“去吧。”

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项乐拿着刚才记事的小本子离开了，祝缨就翻看别府里的一些记档。整个别业里识字的人都不多，项乐一个人顶了许多事，不少记录都不如山下的细致，能做到这样已是尽力了。

祝缨想了一下，带下山的别院护卫已都识了几百字了，识字歌都会背了，就用他们！先粗粗扫盲一遍！遇着有天赋的苗子再薅走，带到刺史府里、塞到番学里进修。这些人既不需要考科举，也不需要做学问家。能在别业用就行。

她需要的是——实用！

记档看完，再看仓库，仓库的钥匙对她而言就是个摆设，但是她还是走到仓库外面，让人找黄管事来，将仓库打开，看一看里面堆积的粮食、布匹、皮毛、药材……一类一类的放好。

仓库外面有壮丁牵狗巡逻，四下散养了几个猫，花、土猫、黑猫都有，懒洋洋地趴在地上晒太阳。看到她，黑猫将身子扯成个弓形，抻了个懒腰，舔了舔舌头，又趴下了。

祝缨对黄管事道：“大姐也养了一个猫，经它们可胖多了。”

黄管事小心地说：“心宽体胖，心宽内体胖，这里捉老鼠的猫，哪比得上大人家里的猫？品种都不一样。”

祝缨笑道：“也是随便聘来的。京城还有一条狗，没有带过来……”

黄管事道：“小人养过四条狗，唉，死一条，难过一回，现在都不想再养了。那一天在街上看到个狗崽子，活似养过的第一条狗，没忍住，又抱家去了。”

祝缨道：“狗崽子没主的？”

“有，可谁也养活不了一窝崽子不是？拿了二斤肉骨头，换了来。”

祝缨道：“有这样的好事？那我也去换几条。”

黄管事指了指巡逻的狗：“大人要，还用换？就这些，过不多久一准儿就有小狗崽了。”

祝缨道：“那可省骨头了。以前忙，猫啊狗的都不上心，现在得闲了，想养了。”

“小人也是。”

“你现在还好？”

“是。”

“以前的营生手艺，没撂下吧？”

黄管事道：“那不能！大人现在要再做匾、打个家什，还是行的！”

“你还留着带徒弟、建房子吧，小学堂你也参与了吧？”

“是。”

“走，看看去。”

祝缨一路东拉西扯，全是闲话家常的样子，从猫狗到工匠手艺，再到小学堂，黄管事不知不觉，放松了警惕。祝缨将他这半年来的生活又掏出来了，知道他现在做不大动营生了，项乐也给他发一份管事的酬劳，这个酬劳与项乐报账的数目基本相符。

黄管事还有两个木工的徒弟，都能做些简单的桌椅板凳之类的了。祝缨也顺便看了一眼这两个小学徒，两人一个穿蓝、一个穿黑，见到祝缨就叫：“大人！”

祝缨道：“不错嘛，你们师傅说，你们两个都能自己干了？”

蓝衫的少年十二、岁的样子，笑道：“会做好几样了！”

黑衣的少年笑容没有他的师兄那么自然，带点腼腆地说：“就几样。”

祝缨看他们体格不错，问道：“这样的体格，不爱舞刀弄枪，倒爱木工。”

蓝衫少年道：“本来也想的，师傅也说，愿意去就去，不拦着。他们不讲理，我就不爱去了。”

“哦？”

黄管事道：“唉，祝兵他们。他们不识数，非要说少给了他们东西。可真是……”说起来就气！

黄管事的话匣子一打开就收不住了：“就算不识数，那一堆一堆的放在一起，大小长短一样的，怎么能说我短少了？就是觉得没能揩到油水嘛！这两个孩子，因为是小人的徒弟，就被取笑了。”

祝缨都听了，道：“语言不通，又才共事，有误会是正常的。没误会才奇怪呢。”

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祝兵就是那个“领兵守城”的管事，他是旧索宁家寨子里的猎户，跟着祝缨姓了“祝”，原来的名字不好听，刚好会一点打斗的本事。投到别业这里来，遇到了侯五过来整顿别业的“防务”，又经过了项乐的考察，终于做到了守城的“管事”一职。

祝缨与黄管事说完，看天也没有黑透，故意一转，与祝兵打了个照面。

祝兵见到祝缨之后很激动，脸上的笑就没有止过：“主人！哦，大人！”

祝缨也与他并行，两人边走边聊，祝缨问他什么时候到的，过得如何之类，祝兵也一一回答了。祝缨道：“要是有什么事，可以与我讲，找不到的时候，同项乐讲也好。有什么用的，也可以找黄管事嘛。”

祝兵听到“黄管事”就冷哼，道：“他不是好人！”

“怎么说？”

祝兵道：“他拿府里的东西。”

“你怎么知道的？”

“我看见的！”祝兵说，“有东西收进去、放出来，他都能占到便宜！”

“节余”或者说“零碎”，比如收粮交粮或者发口粮补贴给祝兵这样的，地上洒的一些，就被黄管事收起来了。祝兵有点看不惯黄管事拿这些东西回家。

祝缨点了点头，对他说：“且慢生气。这件事情我知道啦。”

祝兵高高兴兴地离开了。

祝缨看看天也快黑了，开始敲鼓了，城门也缓缓关上了，她回到了别府，准备参加晚宴。

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县令们都打算在别业这里多住几天再回家，并不在意这一晚，晚宴并不谈正事。

直到第二天开市，他们都在市集转了一圈，再齐聚别府。

喜金向祝缨提出了一件事：“大人，艺甘家已经走了，咱们是不是再往里推一推？”说着，他做了个双手环抱外推的姿势。

路果也说：“是啊！他可是索宁家的亲戚！他家奴隶也多、米粮也多！”：，，.