祝缨正正衣冠，等通报了叫她进去，才举步再次迈进了政事堂。
里面只有王云鹤在，施鲲是奉命做两宫的葬礼的，什么谥号、天下臣民戴几天孝之类都是他在干，更麻烦的是营建山陵。干前面几样没什么，干后面这事儿有时候算是隐晦的夺权。但这事儿施鲲不得不做，还得频繁地亲自跑到京郊几十里外监督。因为皇太后跟王云鹤有些旧怨，皇帝选了另一个丞相给亡母营建阴宅，免得亲娘死后还觉得膈应。
王云鹤的白发多了不少，人瘦了一些，看到祝缨他有点放松地往后一倚:“来了？坐。”
祝缨谢了座，王云鹤打量着这个年轻人，那一年，丞相们空前的团结，往外派了不少青年才俊，其中也有踏实肯干的，也有死在途中的，也有不幸眼高手低没干好他们予以申斥的。
能将地方治理得令人高兴的人也有几个，不但能干正事，还能整出点新意的真就无人能比得上眼前这个。更让王云鹤喜欢的是，祝缨的身体是真不错，年轻、体力好、也不见生病！这可真是太宝贵了！本事再高，没两天累死了，有什么用？
祝缨问了王云鹤好，又说他“清减”了。
王云鹤道:“年轻真好啊！”
“诶？”
王云鹤道:“不与你说闲话啦，说正事。”
“是。”
“瑛族、阿苏家，可靠么？”
祝缨道:“现在是可靠的。几十年前不是也很可靠么？知府一令，数家土司云集。”
王云鹤道:“是我问错了。现在你看可行？唔，女子，她的父亲没有儿子吗？”
祝缨道:“有、好几个，她的父亲都看不上。我知道大人的意思，朝廷上也会有人因此有些异议。不过，如果不是这样，为什么是阿苏家第一个向朝廷表示归顺之意呢？”
“用得着。”
“是。朝廷对他们，也不过羁縻而已。只要她能控制得住族人，下官也就满意了。”
王云鹤问道:“这可不太像你会说的话。”
祝缨道:“形势所迫。”
她给王云鹤讲了自己的观察，朝廷想要控制山区是非常难的:“不通路。也不能说完全没有路，但是没有官道，没有大路，政令尚且不通，更不要提人员往来、辎重运输。语言也不通，南方的方言本就难懂，各族又各有其语言。”
王云鹤又问道:“一旦敕封，羁縻也算是朝廷官员了，若她以此为根基，扩张势力、一统獠人。恐怕会是朝廷的大患！亲民官一旦鱼肉百姓，编户齐民尚且要逃入深山。唉——”
祝缨道:“下官倒不觉得她能做大，更不觉得有任何一部能够坐大。山将人群切割成了无数细碎的小块，人与人之间能够联系的距离变短，一个洞主可以控制的范围受此限制也就不会特别的大。似之前那等数部并反的事儿，也不是哪一个‘獠人之王’一声令下的。倒是朝廷的知府一声令下给招来的。
他们没有文字。没有文字是不可能维系太大的疆界的。话传不过三个人，必定走样。什么样的政令能执行得好？不如朝廷分别敕封各家、各族，羁縻州县来得更现实，也比降服一个什么蛮夷之王更方便。”
这些都是她通过调查、观察、思索得出的结果。也之所以，她也不让阿苏家马上就弄个户口、田亩，再交个税什么的。连人家有多少人都弄不清楚，缴什么税啊？她之前还想着，按户，意思意思地交。了解越深入，这心思就越淡。干这些是需要很多“不是生产”的人的，都要百姓供养，山地物产尤其是粮食产量低，很难养活太多的吃白饭的人。
人！大量的识字、通晓政令的人去普查，连普通的县城都缺乏这样的人，她得拿县学生当牲口使呢。进山？
不如回去把思城县也立一点识字碑，指望有天赋的偏僻乡民靠识字碑多认几个字更现实一点。
王云鹤认真地倾听，祝缨的这些思考令他高兴。
王云鹤又问道:“怎么？一个苏鸣鸾还不够？你又瞧上谁了？”
