听姚妮说：“找不着回家路了。”还抹抹眼睛，说：“可怜孩子。只管放心，我们这里也认得几个出海，只要有个影儿，总有人知道。一旦知道了，我叫他们传信给你，捎你一程，送你回家。”又问姚妮累不累，话儿都叫她说了，儿媳、孙媳一句嘴也插不上。前面又有人来说：“表公子要来给舅老太太磕头。”

殷玄进来时候，正看到彭老太太拉着姚妮手，笑坐上手榻上。丫环铺了个拜垫地下，殷玄兜头就拜。姚妮忽然觉得不是个事儿，连忙躲开了去。弄得彭家母女婆媳都笑了，彭老太太十分满意眼前效果，连说了几声：“好！好！好！”说殷玄又长高了些，让他到前面吃酒，还说：“这姚姑娘到了我这里，就是我客了，我自照顾得，你不须担心。连着你丫头们，明天都好模好样儿地还给你。”

又拉着姚妮去吃饭。水匪嘛，鱼虾是家常菜。彭老太太亲眼看着姚妮一筷子下去，先揭了鱼皮来吃，剩下就不大动了，暗想：要是能与她家联络上，倒也不是不能做亲呢。姚妮吃鱼皮，乃是因为家里人不喜欢吃鱼皮，万想不到彭老太太拿这个当是她家生活奢侈。

姚妮餐桌礼仪称不上十分好，彭老太太也只当是因为她地处偏僻，又是隐居。看姚妮也不怎么饮酒，只敬了一回酒便不再多喝。也当她教养好。

吃罢饭，又喝茶领儿。殷红绫就要替姚妮显摆一下，将络子拿给彭老太太看，又说姚妮画画儿十分好看。彭老太太笑道：“要不是殷亲家做寿，日子不等人，真想留这姑娘几天，给我画一幅。等我死了，他们也好留个念想。”姚妮答应得倒是爽：“只要有机会，一定给您画一幅。”

彭老太太笑道：“那敢情好。”

说不多会儿，彭老太太就推说年纪大，好犯睏。让她大儿媳妇领姚妮去客房休息。这位大夫人也有四、五十岁年纪了，婆婆面前一言不发。待婆婆去后，才极和气地请姚妮去休息。姚妮不敢怠慢，也朝她道声辛苦。到了客房，却是个独门独院儿。上房三间，左右各有厢房。看院子洒扫婆子见大夫人亲自领人来了，忙迎了上去：“大夫人，这位姑娘行李都搬进来了，我们不敢随便打开。都房里呢。被褥是晒、水也烧好了……”

大夫人一摆手：“知道了。”就带着姚妮进去了，一看。桌椅都展抹干净，桌上茶壶里水是热。灯罩里蜡烛是燃。内室摸一把被褥，也是松软。卧室外间还有个床榻，是给守夜人住。这才满意地对姚妮道：“小姑娘远道而来，一天奔波也该累了。我就不打扰了。”姚妮连忙客气几句，送她出门。

回来却不洗漱休息，先打开行李。姚妮行李也渐渐多起来，变成两个大包袱了，一包是衣服、首饰，另一包就是些烧好柳条笔、画板、厚纸、画好画。打开工具包，支起画板，把蜡烛移了几支来，把铜镜立到蜡烛后面反射光线好照得亮一点。殷红绫凑了上来帮忙，不忘问一句：“姑娘这是要画画儿？”

姚妮犹豫了一下，还是问殷红绫：“老夫人想要我画画儿，是真还是客套呢？我要现画一幅，临走时送她权表意谢，到底妥不妥呢？”

殷红绫道：“姑娘想画，不如明天路上画。有机会再托人捎回来。些安置罢，明天还赶路呢。”姚妮想一会儿，才想明白。果然还是过一段时间再把画给老太太比较好。老实收起画板，去洗漱换睡衣。躺床上还是睡不着，谁头一回到水匪窝里能睡好啊？翻了好久身，才迷迷糊糊睡着了。