“我还要再想想,”头发花白的洞主喃喃地说，“散了吧。阿妹，你来。”

赵娘子在哥哥面前十分乖顺,她亲自搀着哥哥去休息,对跟随而来的侄子侄女们说：“行啦，主意也不是一天就能定下来的，干嘛急在这一会儿的功夫？都散了吧。”

侄子侄女们见状,只得住了脚，又有几个不太甘心的，就在老洞主的住处外面徘徊不肯散去。

洞主往窗外一望,对妹妹说：“把窗户关上，看着生气。”

赵娘子心中忧虑,仍然笑道：“这么多好孩子，还要生气呢？”

“真的有那么多的好孩子吗？”洞主反问道。

他们这里虽然号称“洞主”,也是沿袭下来的称呼，他们根本就不住山洞。就着窗外的月光,洞主又看了一眼儿女，连连叹气。最后对妹妹说了一句：“苦了你了。”

赵娘子道：“我并不苦,过得挺好的。再不行我就回来,家里还能不要我么？”

洞主又叹了一回气,不再纠缠这个话题,他问赵娘子：“刚才几个孩子说的，你觉得哪个说得对？”

赵娘子顿时认真了起来,像是个课上突然被老师点了名的小学生：“还是小妹吧。”

“怎么说？”

赵娘子道：“拿到手的才是实在的。”

洞主道：“对呀。我老了，可惜儿子们不顶事。女儿又……毕竟是个女儿。”

“哼。”

洞主笑道：“这么说你不开心啦？只要小妹有本事,家交给她总比被别人散了的好！”

赵娘子道：“那小妹要去看县令,哥哥同意的？”

洞主道：“我还想自己看看呢,不看一回总不能放心的。毕竟是件大事。”

“那……把小妹叫过来商议一下？”

“好。”

赵娘子出了门去叫人，侄子侄女们都围着她，一个劲儿地问：“姑姑，姑姑，怎么说？”仿佛一群鸽子。

赵娘子道：“小妹跟我来。哎，你们几个，怎么还不去歇着呢？”

侄子们还有点犹豫，老大依然觉得跟着刺史更有前途，老四已然改了主意，也想跟着去看看。赵娘子虎起脸来道：“都欠打了是吧？！！！”

侄子们顿时作鸟兽散，赵娘子一点得意的心思也没有，反而发起愁来：这哪像当家人的样子呢？儿子不争气，怪不得哥哥会发愁。

小侄女跟着赵娘子去见洞主，洞主正在屋里的火塘边烤火，抬眼看了看她们说：“来了？坐吧。”

姑姪俩坐在洞主的两边也都烤火，洞主说：“小妹，你与你姑姑下山吧，早去早回。”

“哎！”这小女儿二十来岁模样，眉眼间一片开朗之色，听到父亲同意了，更是一脸欣喜。

洞主叮嘱道：“要悄悄的看，别叫人发现了。咱们的人过去那边的少，饼上洒芝麻，显眼。”

赵娘子道：“这个您就不用担心了，小妹打一开始就装成我的侍女跟过去，再不对别人说。阿苏也在县城上学，我去看我儿子，别人能说什么？小妹就跟着我过去。”

洞主道：“好。”

姑姪俩也都很高兴，洞主脸上却一点喜色也没有，只让她们去休息。小侄女道：“姑姑，你那屋子很久没睡了，到我房里睡吧。”

两人就到了小侄女那里，又说了半宿的话。赵娘子道：“小妹，你阿爸当家不容易，你可要帮他呀！你那几个哥哥，哎……你要当家，我一定帮你！”

“小妹”笑道：“姑姑当真看我成？”

赵娘子道：“我是看你哥哥不成。你阿爸比我大十几岁，我与你哥哥们一道长大！他们让你阿爸太累了！那是不成的！你的哥哥们，放到那个县里，也不能说是不好。多少财主富人家的儿子也不比他们强，却都能守住家业。整个家、整个奇霞，一眼看过去都是仇家，你哥哥们这样就成。”

“唉。”

两个女人叹息了一回。

赵娘子就鼓励侄女：“他们不成，你就要当家！”

“好！”

