“哎哟哎哟，”张仙姑歪着脸，“我就说，不能喝酒，不能喝酒！大兄弟啊……”
“哎，可别再这么说了。”
张仙姑道：“行行，外人面前不这么说。家什我明天刷干净了给你送回去？”
张班头道：“您随便吧，我得走了。”
张仙姑拿一食盒进家，对花姐说：“没事儿。”花姐回头一看，祝缨也已经换了衣服，提着筷笼走了过来，说：“吃饭了吃饭了，京兆府的伙食，好的！”花姐见状也明白了，伸指戳了戳祝缨的肩膀说：“你行啊。”
一家子吃了饭，祝缨又说了今天的事儿。张仙姑道：“这就好，叫喝，你总不喝就会招人逗你。让喝就喝，只要他们受得住就成！王大人是个好官，你就别说他的坏事，要是别人，哼！”
祝大道：“菜是好菜，可惜没酒，王大人有点小气。”张仙姑骂道：“你想屁吃！那是给孩子的！我看王大人就很好，老三不喝酒他就不给酒。”
吃完了饭，祝缨要刷碗又被她给推开了：“你看书去，看书去。哎，又快到端午了，你又能领新布了。”祝缨道：“我这岁数不会再怎么长个儿啦，今年别裁新衣裳了。”张仙姑道：“美的你！我正说，花儿姐的衣裳穿了两三年了，本来衣裳就少，今年拿给她裁衣裳。”
花姐就是张仙姑心里的女儿模样，既能干家务，还能写会算，脾气又好、模样又好，她还是女孩儿的样子啊！可人疼，还会节俭，帮着理家，这几年的收成都是花姐在打理，也不用张仙姑操心。交际带上花姐，都能帮她堵不少漏子。还不值一身新衣裳吗？
祝缨道：“行！”
花姐说：“我去庵里帮配药，也不用穿好衣裳。”
“要的，总要一件体面衣裳，不能叫人小瞧了。”
一会儿干完了家务，花姐就去祝缨房里背个方子之类，也好省灯油。她等着祝缨临了两页字，重新研墨的时候说：“小祝。”
“嗯？”
花姐道：“你跟王大人很投契么？”
“还好吧。”
花姐认真地说：“那郑大人呢？”
祝缨道：“别担心，今天是郑大人叫我去的。”
“诶？”
“嗯……估计他是忙不过来我，就叫我跟王大人那儿蹭点教诲吧。”
花姐道：“哪有这样的？把你推来推去的？这个郑大人也真是的！你给他抄家经手那么多的账，还不值得他……”她自悔失言，忙住了口。
祝缨倒不在乎，说：“他这不许我与王大人多多走动了么？不然，你看他怎么收拾叛徒来！我知道忌讳的，放心。”
花姐舒了口气，笑道：“那就好。你比他们外头那些男人做官强多啦，又细心，又好心。”
祝缨道：“快别夸我啦！你方子背了几个了？”
“哎哟！打岔，忘了！我的脑子有你一半儿好使就好啦。”
祝缨笑着摆摆手：“背得快点慢点有什么关系？你背得再慢，会了之后见人有病就会帮。有些人一学就会，遇到病人也未必会伸手。则学的快慢与为医的好坏，也没什么必然的关联。来，我给你抄吧，你这从哪儿借来的书？都破损了。”
她这两年字练得还不错，离书法大家还差不少，但是她天生的本事，仿得很像。写得横平竖直，拿本字帖照着楷书写，写得端正极了，抄写的时候从头到尾不带错字的。花姐不要她分心，祝缨道：“你当我也在学医了。”
花姐不知道她说的真假，只得由她去了，起身去把她书架上的书重摆了一遍，照着她的书单子，先拣出排在前面的书来，预备她读。
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花姐提醒祝缨要注意，因郑熹算是祝缨在官场上的“恩主”了，现在还是她的上司，她最近却频繁与王云鹤结交，还有些当人家学生的意思。这于王云鹤，像是撬别人的墙角，于祝缨就有点背叛的意味。
王云鹤一个君子，地位也高，敢说他的人不多。祝缨就得小心。
祝缨第二天到了大理寺就跟郑熹说：“大姐还担心呢，说总往京兆府跑，别叫郑大人那里有了误会。”
郑熹道：“她是个好女子，你真不要这个贤内助？如今沈、冯二家已不是障碍。”
“他们本来就是添头。”
“嗯？是什么？”
祝缨道：“我一开始也只是认大姐啊，他们就是大姐的添头。如今也不是大姐的亲戚了，连添头都不是，还提他们做甚？大姐现在这样也好，我也好，她至今还供着前夫婆母。”
郑熹听到“添头”，想明白了就笑了：“哈哈哈哈！也就是你，说出这样的话。”
“我什么时候都这样讲，从来也没想过蹭他们点儿什么。”
郑熹问道：“那我呢？”
祝缨想了一下，道：“比大姐差一点儿。”
郑熹不高兴了：“我差哪儿了？”
“晚了点儿。”她想了一下，如果她一开始遇到的是郑熹，这个人应该也会帮她，那她也就会承这份情。不过，也是晚了，她先遇到了花姐且花姐不图她什么，郑熹在她这儿还有几分交易的味道在内。
郑熹接受了这个说法，道：“也罢。”又看了王云鹤给的书单，让祝缨就照着这个好好读。
不用学作诗，祝缨是很开心了，抱着书去读了，晚上回家拿了食盒再还给京兆府，回来接着读书。
