就在这时，一名旅帅飞奔而至，急声禀报道：“启禀将军，有士兵发现城外有动静，就在荆水附近，好像有战马的嘶鸣声。”

刘方略心中一跳，故作镇静道：“这必然是隋军的斥候在探查情报，尔等不可轻举妄动，我自会禀报大将军。”

旅帅退下去了，刘方略心中紧张起来，关键时刻到了，可千万不要出任何问题，可越是这样担心，事情往往就会来临，远方忽然出现大队士兵，正向城头上而来，刘方略一眼认出，为首者正是柴绍，他也来视察城池了。

刘方略心中暗暗叫苦，眼看就要到亥时了，怎么早不来晚不来，偏偏这个关键时候来了，他眼珠一转，心中有了应对办法，便快步迎了上去。

今晚天气不好，视力很弱，虽然夜雨很大，但同时是攻城的良机，柴绍不敢大意，亲自上城巡查。

柴绍头戴竹笠，身披蓑衣，骑在一匹高头骏马之上，他见老远见刘方略迎了上来，便问道：“刘将军，有什么情况吗？”

刘方略在马上躬身道：“回禀大将军，南城没有任何异常，不过卑职听说北城好像有什么异常，卑职正要去禀报大将军。”

柴绍眉头一皱，北城会有什么异常？他心中担忧起来，便吩咐左右，“这就去北城看看！”

他又向刘方略交代几句，调转马头向北城去了，刘方略一颗心放下，现在离亥时已经不到一刻钟了，约好的时间即将到来，他的目光又一次向城外望去。

江陵城外，一支由五十多条平底船组成的船队正悄悄向水城门处靠近，荆水两边，两万隋军已经列队就绪，等待着入城的一刻。

在距离南城一里外，一万五千隋军骑兵厉兵秣马，手执长矛和战刀，也在耐心地等待着。

杨元庆骑在战马上，位于骑兵队中，他的目光却在注视着一里外的水门，从水门内看外面虽然是一片黑暗，但水门内本身点着火把，远处可以清晰地看见水门内情形。

杨元庆早已身经百战，没有了临战前的紧张，无论刘方略的接应是否成功，今晚他都要发动攻城之战，无论如何，今天晚上一定要拿下江陵城。

船队缓缓而行，五十多艘平底船由绳索连接在一起，没有立船帆为动力，逆水行舟，全靠两岸百余名隋军士兵拉拽，谢映登头戴银盔、身着铁甲，左手执盾牌，右手执长矛，他站在第一艘船头，目光凌厉地注视着水城铁栅门。

在船下水中，各跟着十几名水鬼，他们的任务是辨别水中异常，防止有火油从城内流出，当船队进城后，他们还要在水中拉动主船继续前进。

这时约好的时辰终于到来，城头上余寿仁下达了开城的命令，数十名心腹士兵推动绞盘，铁栅门有了动静，两座铁栅门几乎是同时开始吱嘎嘎地向上提升，一直提离水面一丈，便停止下来。

此时城门洞已大开，谢映登一摆手，船只缓缓向城门洞内驶入，不多时，谢映登所在第一艘船便缓缓驶进了城内，他手执盾牌长矛，警惕地望向四周，城内十分安静，水门附近所有的守军都回避了。

谢映登一跃跳上岸，他身后的数十名士兵也纷纷上岸，众人一起动手，将船只紧靠岸边，前后船只之间搭上了木板。

五十余艘平底船延绵七八十丈，从城内一直通向城外，这样形成了一座简易的水上船桥，城外的两万隋军士兵沿着船桥迅速向城内奔去。(未完待续)