，闵峰与个小文书一说，就把姚妮户口给落了京里了。范姜柏也闵峰帮助下，看了一处房子。

这房子就缁衣巷，与闵家一个街头、一个街尾，刑部换主官，又要换总捕头，当然也涉及一些人事调动。有一捕头，也算是高升，去了下面州府做捕头。虽是离京，捕盗事情上，却是没有人镇日指手划脚，也是美差一件。原是想将京房子租出去，结果范姜柏一看，十分满意，听了又要押金、又要租金一类十分麻烦，就想问“卖不卖”。

那捕头留这房子，原是想日后还回京，面上就犹豫。

范姜柏想，这缁衣巷里住大半都是捕头，姚妮住这里也安全。当下游说道：“你到了地方，难道也要租房居住？不如买房来住，免得磨牙。卖了这处房子，手头宽裕了，换一处房子比京里便宜，还能有些余钱上下打点。”

“上下打点”四个字敲中捕头心思，却不肯让价。

范姜柏左右一看：“也成。”当下就写了书契，往衙门里备了案，范姜柏取出一张二百两银票，买了这处两进小院儿。院子挺干净，正房三间，有耳房，前后院都有三间东西厢房。大厨房前院东厢，西厢住男仆。后院是三间二层小楼，就是主人家住地方了，耳房放杂物，东厢是佣人房与小厨房方便秋冬季天长、夜里烧个水什么，西厢就是客房。

还有几棵树，看着也不错。就是家俱被主人家卖卖、带带，范姜柏看着这家人用旧了床，又上了穷讲究破脾气，都不要了，要买。心说，反正表妹很喜欢买东西！

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姚妮就这么被赶鸭子上架了！

好她跟周氏学到了不少窍门，周氏也看这两人是闵行交头一对朋友份上，给了相当多优待。闵峰把姚妮给上了户，当成户主，据他说：“这样就不用缴税了。”范姜柏也不意，把房子挂了姚妮名下。他自己原有户籍，又重办了一个，却懒得再买屋了，当个无业游民，也无人收他税。

于是姚妮就被范姜柏抓着去采购！虽然住宅区也有店铺，总不如大型商业区东西多！尤其他们俩是想买现成，又不是找匠人现打家俱。于是范姜柏就跟着姚妮，看着她买板凳买桌、买窗纸买门帘，柴米油盐、锅碗瓢盆、衣橱碗柜、屏风衣架，买了一堆又一堆。闵行紧紧跟着这两个人，带着他家仅有四个男仆里两个，过来帮忙运货。

范姜柏唯一发言就是觉得姚妮买床太简陋了，姚妮买了两张简单木头床，范姜柏认为，那必须至少买架子床，才好上床帐，才像是人住嘛！于是两人又大吵一架，姚妮认为范姜柏：“喂喂，不要太浪费啊！”

范姜柏认为：“买都买了，就添一点钱再买点好又能怎么样啊？”[笨蛋！住得不舒服再换床不是麻烦？]

好两人都不太喜欢被围观，人民群众围个圈来观战之前，果断地住了口。出钱是大爷，范姜柏胜出！姚妮不得不再去裁缝店定床帐。然后又买油灯、灯油、蜡烛一类，虽然旧主为了租房出去，也收拾了一回屋子，范姜柏看着都不合意，要重修葺。招呼匠人修葺屋子重糊窗纸，又要收拾厨房垒灶台，买柴炭……这里面周氏帮了很大忙。

姚妮特别穷讲究，让人把后院西耳房给改造了，地上铺了青砖不说，还做了些密封处理，隔出了里外间。外间穿衣，里间用滑轮结构吊起了个大大木桶，接上了管子。匠人不大明白这是要做什么用，看到钱份上，给她做了。她转身就出去铁匠那里订了个浇花壶上莲蓬头，给接管子上了。

人多力量大，收拾了两天，终于里外一。

姚妮站院子里，忽然有了恍如隔世之感，叹道：“这就是家了啊！”

周氏也来看居，听了她感叹，笑道：“又说傻话，姑娘家家，可不是这样儿。好啦，明天再买两个丫头使，去醉仙楼订两席酒，请请这里邻居，我们来给你暖屋。这巷子里十家倒有八家是捕头，与他们处得好些，多得看顾哩。”

姚妮没呆到家，听懂了，笑道：“是是，只怕还要借伯母面子呢。”

周氏笑道：“客气什么？对了，你这里隔壁就是蒲叔叔家，他是你伯父师弟，看着阿行长大……呃？你怎么了？”