天气越来越热，眼看到了端午节，节前两天就开始颁赏。祝缨领了自己的那一份过节节赏，与前两年一样。张仙姑照着计划，给花姐找裁缝做一身体面衣服。花姐也没闲着，也编五色缕，也跟张仙姑一起动手包粽子。祝缨也卷起袖子来帮忙，张仙姑不让她干，打发她去“才想起来，想包几个咸肉的，家里没咸肉了，你去买来。”
祝缨往家里看了一看，有花姐在，比张仙姑更周到，家里什么都是有的，大部分坛罐还都是半满的。唯有一些零嘴小食，那是很少的，这些大部分是她在买，家里旁人在这上面都很节俭。她心里列了个单子，跑去市集。先雇一头驴，驮个筐，先买大块咸肉，然后去买了各种零食蜜饯，又买新鲜果子，买些鸭蛋鹅蛋，买得差不多了，准备再去配点山楂丸。
市集里偷儿也有，她就顺手又买一大包糖果，遇到年纪小的也发一把。好些偷儿都认得她，路过她也不敢伸手，没想到擦身而过自己荷包里就多了糖，也笑着噙了。
在市集出口，祝缨眼尖，看到了小江家的小黑丫头，背着个大大的背篓，也是出来买东西。祝缨皱眉，走过去问道：“你怎么一个人过来了？”
小黑丫头不服气地说：“我能干好些事情呢！”
祝缨心道，你这个个头儿，背着个篓，累不累的两说，想偷你，怕你前脚买了放进去，后脚里头东西就叫人顺手提走了。她就多了个事儿，说：“买什么？我带你去，这儿扒手多。”
小黑丫头瞧了她一眼，说：“娘子说，自己买干净的粽叶、白米，自己包。”祝缨就带她去买了粽叶、糯米，又抓了点枣、分了点咸肉给她，最后给了她两只大鹅蛋：“一块儿搁锅里煮着吃吧。”把人给带到路上放下，她自己才回家。
回家也不说遇到谁，卷起袖子切咸肉，又帮忙包粽子。张仙姑道：“你拿回来的那个粽子，顶好，咱们正日子再吃，这些个煮着这几天吃，又顶饱，又好捎带。”
她计划得挺好，祝缨在端午当天中午却没能在家吃饭——她被郑熹叫了过去。
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郑熹也得过端午节，但这个端午节他仍是抽了空把祝缨叫了过去。
祝缨到了郑府就被引到一处临水的小榭。给她引路的小厮是个熟人，她就问：“这是有什么事儿吗？郑大人不过节？”
小厮笑道：“都是自己人，得见一见。小的心里，您是里头这个。”他比了个拇指。
祝缨到了水榭，发现主座空的，郑熹还没来，底下已经坐了几个人。
左手第一个的年轻人穿着在这些人里最好，无论是衣服的样式还是各种佩饰都很讲究。左第二是个年轻的文士，斯斯文文中透着点指点江山的傲气。左第三与左第二有些类似，却又显得内敛一些。
右手第一个她见过的，是个年轻的账房，郑熹查账、抄家的时候祝缨与他打过交道，此人叫邵书新沉默寡言，祝缨也就不招惹他，知道他是郑熹找来的人就罢了。没想到在这里见到他了。右第二看起来有点金良的气质，应该是个军官，年纪二十来岁，看他的手上的茧子是个常年操练的人。
这些人都有一个共同的牲——长得不错且年轻。
小厮把祝缨引到了右手第三的位置上。
祝缨一看位置，再看看人，心道：狗日的，我排最后啊？
又看看小厮，心说：小王八蛋，你刚才拿话糊弄我。
她刚坐下，郑熹就过来了，身后跟着甘泽和陆超。他一来，众人都起身。郑熹含笑坐下，道：“都坐，不必拘泥，都认识了吗？”
那是不认识的！
郑熹就给介绍了一个，左手依次是郑熹的族弟郑奕、翰林蔺振、御史姜植——后两个是考进士科的。祝缨以前是土鳖一个，现在也跟仕林不熟，所以不知其名。
右手第二个，也就是祝缨旁边是校尉温岳，温岳他爹是郑侯的老部下。
比较令人惊讶的是邵书新，这货居然不是普通的账房，两年不见，他在户部都干到员外郎了！虽说品级与祝缨差不多，但是人家是度支，感觉比自己这个抓贼的强太多了。也不知道当初他是怎么跟大理寺当账房的。
所有的名字报出来后，只有郑奕因为“郑”字多吸引了一点目光，其他人就平平了。
六个人里，只有祝缨在京城有一点稀薄的小名气，一部分是来自于龚案，那是两年前了，大家说她为人善良、腼腆、好说话，然后也就忘差不多了。另一部分是来自最近，因为王云鹤，说她应该品性不错是个好人，王云鹤才会见她，京兆府衙也说，她破案上有点本事。最后还有一点零星的名气来自花街，说她不作践人。怜香惜玉说不上，就是，人挺好。
郑熹却很满意这几个人，一眼看下去，年轻、端正，很好！
他说：“有些日子没聚啦，正好今天大家都有空，来！”
远处细乐响起，酒馔陆续上来，郑熹特意嘱咐：“给三郎上茶，他喝不了酒。”然后又对蔺、姜二人说：“该休息的时候也该休息。认识认识新朋友。”
他没说什么重要的事情，仿佛就是找几个人来随便过个节，介绍几个人认识“多多亲近”。众人走时，又给各人准备了一份节礼，表礼四端，另有金银等物。
出了门，别人都有小厮跟着，只有祝缨自己抱着东西，后面甘泽跑了出来说：“我送你回家。”：，，.