荀彧话音刚落，外面传来了急促的脚步声，有士兵紧张禀报道：“启禀将军，城头有警报声传来，可能汉军开始攻城了。”

曹洪腾地站起身，脸色大变，他紧张得声音都变了，“荀公我该怎么办？”

荀彧摆摆手笑道：“子廉不必紧张，尽力而为吧！而且要做好撤退的准备，留得青山在，不怕没柴烧。”

曹洪心中乱成一团，竟没有问荀彧的打算，他行一礼，便匆匆而去，荀彧慢慢又喝了一杯酒，自言自语道：“子廉，丞相已经不会再容我了，你自己保重吧！”

这时,门口出现一个年轻人,是邓义之侄，名叫邓大挺,他拱手道：“荀世叔，我叔父说城破恐怕不安全，请叔父随我去暂避。”

“呵呵！多谢贤侄，汉军不会伤害我。”

邓大挺很认真道：“世叔，恐怕不是汉军，是担心曹操不会放过世叔。”

荀彧沉思片刻，终于点了点头，起身道：“那就多谢贤侄了。”

夜晚，黑沉沉的暮色笼罩着南阳大地，但宛城城头的守军却异常紧张，每个人的眼中都充满了紧张不安。

城外一望无垠的原野上布满了火光，形成了一个无比巨大的椭圆形，铺摊在城外的大地上，俨如汇聚成了一片火把的海洋，一直延伸到十几里外，而且在椭圆上的后边，一股赤亮的火流继续源源不断的注入到这片火的海洋之中。

这至少是十几万人的军队,几乎所有的曹军都意识到,一定是襄阳援军大举到来。

这时，曹洪匆匆赶到城头，他也被城下的壮观景象吓得倒吸了口冷气，旁边长史贾逵道：“子廉将军，这不是真实的军队，一定是敌军的虚兵之计，只是火把而已。”

曹洪顿时醒悟，大喊道：“没有什么援军，是假的军队，他们只有两万人。”

虽然曹洪再三辟谣，但士兵还是心中很紧张，因为这些火把都在动，就算一人拿两支火把，也至少有六七万人，绝不止两万。

曹洪见所有的火把都在移动，他心中也没有底了，很显然，汉军是要从南城进攻。

这时，曹洪看见汉军的三百艘平底拖船已驶进了护城河，五艘船并列在一起，铺上木板后便形成了浮桥，长约数里。

曹洪大喝道：“投火油下去，烧这些船只！”

曹军士兵立刻将数百桶火油抛了下去，又用火箭点燃了火油护城河上的船只顿时熊熊燃烧起来，火势越烧越猛，渐渐连成一片，城上曹军顿时欢呼起来。

城下的战鼓声陡然敲响，喊杀声震天，无数的汉军向南城汹涌杀来，曹洪见南城的兵力只有四千人，根本不足以抵抗汉军，便回头厉声令道：“所有军队调到南城，熬过今晚，明天援军就到了。”