“我也知道我担不起陈家的重担，所以对于我能力外的事情，我也从不，从不过问。”

“你和陈伏是我爹的左膀右臂，我一直，知道。”

“我知道你们，你和陈潜都喜欢，喜欢元儿。”

“可是，我强娶了元儿，又最终辜负了她，你们一定很恨我。是不是？”

陈潜努了努嘴，最终还是什么也没说。只是看着他这副模样，他心中很是迷茫。不知道该说些什么。眼前这个悔不当初的男人，是那个曾经待他如手足的小侯爷啊。

“你不用骗我。如果陈伏不恨我，他就，就不会在那孩子死后，离开陈家的。”陈午摇了摇头，眼中有泪，“可是，如果我知道，我最后会辜负她的话。我一定不会娶她的。你相信我吗？陈，陈潜。”

“少爷！不要再说了”听陈午说起这些早已随风飘去的往事，陈潜陷入了对过往的回忆中。“少爷，你现在需要休息。”还是陈潜先从这回忆的幻境中清醒过来，看着面色如灰的陈午，赶忙阻止他再说下去。

“如果，我，我到了地下，你说，元儿会，会恨我吗？”陈午似乎根本没有听到陈潜的声音，完全留在了自己的世界中，他从枕下抽出一抹早已退色的丝巾，紧紧捏在手中，似真似幻的问道。

“不会的，不会的，少爷。”陈潜看他此刻的痴态，眼中不觉含泪。

“那就，那就好！”陈午的眼神渐渐涣散，握着丝巾的手慢慢的松了下来，头靠在了床头，丝巾顺着他的指缝滑落。

“少爷，潜哥，伏哥，你们快来啊！呵呵！”

“快点啊！”

仿佛又看到了那个经常在梦中出现的少女，欢快如银铃的笑声，陈午觉得自己像当年一样追逐着她的身影，不断奔跑。

“元儿，等等我！”陈午最后喊了这么一声，眼睛盯在了虚无的远方，接着是沉闷的重物落地的声音，这个在自己的人生中享尽了世人所谓荣华富贵的男人，在这个明媚的下午，无声无息地去了。

“少爷啊～～～～”

凄厉的喊声从床头响起，直冲到了晴朗的云霄。

“陈叔，今天的进货已经清点完毕了。我们回去吧？”陈娇从库房中走出来，对着陈伏甜甜的说。

“娇儿啊，记得到里面带些杜仲回去给你二姨。”陈伏正和乔掌柜商量着什么，头也没抬的吩咐道。

“知道了。”陈娇当然不会忘记，今早出门的时候，缇萦可是对她千叮咛万嘱咐。为了替儿媳一般的张萃调养身体，一贯四处云游的缇萦终于肯停下脚步，留在李家直到张萃生产。这对于李希来说应该是个意外的惊喜。毕竟，以张萃30岁的年纪，即使放在现代也算得上是高龄产妇，如今有了当世神医缇萦夫人为之护航，当然要让人放心得多了。

初春的傍晚，仍然有几分寒意，阿娇斜靠在平稳前行的马车上，静静地向外面张望。可以看到有一些耐不住寂寞的花儿已经开放了。

“陈叔啊，我刚才好像听到你和乔掌柜仔说什么缗税的事情？”无聊得紧的陈娇回头找闭目养神的陈伏聊了起来。

“不错，今年的訾算又加了。”陈伏睁开眼睛，双目炯炯有神，大约是因为练过武术的关系，陈伏虽然已经年近60，看来却仍像是四十多的人。他是那种长相十分平凡的人，如果不是注意到那双眼睛，根本就不会有人记得住这张普通的不能再普通的脸。

“商贾车船以及六畜都是要征税。”

陈伏的这段话让陈娇想起了历史上武帝朝一个很有名的政策，即对商家克以重税，让商人为对匈奴的战争买单，也就是很为后世史家所赞誉的“民不益赋而天子用饶”的政策。但是，事实上武帝的这种做法，还是伤及了国家元气。但是，由于它符合儒家重农抑商的基本政策，所以一直以来对这一政策都是赞誉多于贬黜的。况且，在儒生们看来，商人身为下民，为国家出钱出力是理所应当的。

“这么说来，以后我们如果继续坐马车，就要被征税了？”陈娇歪着头，看着陈伏，“陈叔是觉得加得太多了吗？”

“不，不是。我在想另外一件事情。”陈伏摇了摇头，“彭城中的商家有不稳的迹象。”

“什么？难道他们敢抗税？”

“抗税？不，他们不需要这么做。只要众家联手，抬高物价就可以了。”

不错，的确无需反抗，只要众家联手，一起将物价抬高，到时候民心不稳，社会动荡，朝廷自然可能要让步。但是，如果朝廷的选择不是让步的话……据陈娇所知，汉武帝刘彻从来不是一个害怕流血的和平皇帝。想到这些后果，陈娇不禁倒吸了一口冷气。

“陈叔，不可以……”陈娇抬头想要劝阻陈伏，却发现他正满脸笑容的看着自己。

“娇儿放心，我们李家是不会参与其中的。”陈伏显然知道陈娇想要说什么，“他们无非是看准了皇上一心征伐匈奴以及皇上和诸侯王不和这两点才敢如此行事。真是可笑，明知道皇帝征讨匈奴的决心却还做这等事情。难道不知道，滚滚前进的车轮会把一切在路上的障碍碾碎吗？再说诸侯王，百年之前，哪里来的这些王爷？承平太久，就容易把这些依靠着皇帝的封赏才会拥有的封地王位当作会永远存在的东西。愚不可及。”

看着陈伏安闲若素的样子，陈娇提着的心慢慢放了下来。

“如今你经营的彭城煤行也已经是我们彭城的一大商户了。可能这几日会有人找到你哪里去。原本我和你姐夫还想提醒你一下。现在看来，是不用了。”陈伏笑眯眯的看着陈娇，对于这个有着皇家血统，却深知人情世故的嫡小姐满是赞赏。

两人正说话间，马车忽然停了下来，驱车的陈奚用带着颤抖的声音，说道：“陈爷，是潜爷。”

陈娇明显感觉到陈伏的神色立刻凛然得有些吓人，他撩开帘子，看到马车前站着一个衣着朴素的中年人，那人身上刺目的斩衰丧服提醒着陈伏一件他所不愿意面对的事情。陈娇觉得陈伏的身子颤了颤，随后他很快跳下车，将来人抱住，低声喊道：“二弟。”

这一天起，李家便多了一号人物，陈伏的兄弟陈潜，一位妻子双亡，来投奔兄长的可怜人。为了表示对潜叔妻子的敬意，李府诸人也开始为其服丧。其实假如陈娇对于古代的丧礼了解得更多一些的话，她就会知道，所谓的斩衰丧服，是只为直系亲属穿的。然而，初到古代，接触的人也仅限于李府众人的陈娇，此时对于自己这个躯体的生父之死，还一无所知。