祝缨笑道:“还没摸着人呢，不过……”她小心地试探，“只要再给点时间，下官还能再摸几个人过来。就是不知……能不能再让下官留任三年？”
王云鹤不置可否:“这就开始想下一个了？”
他又问了一些关于福禄县的情况，听祝缨说有三分之二以上的土地种了宿麦，又说思城县也种了不少，情况都不错，于是又问了思城县。祝缨也一一答了。
王云鹤道:“唔，不错，你先回去，等陛下召见，也就在这两日了。不要乱跑。”
“是。”
祝缨从政事堂里辞出来，舒了口气，她没看出来王云鹤对她有什么不满，也没从王云鹤的举止中看出自己有什么危机，看来皇帝对自己也没什么不满，且皇帝现在心情还没有很坏。
蓝有志又送她出去，她向蓝有志道了声辛苦。蓝有志道:“这几天王相公都没有像今天这样心情好。”
祝缨道:“看得出来？”
“不是靠看的，靠闻的，”蓝有志神神秘秘地说，“味儿不对还是能觉出来的。”
两人离了政事堂，再往宫门走，不远处见一行人匆匆地捧着一个匣子往宫城方向走去。蓝有志道:“嚯，又有一个祥瑞，咱们躲着点儿。”
“详瑞？”
“嗯，房梁上长出来的灵芝。跟灵芝一块儿报来的，还有一个‘人瑞’，说是活了一百多岁了，大人路上没遇着吗？他们快到了。哦，之前还有什么天生的像字的玉石，上头写着尧舜之君。”
祝缨想起自己的白翎子野鸡，将一句玩笑话咽了下去。她本来想去大理寺看看的，抬一看天，到了快落衙的时候了，只好先回家再说。
出了皇城，项乐还在外面牵着马等着，有认出马来的人向项乐打听，项乐的官话说得仍有口音，他听得懂别人的官话，有些人听不懂他的。一个人正在对他说:“我问你不用答，点头摇头就行了！”
项乐点点头。
那人问:“是祝缨祝大人的马？”
项乐点点头。
那人又问:“你是跟他来的？他在里面吗？”
“老左！”祝缨扬声叫道。
左丞猛地一回头:“小祝？！大人……”
祝缨大步走了过来:“就是小祝，听你再加后面两个字，你加得生硬，我听得也不顺耳。”
“那可不行，”左丞说，“什么时候到的？”
“今天。边走边说？”
左丞点点头，与她并行:“还没安顿下来吧？我明天到府上拜会，还是在老地方吗？”
“是。明天我不定有空，正在等旨意，冷大人如今是刺史，我也得先拜会他，他……还好么？”
左丞苦笑:“比郑大人好。”
“郑大人自己有数的。”
左丞道:“快别提了，他，就在今早，罢职了。”
“啊？为什么？”
左丞凑近了她，耳语道:“我知道得不也不多，还是与东宫有关的。陛下发现，太子在太后的葬礼期间居丧不谨，隐约听说是太子妃还是什么人犯的错，最后郑大人顶的缸。唉……”
祝缨道:“那他现在……”
“在家吧。你没有面圣之前，先不要见他为好。唉……”
祝缨道:“多谢你告诉我这些，过两天我请你喝酒。”
“你可别喝了。”
两人苦笑两声，各自回家。
项乐一向是安静沉默的，回去的路上，却忍不住扭头看那宏伟壮丽的皇城。祝缨也站住了，与他一同回头看去。项乐忙收敛了心神，说:“小人失态了。”
祝缨道:“想看就多看两眼，也没什么，我头回过来的时候也觉得这墙是真高啊！”
项乐笑笑:“天上宫阙，也就是这个样子了吧？不知道里面的人都是什么样的风采……”
“帝王将相，皆是凡人。”祝缨说。
项乐有点警惕地四下张望，祝缨被逗笑了，轻快地说:“你我也是凡人。大家都是凡人，他们也没什么了不起的。”
项乐道:“因为大人不是凡人，才看里面的人说这样的话。”
祝缨道:“告诉你一件事儿——蓝德也在里面。”
看到项乐哑口无言的样子，祝缨道:“走吧，回家了！有得忙喽！”：，，.