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向城县位于淯阳郡和南阳郡的交界处，这一带山高林密，人烟稀少，县城位于群山环绕中，一条官道绕县城而过，直接通向北方。

在距离官道以西约十里处，有一座宽三里，长十几里的山谷，叫做藏兵谷，传说曹操曾经在这里藏兵而得名。

不过此时的藏兵谷确实有一支三万人的军队，已经在山谷里驻扎了数天，大帐密密麻麻布满了山谷。

在一顶大帐前，高子开坐在一块石头上全神贯注地读着兵书，这是徐世绩借给他的兵书，最近几个月他酷爱兵书，他已经决定由悍将转变为儒将，文武双全，徐世绩就是他的师父。

“高将军！”

一名偏将笑着走了上来，“又在看兵书啊！”

“闲得无聊，看兵书解解闷。”

高子开笑了笑问道：“找我有什么事吗？”

偏将有些为难道：“弟兄们让我来问问，究竟要几时才北上，大家实在是在山谷里呆腻了，而且大家都很担心颍川郡的乱匪。”

高子开狡黠一笑，“我几时说要北上了？”

偏将一怔，“将军不去镇压郝孝德造反了吗？”

“什么乱匪，郝孝徳早就死了，只不过消息封锁得很严罢了，早就死的人，只能在阴曹地府里造反罢。”

偏将完全糊涂了，他挠挠后脑勺，“高将军，我不懂你意思。”

高子开微微笑了起来，“这就是谋略，懂吗？兵不厌弃诈，我们若不离开南阳郡，隋军怎么可能增援江陵呢？”

偏将恍然大悟，他有点懂了，“那。。。那我们几时回南阳？”

“等！等总管的命令，耐心一点，很快就会有消息了。”

他话音刚落，远处山谷口传来了急促的马蹄声，高子开腾地站了起来，直觉告诉他，他要等的消息来了。

一名报信兵骑兵飞奔而至，奔至高子开面前翻身下马，单膝跪下禀报，“启禀高将军，总管急令！”

报信兵将一封命令呈给了高子开，高子开打开命令看了一眼，笑了起来，对手下亲兵令道：“通知所有将领，准备南下襄阳！”

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入夜，一层薄薄的轻雾笼罩在长江之上，一般夜晚，长江上很少行船，更何况是这样的雾夜。

但今天晚上江夏城却有点反常，江边站满了准备上船，黑暗中人头密集，足足有四万余人，在大江上停泊着三百余艘大江船，这是原来萧梁军的船队。

一队队士兵踏着船板向船上走去，在一座高地上，杜伏威正凝视着士兵们上船，这时他回头对副将李海岸道：“李将军，江夏城就交给你了，虽然有两万军队守城，但希望你不要有半点大意，江夏城是隋军后勤重地，不可有失。”

李海岸也是隋军大将，被杨元庆安排为杜伏威的副将，这次杜伏威奉命进军襄阳，配合徐世绩攻打襄阳城，杨元庆便指定李海岸率两万军镇守江夏城。