赵娘子摸摸侄女的头发，道：“睡着，我再住两天再走，咱们再好好说说话，我告诉你一些那边的事儿。你要干成了与下面官府结盟的事儿，这个家也就当成一半儿了。”

————————————

赵娘子的计划，以下山之前给侄女多讲一些县城的事项，以免太招人眼。

早上一睁眼，身边的被褥都凉了，赵娘子揭被而起，问道：“小妹呢？”

侍女恭敬地说：“去抓人了。”

“她抓什么人？”

侍女道：“人贩子。”

赵娘子匆匆穿衣，催促道：“快，给我梳头，我要去见哥哥。”

洞主早知道了女儿要干的事。老人觉少，一大早他就醒了，还没喝一口水女儿就过来了。洞主道：“你姑姑还要住两天才走，你起得再早也没用。”

女儿笑着抱着他的脖子说：“我才不是急着下山呢，是有件事儿要做，阿爸，你答应我吧。”

“嗯？你下山要干什么事？”

“不，就在寨子里干。”

“说说。”

“小妹”道：“昨天姑姑来传话，那个县令说什么互相不捕猎奴隶？就是咱们寨子里也有捕猎奴隶的人了？他们拿别家人我不管，我要查查有没有贩卖咱们寨子里的人的！我跟姑姑下山之前，要先处决了勾结外人掠卖族人的叛徒。

讨价的时候，山下官府手里拿着的咱们的人多，咱们就要吃亏。不能叫这些人在后面坏事。”

洞主欣慰地道：“好。去吧。”

赵娘子梳洗完毕，侄女正在满寨子的抓人。她侄女抓人是很简单的，奴隶贩子一拿，再细审。外面买卖人口合法，山里贩卖奴隶也不犯法，都是明着的。但是正如“掠卖良口”是犯罪一样，寨子里没有一个成文的法典，洞主家认为把族人卖到山下是犯罪，那就是犯罪。

赵娘子站在旗杆下面往下看，见侄女活力十足，不由欣慰地笑了。远远地扬声道：“小妹，吃早饭了。”

太阳升起的时候，“小妹”已把寨中奴隶贩子的头子抓了过来。与所有的“獠人”一样，她这一族里也是没有文字的，大家或用一些自己知道的记号或者是画画来记事。与山下人来往频繁又有心的人，也学一些山下的文字。记账、记事都用山下的文字。

洞主家里也不是人人识字，赵娘子是下山联姻生了儿子之后才慢慢认得一些字的，洞主的儿子们只有一个能认数百字，“小妹”倒能识上千字。奴隶贩子因为要订契需要，也识些字。“小妹”从这奴隶贩子的家里翻出个账本来，上面虽然记得七零八落，她认字也认得不太全，仍能辨认出一些记录。

她拿了账本给洞主看：“他们这群鬼！从下寨那里贩了人，竟不叫咱们知道！”

洞主家自住主寨，手下另有数十个大大小小的寨子也是听他的号令。在自己的地盘上，贩卖自己的人，这是不能容忍的！洞主道：“砍头！把他的头拿到各寨中给他们看！不许贩卖本族人！”

“小妹”道：“且慢！”

洞主问道：“你要干嘛？”

“小妹”命人：“叫银匠来！”

随从们唤来了银匠，“小妹”又命寨中人到寨中的祭祀的大广场上集合。当着所有人的面，命银匠把从奴隶贩子家中搜出来的一坛一坛的银子化了，命人将那个奴隶贩子绑在了木桩上，用铁钎子撬开他的嘴，将一坩埚的银汁子灌到了这人的嘴里。

那人拼了命的挣扎，却无论如何也抱不脱粗重的木桩、捆绑的粗麻绳。挣扎得太过用力，麻绳将皮肤勒出了血，直到洇红了衣服、人被灼死，也没能从木桩上下来。

“小妹”道：“阿爸，办好了。”

洞主赞赏地道：“很好！”

“小妹”跟着姑姑下山的事情遂成定局。

当天，她号称要跟去姑姑家玩耍，收拾了行李、带着仆人，下山没多久歇息的时候就换了一身侍女的打扮，先跟赵娘子去赵沣家，在那里略住两天，再与赵娘子一同去县城。